Estamos celebrando o apocalipse Air Jaws

Apocalipse Air Jaws, filmado em 2012, teve algumas cenas novas e o show foi baseado em uma tentativa de rastrear e conhecer um dos famosos grandes tubarões brancos das Ilhas Seal, Colossus.

Pessoalmente, o destaque absoluto deste show foi minha chance de remar com algumas grandes mulheres brancas grandes nas águas rasas das praias de Franskraals perto de Gansbaai. Embora eu esteja muito confortável dentro ou sobre a água, tendo passado minha infância e adolescência surfando, mergulho, pesca e lancha, eu nunca havia surfado a remo antes, embora isso realmente não fosse um grande problema. O engraçado é que usei o remo ao contrário, para o humor e desgosto de quem sabia de que maneira deveria ser usado.

Uma fêmea em particular era muito grande, cerca de 15 metros de comprimento e super relaxada. Puxa, ainda posso sentir enquanto digito, a emoção e o privilégio que senti enquanto ela ziguezagueava sem esforço atrás de mim e embaixo de mim enquanto ela divertia minha exploração de seu mundo. Ela deve ter ficado comigo por 20 minutos maravilhosos antes de seguir seu caminho. De todos os grandes tubarões com quem embarquei, ela foi a única que de alguma forma me investigou, os outros realmente pareciam intimidados, especialmente se eu remava na direção deles ao invés de deixá-los vir até mim. Realmente reforçou o fato de quão azarado você tem que ser para ser atacado, é realmente um caso de lugar errado com o tubarão errado na hora errada.

Outro destaque foi ver a última engenhoca de Jeff, o Shark Spy, tomar forma. O tubarão espião foi uma câmera que baixamos para o fundo do mar e nos permitiu ver o que os tubarões estavam fazendo sem qualquer gaiola, barco ou isca …… ..na maior parte.

Poderíamos sentar no alto e secar no barco e ser testemunhas virtuais do estilo de vida de manto e adaga subaquático desses caçadores de emboscada. Instantaneamente observamos dezenas de tubarões menores, dos quais há muito suspeitávamos que os grandes tubarões-brancos estavam se alimentando. Vimos tubarões de caça lisos, barbatanas e muitos tubarões tímidos. Isso reforçou a importância de preservar o habitat e a quantidade desses tubarões menores, se quisermos cuidar dos tubarões-brancos. Você não pode simplesmente gerenciar uma espécie e esperar que o resto fique bem, você precisa gerenciar ecossistemas e esta filmagem nos deu um excelente exemplo disso. Para Air Jaws Apocalypse, meu anfitrião pela primeira vez foi Alison Towner. Alison é a mais antiga bióloga de tubarões de Gansbaai e é verdadeiramente dedicada e apaixonada pelos tubarões. Para Ali, foi uma grande revelação ver seus tubarões forrageando nas áreas costeiras. O trabalho de Ali destacou, entre muitas outras coisas, como as fêmeas grandes usam as áreas costeiras em certas épocas do ano, ao contrário dos machos que usam sistemas de recife próximos. Ela também observou como os tubarões individuais usam áreas preferenciais de caça e alguns tubarões até usam as algas como cobertura, uma área onde muitos mergulhadores sempre acharam que os grandes brancos não se aventuravam.

Uma sequência engraçada desse show foi onde Jeff criou e construiu um selo robótico com câmeras. Ele funcionava com gás e suas nadadeiras se moviam para cima e para baixo. Não foi barato, digamos assim.

Funcionou muito bem fora d'água e com grande entusiasmo colocamos na água, foosh, foosh foosh, acho que tiramos três fooshes e depois nada. Olhamos para o nosso selo esperando…. Foi nervoso, fingindo-se de morto, ou foi o maior desperdício de dinheiro do Air Jaws até o momento, definitivamente o último. Nossos grandes tubarões-brancos locais apareceram para dar uma olhada mais de perto e então, finalmente, um enorme macho conhecido como Ike nadou, rasgou o selo robótico em pedaços e encerrou um experimento fracassado muito caro.

O Grand Finale de Air Jaws Apocalypse foi espetacular. Desta vez, Jeff Kurr, por insistência minha, foi enviado no trenó selado, hora de ele ser o destinatário. Ao contrário de quando eu estava no trenó, Jeff teve que esperar 40 minutos ímpares para entrar em ação. Posso fechar meus olhos e ver a cena.

Um dia plano e calmo de Seal Island, luz rosa dourada suave beijando o Hottentots montanhas da Holanda enquanto os últimos raios de sol se despediam. Foram literalmente segundos antes de encerrar o dia e ir para casa e então WHOOSH! um enorme tubarão branco lançado verticalmente atrás de Jeff, era Colossus, boquiaberto e em modo de caça total, que final de dia incrível e o tiro e um tiro que foi Jawsome.

Mandíbulas de Ar Barbatanas de Fúria

2014

Este era para ser um show que apresentava alguns momentos muito especiais e alguns momentos realmente loucos também.

Depois que a violação do trenó de foca de Jeff Kurr com a Colossus se revelou um grande sucesso em 2012, mais uma vez partimos em busca de rastrear este agora famoso tubarão.

Inicialmente, nós o procuramos em Seal Island, False Bay, onde ele era visto com mais frequência. Sem sorte, seguimos para Gansbaai e nos juntamos a Dickie Chivell. Dickie é um ótimo waterman e muito experiente em trabalhar com tubarões brancos e embora muitas pessoas critiquem Dickie por sua loucura na tela, posso garantir suas credenciais em termos de backround, ele também é um cara excelente.

Também me lembro de ter feito algumas coisas bem malucas quando tinha vinte e poucos anos, incluindo, entre muitas outras, nadar para fora da costa para recuperar uma carcaça de foca sangrando e descobrir que o motivo do sangramento era uma mordida de tubarão branco em forma de meia-lua!

Acho que Darwin nem sempre cuida de todas as coisas estúpidas que fazemos!

De qualquer forma, em Air Jaws Fins of Fury, Dickie e Jeff projetaram um dispositivo de flutuação tripulado chamado Parthenope que de baixo se assemelha a uma grande fêmea de tubarão branco de 15 pés e vem completo com peças móveis que podem ser dirigidas e movidas por Dickie enquanto está deitado sobre ele. A ideia era atrair um enorme tubarão branco macho para vir e dar uma olhada na garota ... de qualquer forma, por falta de ideias melhores, prosseguimos.

Conseguimos colocar Dickie na água no Parthenope e, com certeza, começamos a chamar a atenção de vários tubarões que sabíamos que estavam na área.

Ver Dickie flutuando lá fora em nada mais do que uma prancha de surfe glorificada foi desesperador, MAS eu também sei por muito tempo com esses tubarões que, ao observar a linguagem corporal e o comportamento, esses tubarões não estavam realmente interessados ​​em atacar o objeto estranho em seus território.

Na verdade, muito pelo contrário, os tubarões estavam superconscientes da silhueta e enquanto se aproximavam dela, sempre que Dickie estava sobre ela ou a fazia se mover, eles se afastavam. Era incrível que, de alguma forma, eles pudessem perceber o fato de que havia algo que não fazia sentido. A parte notável foi que, no momento em que Dickie saiu da forma, foi subitamente investigado e finalmente mordido por outra grande fêmea.

O que aqueles tubarões estavam percebendo é um mistério, mas eles definitivamente estavam muito cientes de quaisquer mudanças e se não parecia certo, eles erraram por cautela.

Então, sem sorte de encontrar a Colossus na África do Sul, partimos para a Nova Zelândia. Ouvimos dizer que Peter Scott tem visto grandes homens brancos enormes e o fato de a Nova Zelândia ser um novo local tornava-se uma proposta atraente para tentar a sorte.

A Nova Zelândia é incrível do ponto de vista da mega fauna marinha e seus tubarões brancos também são espetaculares.

Descemos até a ponta da ilha do Sul, um lugar chamado Stewart Island e navegamos do minúsculo porto de Oban para a ilha de Edwards. Esta pequena ilha de floresta é o lar sazonal de uma proporção significativa dos grandes brancos do país. Qual é a razão exata para os tubarões favorecerem esta ilha era em grande parte desconhecida. Sim, existem muitas focas lá, mas existem muitas focas ao longo de muitos trechos da linha costeira da Nova Zelândia.

Então, minha busca foi dupla. Desça e encontre Colossus, que foi visto pela última vez a 10,500 km de distância, e então descubra o que os tubarões estavam fazendo na ilha de Edwards.

Para fazer isso, eu era o menos invasivo possível e passava o máximo de tempo com os tubarões brancos na área onde eles ocorriam naturalmente. O que notamos é que os tubarões passavam muito tempo navegando logo acima do fundo do mar, geralmente entre 25-65 pés, dependendo de qual lado da ilha estávamos trabalhando.

Então, entra Jeff e suas engenhocas malucas projetadas para entreter o público, descobrir novos comportamentos e me aterrorizar. Desta vez, Jeff projetou uma gaiola de um homem que deveria ser afundada no fundo do mar e através da qual eu poderia cutucar minhas pernas e andar da mesma forma que Fred Flintstone andava com uma carapaça de tartaruga nas costas.

Esta nave, conhecida como WASP, foi extremamente bem projetada.

Fizemos alguns testes em águas rasas e depois partimos para o centro de Great White. Lembro-me de ser abaixado pela primeira vez e ficar impressionado com a beleza do fundo do mar com todos os peixes e algas luxuriantes em uma infinidade de cores e lá navegando entre este fluxo vibrante de vida estavam os magníficos grandes tubarões brancos. São esses momentos que valorizamos, quando muitas coisas ao nosso redor estão desaparecendo. Estar sozinho e observar esses enormes tubarões navegando nesta paisagem marinha multicolorida e silenciosa é uma das coisas mais maravilhosas de que me lembro de todo o tempo que passei com os tubarões. Em nenhum momento eu tinha 5 grandes brancos diferentes orbitando em torno de mim, muitas vezes não mais do que o comprimento de um braço, com alguns menos confiantes do que outros para ver o que esse estranho objeto era em seu mundo privado. Eu assisti com admiração enquanto eles exibiam uma linguagem corporal diferente para mim e um para o outro. Eu vi os mesmos tubarões interagindo uns com os outros e observei com fascínio como, ao contrário da Ilha das Focas, onde os tubarões se afastam muito, os tubarões pareciam estar muito confortáveis ​​uns com os outros em extrema proximidade.

O que também notei foi que nada escapou à atenção deles e, embora muitas vezes você possa ser perdoado por pensar que eles podem não ter visto algo ou não estar ciente das mudanças, se um pequeno pedaço de isca caísse do barco acima, eles estavam nele. Se algo na cena familiar ao redor deles mudasse, eles eram mais cautelosos do que agressivos. Era como ser um voyeur no mundo do tubarão branco.

Desnecessário dizer que saí do meu primeiro mergulho mastigando a broca para fazer outro e assim que me aquecesse e fosse seguro mergulhar novamente, estava a caminho do armário de Davy Jones. No começo tudo era igual. Tirei a tampa da gaiola com a cabeça e os braços abertos para que eu pudesse tirar fotos, os tubarões estavam se aproximando, mas tudo estava muito tranquilo e controlado. Entra Fred, um homem de 16 pés de comprimento conhecido por seu, vamos chamá-lo de comportamento ousado. Em vez de me circundar ou se aproximar lentamente como todos os outros tubarões fizeram até que satisfizessem sua curiosidade, Fred simplesmente veio correndo, direto em minha direção, sem fazer perguntas. Quando ele estava a pouco mais de 6 pés de distância, eu sabia que ele não iria parar. Eu agarrei a tampa da gaiola na hora certa e puxei-a sobre minha cabeça, abandonando minha câmera no processo. BANG! Fred conectou com o WASP e eu recuei. Lutando, recuperei minha câmera enquanto Fred alinhava seu próximo ataque. De repente, não era apenas Fred, seus amigos tinham visto o que ele estava fazendo e queriam participar da ação. Passou de uma interação muito controlada para uma supercarregada em menos de um minuto. De repente, houve revezamentos de dois, três e até quatro grandes brancos se revezando para bater, abocanhar e empurrar o WASP. Eu sabia que estava seguro dentro da gaiola porque, embora os tubarões estivessem mordendo e esbarrando nela, eles não o faziam da mesma maneira quando tentavam matar algo. Para todos os efeitos, era um jogo para eles, eu era o seu saco de pancadas. Por 20 minutos, fui derrubado uma e outra vez, me endireitando de um jeito apenas para ser derrubado no outro. Eu sei que isso parece completamente louco, mas foi incrível! Quem pode ser um grande companheiro de jogo do tubarão branco? Minha única preocupação real surgiu quando percebi que o barco havia ancorado com a mudança do vento e se afastado. Eu agora precisava andar para onde pensava que estava e devido ao esforço de ter que corrigir o WASP cada vez que era derrubado, meu ar estava queimado rapidamente. Eu sabia que em breve seria confrontado com a decisão de ter que abandonar o WASP e fazer uma subida de emergência através de um grande número de grandes brancos muito empolgados. Felizmente, consegui caminhar até onde o barco havia balançado, me recompus e fui puxado sem cerimônia com os pés primeiro em direção à superfície, onde quase sem ar sobrando pude contar minha experiência.

Foi mais uma educação incrível sobre o comportamento do tubarão branco, como é necessário apenas um animal dominante para liderar o caminho e, como uma gangue, o resto o segue. De muitas maneiras, existem características reconhecíveis na vida selvagem com as quais podemos nos relacionar em nossa dinâmica social inter-humana. 

Ironicamente, neste mesmo dia em que estávamos na Nova Zelândia, recebemos a confirmação de nossa equipe do Apex em False Bay de que Colossus havia sido visto de volta na Ilha Seal. Bem, no final do dia, podemos não tê-lo encontrado na Nova Zelândia, mas encontramos um local incrível com alguns tubarões especiais, o que exatamente eles estavam fazendo lá ainda permanecia um mistério, exceto para dizer que todos os tubarões pareciam muito saudáveis ​​e confortáveis ​​em companhia um do outro. Foi simplesmente uma experiência incrível.

Nós também estamos comemorando Mandíbulas de ar: ainda mais altas e Ar Mandíbulas: Devoluções. Oferecemos muitas experiências de mergulho em gaiola, incluindo mergulho em gaiola de tubarão em Simonstown e mergulho em gaiola de tubarão hermanus.