Estamos celebrando o Air Jaws ainda mais alto

Em 2002 Mandíbulas de ar ainda mais altas foi encomendado e, desta vez, em conjunto com as filmagens em Seal Island em False Bay, fomos para a Austrália para ver se poderíamos ser os primeiros a conseguir uma brecha neste local onde tubarões voadores raramente eram vistos e certamente nenhum registro fotográfico existia de esse. Ficamos lá por 3 semanas e, nesse tempo, vimos apenas 3 tubarões. Visitamos todos os locais famosos, Dangerous reef sendo como Meca para mim, pois foi onde tudo começou com Rodney Fox e os Taylors.

Nós rebocamos uma isca literalmente por dias a fio e todos nós sentimos que isso não iria acontecer e então whoosh de repente, um tubarão estourou. Todos nós nos olhamos, alguém entendeu? A resposta é outra além das minhas fotos, não! Todo mundo estava muito cansado.

Naqueles dias, as câmeras eram enormes e pesadas e hora após hora de segurá-las cobra seu preço. Uma violação dura apenas um segundo e se você não estiver nela, é isso.

No entanto, tínhamos as fotos para tirar a sequência e foi a primeira vez na Austrália.

No mesmo programa, Jeff Kurr também conseguiu uma grande violação na Califórnia e isso, juntamente com as filmadas em Seal Island, mostrou que, nas circunstâncias certas, os Grandes Brancos poderiam e iriam invadir em qualquer lugar.

Uma das minhas fotos favoritas de Air Jaws Even Higher é uma de um tubarão rompendo, tirada debaixo d'água onde um tubarão enorme se lança na isca a uma velocidade tremenda e depois vira pouco antes do impacto e você vê as enormes guelras flexionando em antecipação ao dilúvio de água ingerida. Esta foi a primeira vez que um tubarão foi filmado no momento em que sai da água e se abre.

Foi também durante a produção deste show que partimos para a ilha Seal para fazer um teste para ver se os grandes brancos se alimentam no escuro. Muitos sugeriram que grandes olhos brancos só serviam para alimentação diurna. Não tínhamos grandes orçamentos e a nossa iluminação assumia a forma de uma pequena lanterna. Lembro-me bem da alegria de ver nosso primeiro tubarão After Dark e então ver seus olhos ficarem verdes quando ele entrou no feixe de luz da tocha e então finalmente mordeu a isca de peixe que tínhamos preparado para nosso convidado noturno. Nós agora tínhamos filmagens pela primeira vez de grandes brancos alimentando o After Dark.

Mandíbulas de ar definitivas

Ultimate Air Jaws em 2010 foi realmente sobre grande cinematografia. Jeff fez parceria com Tony Sacco e Tony trouxe um elemento trabalhador, mas muito criativo para os shows, o que seria uma marca registrada de todos os Air Jaws subsequentes. Tony vem de um estúdio e tela grande de fundo e, como tal, traz ótimas técnicas de iluminação, diferentes ângulos e uma atenção meticulosa aos detalhes.

Ultimate Air Jaws teve dois grandes destaques para mim como apresentador, onde pude ver grandes brancos de perto. Havia também uma luz fraca. Jeff trouxe um submarino para eu seguir os grandes brancos, parecia ótimo, NÃO!

Este foi um meio submarino e a metade de trás estava aberta com minha bunda de fora. Normalmente, isso não é grande coisa, exceto quando você não pode se virar e sabe que acabou de ver um grande tubarão branco passar por você e de perto. Lembro-me de apertar minhas bochechas em antecipação, uma ótima maneira de tonificar, eu acho. O submarino também teve vários problemas de flutuabilidade e, entre outras coisas, fez alguns mergulhos não anunciados. Foi depois de um desses mergulhos no fundo do porto de Mossel Bay que pedi um tempo no submarino e disse adeus ao submarino amarelo para sempre.

De qualquer forma, voltando aos destaques, o primeiro foi em Mossel Bay, onde ao longo de duas semanas eu remei com cerca de 20 ou mais grandes brancos diferentes de um pequeno caiaque amarelo. Jeff tem uma afinidade em me dar coisas amarelas para usar, não sabe por quê?

No entanto, foi fantástico, pois tubarão após tubarão me investigou de maneiras nada ameaçadoras. Apenas uma vez um pequeno tubarão de 9 pés gentilmente tentou abocanhar o caiaque próximo aos meus pés, em suas tentativas de ver o que era. Na TV, parecia muito mais assustador do que era. Curiosamente, em um dos dias nublados com pouca visibilidade, pude ver que o comportamento do tubarão era diferente. Eles estavam nervosos, entrando e saindo da mancha e sendo geralmente muito pequenos.

Eu disse que não estava feliz em remar com os tubarões nesta manhã, mas deveríamos flutuar no caiaque para ver o que aconteceria. Após cerca de 20 minutos sem interação, um grande tubarão correu e agarrou meu remo por suas mandíbulas, eu estava feliz por não estar a bordo e um bom motivo para sempre confiar em seus instintos! O que também aprendi em primeira mão foi que os tubarões eram mais atraídos pelos respingos e pelo movimento do remo e, muitas vezes, a única maneira de fazer os tubarões se aproximarem de mim era balançando-o na água.

Na maioria das vezes, os tubarões simplesmente não estavam interessados.

Em Ultimate Air Jaws, pela primeira vez, experimentamos uma nave de alumínio de 6 pés de comprimento que chamamos de Seal Sled, onde eu deveria ser rebocado atrás da embarcação principal com o objetivo de ter uma ideia de como era ser uma foca quando um grande branco rompido, hmm.

Eu sabia, por ter visto mais ataques predatórios a focas peludas do que qualquer outra pessoa viva, que os tubarões estavam em 95% de todos os ataques interessados ​​apenas nos filhotes da idade, os número 2, como os chamávamos. Houve, no entanto, aqueles 5% que me preocuparam, já que os pontões de 6 pés no trenó se pareciam muito com essas focas adultas.

Lembro-me de estar deitado naquele trenó e imaginando todo tipo de coisas malucas, você faz isso quando está na água mais perigosa do mundo e a apenas 5 centímetros de distância com um chamariz projetado para atrair a atenção de um tubarão enorme, não mais do que 12 pés de distância de você, engraçado isso. Não se preocupe, eu estava com um colete salva-vidas e um capacete de bicicleta quebrado que encontrei na minha garagem algumas horas antes. Não tenho certeza de como o capacete iria ajudar.

Depois de apenas alguns minutos de reboque, um tubarão explodiu da água. Aconteceu tão rápido que eu nem percebi o que estava acontecendo até que o tubarão estava ¾ fora da água, com a boca aberta e parecendo que iria pular na minha direção. Com um grande respingo ele reentrou na água, eu estava zumbindo, que experiência. Certamente ganhei um respeito ainda maior pelas focas e como milagrosamente conseguem em 51% de todos os ataques sobreviver a um ataque de um grande branco.

Esta violação foi o “grande tiro” de Ultimate Air Jaws e junto com uma violação igualmente espetacular do trenó alguns anos depois foi eleita a foto mais espetacular de todos os tempos na semana do tubarão. Para mim, pessoalmente, ver uma violação de tubarão por si só é muito mais merecedor de tal elogio.

Ultimate Air Jaws também tinha outros visuais impressionantes, um que eu amei foi filmado do barco de Rob Lawrence em Seal Island, de um enorme tubarão rompendo em águas agitadas e você vê nos mínimos detalhes cada gota d'água conforme o leviatã vira sua barriga branca como a neve em direção à tela no ar. Juntamente com uma ótima faixa musical, essa foto foi de tirar o fôlego e, cumulativamente com as outras ótimas fotos, foi o resultado da indicação do Emmy para Ultimate Air Jaws.

Nós também celebramos Air Jaws: A Caçada e Air Jaws: Devoluções. Nós também oferecemos mergulho com tubarão em gaiola Gansbaai.