A cidade pesqueira de Gansbaai, no Cabo Meridional, não é apenas o local de nascimento do mergulho com tubarões brancos na África do Sul, mas também é considerada o Capitólio do mundo do mergulho com tubarões.

Nas últimas três décadas, a indústria do mergulho com tubarões se desenvolveu de praticamente um show de um homem até grandes negócios que empregam centenas de pessoas. É também aqui que a progressão da indústria do tubarão branco pode realmente ser medida. Os nove operadores autorizados mudaram seus barcos e também aumentaram o tamanho e mudaram a forma das gaiolas de tubarão. Tudo isso para atender aos quase 80,000 turistas que fazem mergulho com tubarões que visitam o local anualmente.

Durante o período de outubro de 1990 a agosto de 1994, o White Shark Research Institute (WSRI), fundado pelo Dr. Lenard Compagno e Theo Ferreira, conduziu grandes viagens de pesquisa branca à Ilha Dyer, Baía Falsa, Struisbaai e Baía Mossel. A maior parte do trabalho foi conduzida na Ilha Dyer e na Baía Struisbraai e este foi realmente o primeiro trabalho feito em grandes peixes brancos onde pescar para eles não era o objetivo final. Em vez disso, o objetivo era determinar a dinâmica populacional de grandes tubarões brancos na África do Sul.

A WSRI também teve sucesso na campanha para proteger o Grande Tubarão Branco nas águas sul-africanas. A África do Sul foi o primeiro país do mundo a oferecer proteção ao grande branco, e isso ocorreu em 1991. Isso foi fundamental para o bem-estar da espécie.

Nos primeiros dias de Gansbaai, a WSRI dirigia pela pacata cidade de Gansbaai com sua gaiola de tubarão coberta com lona. Os habitantes locais não podiam acreditar que alguém iria querer entrar em uma gaiola de aparência arriscada para mergulhar com uma fera notória que perseguia suas águas! A maioria das pessoas também nutria pensamentos de que a equipe não retornaria de forma alguma ...

O trabalho do tubarão branco naqueles primeiros dias girava em torno da Ilha Dyer e do agora mundialmente famoso “Shark Alley”. Os “turistas” eram principalmente voluntários, tanto locais como internacionais que estavam desesperados para ver e passar algum tempo com um grande tubarão branco.

Chris Fallows, da Apex Shark Expeditions, foi um dos primeiros voluntários e foi voluntário em Gansbaai por quatro anos.

Ele se lembra do dia mais agitado de todos os tubarões. Ancorados em Shark Alley, com águas cristalinas, eles registraram nada menos que 19 tubarões ao redor do barco.

A dinâmica na Ilha Dyer é muito diferente da Ilha Seal, Baía Falsa. As florestas de algas marinhas cercam a área quase completamente e, como tal, o movimento das focas é muito diferente da Baía Falsa. Diz-se que as focas usam a cobertura das algas na defesa predatória dos grandes brancos, portanto a taxa de comportamento predatório aqui é muito mais baixa. No entanto, observações extremamente fascinantes de um grande tubarão branco perseguindo focas nas algas foram feitas ocasionalmente. Este poderia muito bem ser um especialista em caça de algas!

Shark Alley fica entre a Ilha Dyer; lar de pinguins africanos, corvos-marinhos do cabo e várias outras aves marinhas; e Geyser Rock. Geyser Rock é o lar de uma colônia de focas peludas do cabo com pouco menos de 60,000 focas.

Todos os Produtos Grande tubarão branco mergulhando em gaiola em Hermanus as operações ocorreram aqui na década de 1990 e não foi até o início de 2000 que o trabalho com tubarões começou a ocorrer ao longo das áreas costeiras, particularmente, Joubert's Dam, ou “Die Dam” como é mais comumente referido também.

Sempre se pensou que os grandes tubarões brancos freqüentavam a área da Ilha Dyer nos meses de inverno, onde se supõe que eles se alimentavam de focas-do-cabo. Nos meses de verão sul-africanos, seus movimentos eram mais prolíficos ao longo das áreas costeiras, aproveitando vários peixes e espécies menores de tubarões encontrados aqui.

Shark Cage Diving em Hermanus

Nos primeiros dias do turismo de tubarões, a demanda era limitada e, como tal, os barcos eram menores e, em sua maioria, Butt Cats de 28 pés, ou seja, barcos de fibra de vidro de casco duplo movidos a motor. Eles levariam um máximo de seis convidados e dois membros da tripulação e uma gaiola redonda de um homem para tubarões foi usada para o mergulho. As viagens também eram limitadas a algumas vezes por semana.

Lembro-me do início dos anos 2000, quando foi construído o primeiro barco tubarão que podia transportar 18 passageiros. Parecia inacreditável! Foi então que as gaiolas de tubarão também começaram a evoluir e se moveram para gaiolas retangulares que podiam conter mais mergulhadores.

Avance vinte anos para o mergulho em gaiola de tubarão em Hermanus em 2020 e muitos dos barcos agora levam até 38 passageiros e as gaiolas de tubarão são construídas para conter 8 mergulhadores de cada vez. Com a maioria das empresas fazendo três viagens por dia, Gansbaai é realmente a Capital do Mergulho com Tubarão do mundo!

Também oferecemos mergulho em gaiolas de tubarões em Simon's Town, Gansbaai e Mossel Bay. Infelizmente, Gansbaai está experimentando um declínio semelhante em grandes tubarões brancos, como na Baía Falsa. Anteriormente avistados durante todo o ano, agora os avistamentos são esporádicos.

Em 2017, cinco carcaças de tubarão-branco foram encontradas na praia. Todas as indicações apontavam para predação por Orcas. A ameaça de predação de orcas em grandes tubarões brancos parece ter um efeito de curto a médio prazo. Na maioria das vezes, quando as orcas são avistadas na área, grandes brancos não serão vistos por semanas ou meses. Outros fatores como a perda de disponibilidade de presas na forma de espécies menores de tubarões e as mudanças climáticas também são citados como contribuintes para o efeito na população de tubarões brancos sul-africanos.

Assim como em Seal Island, o nicho aberto foi quase imediatamente preenchido por outro predador dentuço. Neste caso, Bronze whaler / Copper sharks. O ocasional tubarão de sete guelras também é visto junto com o raio do diabo de cauda curta impressionantemente grande.

Embora esses tubarões sejam vistos quase o ano todo, os números mais altos são registrados durante os meses de verão, quando as temperaturas da água são mais altas. Às vezes, até trinta tubarões diferentes foram identificados em uma única viagem, então a experiência do tubarão permanece excepcional com esses animais muito interativos.

Gansbaai fica a duas horas de carro da Cidade do Cabo, por isso é facilmente visitada em uma viagem de um dia. No entanto, Walker Bay e Hermanus são locais importantes para as baleias francas do sul entre julho e novembro, portanto, uma pernoite significa que uma variedade de espécies marinhas icônicas pode ser apreciada.