Nous célébrons l'apocalypse d'Air Jaws

Apocalypse des mâchoires d'air, filmé en 2012, avait quelques scènes inédites et le spectacle était basé sur une tentative de traquer et de faire connaissance avec l'un des célèbres grands requins blancs des îles Seal, Colossus.

Personnellement, le point culminant absolu de ce spectacle a été ma chance de pagayer avec de très grandes femelles de grands blancs dans les bas-fonds au large des plages de Franskraals près de Gansbaai. Bien que je sois très à l'aise dans ou sur l'eau, ayant passé mon enfance et mon adolescence à surfer, à faire de la plongée, à pêcher et à diriger des bateaux, je n'avais jamais fait de paddle auparavant, même si ce n'était vraiment pas grave. Ce qui était drôle, c'est que j'ai utilisé la pagaie dans le mauvais sens, au grand dam de tous ceux qui savaient dans quel sens il fallait l'utiliser.

Une femelle en particulier était très grande, environ 15 pieds de long et super détendue. Mon Dieu, je peux encore ressentir pendant que je tape, l'émotion et le privilège que j'ai ressentis alors qu'elle zigzaguait sans effort derrière moi et sous moi alors qu'elle appréciait mon exploration de son monde. Elle a dû rester avec moi pendant 20 minutes merveilleuses avant de poursuivre son chemin. De tous les grands blancs avec qui j'ai pagayé, elle était la seule qui m'a enquêté de quelque manière que ce soit, les autres semblaient en fait intimidés, surtout si je pagayais vers eux plutôt que de les laisser venir à moi. Cela a vraiment fait comprendre à quel point vous devez être malchanceux pour être attaqué, c'est vraiment un cas de mauvais endroit avec le mauvais requin au mauvais moment.

Un autre moment fort a été de voir le dernier engin de Jeff, le Shark Spy, prendre forme. L'espion des requins était une caméra que nous avons abaissée au fond de la mer et nous a permis de voir ce que les requins faisaient sans cages, bateaux ou appâts……..pour la plupart.

Nous pourrions nous asseoir haut et sec sur le bateau et être des témoins virtuels du mode de vie sous-marin de ces chasseurs d'embuscades. Nous avons instantanément observé des dizaines de petits requins dont nous soupçonnions depuis longtemps que les grands blancs se nourrissaient. Nous avons vu des requins lévriers lisses, des ailerons de soupe et beaucoup de requins timides. Cela a renforcé l'importance de préserver l'habitat et le nombre de ces petits requins si nous voulons nous occuper des grands blancs. Vous ne pouvez pas simplement gérer une espèce et espérer que le reste ira bien, vous devez gérer les écosystèmes et cette séquence nous en a donné un excellent exemple. Pour Air Jaws Apocalypse, mon hôte pour la première fois était Alison Towner. Alison est la plus ancienne biologiste des requins de Gansbaai et est vraiment dévouée et passionnée par les requins. Pour Ali, ce fut une grande révélation de voir ses requins se nourrir dans les zones côtières. Le travail d'Ali a, entre autres, mis en évidence la façon dont les grandes femelles utilisent les zones côtières à certaines périodes de l'année, contrairement aux mâles qui utilisent les systèmes récifaux à proximité. Elle a également observé comment certains requins utilisent leurs zones de chasse préférées et certains requins utilisent même le varech comme couverture, une zone où de nombreux plongeurs ont toujours pensé que les grands blancs ne s'aventuraient pas.

Une séquence amusante de ce spectacle était l'endroit où Jeff avait créé et construit un sceau robotique avec des caméras. Il fonctionnait au gaz et ses nageoires se déplaçaient de haut en bas. Ce n'était pas donné, disons-le.

Cela a très bien fonctionné hors de l'eau et avec une grande excitation, nous l'avons placé dans l'eau, foosh, foosh foosh, je pense que nous en avons tiré trois foosh et puis plus rien. Nous avons regardé notre phoque en attente…. Était-ce nerveux, faisant le mort, ou était-ce le plus gros gaspillage d'argent d'Air Jaws à ce jour, certainement le dernier. Nos grands blancs locaux se sont présentés pour un examen plus approfondi, puis un énorme mâle connu sous le nom d'Ike est entré à la nage, a déchiré le sceau robotique en morceaux et a ainsi mis fin à une expérience ratée très coûteuse.

La Grande Finale d'Air Jaws Apocalypse était cependant spectaculaire. Cette fois, sur mon insistance, Jeff Kurr a été envoyé sur le Seal Sled, le temps pour lui d'être à la réception. Contrairement à quand j'étais sur le traîneau, Jeff a dû attendre 40 minutes pour passer à l'action. Je peux fermer les yeux et voir la scène.

Une journée plate et calme sur l'île Seal, une douce lumière rose dorée embrassant le Montagnes des Hottentots Hollande alors que les derniers rayons de soleil disaient au revoir. C'était littéralement quelques secondes avant de l'appeler un jour et de rentrer à la maison, puis WHOOSH ! un énorme grand blanc lancé verticalement derrière Jeff, c'était Colossus, bouche bée et en mode pleine chasse, quelle fin de journée incroyable et le tournage et un coup qui était Jawsome.

Air Jaws Palmes de fureur

2014

Ce devait être un spectacle qui comportait des moments très spéciaux et quelques moments vraiment fous.

Après que la brèche en traîneau à phoques de Jeff Kurr avec Colossus ait connu un tel succès en 2012, nous nous sommes de nouveau mis à la recherche de ce requin désormais célèbre.

Au départ, nous l'avons recherché à Seal Island, False Bay, où il était le plus régulièrement vu. Sans aucune chance, nous nous sommes ensuite dirigés vers Gansbaai et avons fait équipe avec Dickie Chivell. Dickie est un très bon waterman et très expérimenté dans le travail avec les requins blancs et bien que beaucoup de gens critiquent Dickie pour sa folie à l'écran, je peux garantir ses références en termes de background, c'est aussi un gars formidable.

Je me souviens aussi d'avoir fait des choses assez folles quand j'avais une vingtaine d'années, notamment, nager hors du rivage pour récupérer une carcasse de phoque ensanglantée pour découvrir que la raison de l'hémorragie était une morsure de requin blanc en forme de croissant !

Je suppose que Darwin ne s'occupe pas toujours de toutes les choses stupides que nous faisons !

Quoi qu'il en soit, dans Air Jaws Fins of Fury, Dickie et Jeff ont conçu un dispositif de flottaison habité appelé Parthenope qui ressemblait d'en bas à un grand requin blanc femelle de 15 pieds de long et était livré avec des pièces mobiles qui pouvaient être dirigées et déplacées par Dickie tout en étant allongé dessus. L'idée était d'attirer un énorme requin blanc mâle pour qu'il vienne voir la fille….de toute façon, faute de meilleures idées, nous avons procédé.

Nous avons réussi à mettre Dickie dans l'eau sur le Parthenope et bien sûr, nous avons commencé à attirer l'attention de plusieurs requins que nous savions être dans la région.

Voir Dickie flotter là-bas sur rien de plus qu'une planche de surf glorifiée était éprouvant pour les nerfs MAIS je sais aussi depuis longtemps avec ces requins qu'en observant le langage corporel et le comportement que ces requins n'étaient pas vraiment intéressés à attaquer l'objet étrange dans leur territoire.

En fait, bien au contraire, les requins étaient très conscients de la silhouette et alors qu'ils s'en approchaient, chaque fois que Dickie était dessus ou la faisait bouger, ils se tenaient à l'écart. C'était incroyable que d'une manière ou d'une autre, ils soient capables de percevoir le fait qu'il y avait quelque chose qui ne collait pas. Ce qui est remarquable, c'est qu'au moment où Dickie a perdu sa forme, il a été soudainement examiné et finalement mordu par une autre grosse femelle.

Ce que ces requins remarquaient est un mystère, mais ils étaient certainement très conscients de tout changement et si cela ne semblait pas correct, ils faisaient preuve de prudence.

Donc, sans chance de trouver Colossus en Afrique du Sud, nous nous sommes dirigés vers la Nouvelle-Zélande. Nous avions entendu dire que Peter Scott avait vu d'énormes mâles blancs et le fait que la Nouvelle-Zélande était un nouvel endroit en faisait une proposition attrayante pour tenter notre chance.

La Nouvelle-Zélande est incroyable du point de vue des paysages et de la mégafaune marine et leurs requins blancs sont également spectaculaires.

Nous nous sommes dirigés vers la pointe de l'île du Sud, un endroit appelé Stewart Island et avons navigué du petit port d'Oban jusqu'à l'île Edwards. Cette petite île boisée est le foyer saisonnier d'une proportion importante des grands blancs du pays. La raison exacte pour laquelle les requins favorisaient cette île était pour la plupart inconnue. Oui, il y a beaucoup de phoques là-bas, mais il y en a beaucoup le long de nombreux tronçons de la côte néo-zélandaise.

Ma quête était donc double. Descendez et trouvez Colossus, qui a été vu pour la dernière fois à 10,500 XNUMX km, puis découvrez également ce que faisaient les requins sur l'île Edwards.

Pour ce faire, il fallait que je sois aussi non invasif que possible et que je passe autant de temps avec les requins blancs dans la zone où ils se produiraient naturellement. Ce que nous avons remarqué, c'est que les requins passaient beaucoup de temps à naviguer juste au-dessus du fond marin, généralement entre 25 et 65 pieds selon le côté de l'île sur lequel nous travaillions.

Alors, entrez dans Jeff et ses engins fous conçus pour divertir le public, découvrir de nouveaux comportements et me terrifier. Cette fois, Jeff avait conçu une cage pour un seul homme qui devait être coulée au fond de la mer et à travers laquelle je pouvais enfoncer mes jambes et marcher de la même manière que Fred Flintstone marchait avec une carapace de tortue sur le dos.

Ce vaisseau, connu sous le nom de WASP, était en fait extrêmement bien conçu.

Nous avons fait quelques tests en eau peu profonde, puis nous nous sommes rendus au centre de Great White. Je me souviens d'avoir été descendu pour la première fois et d'avoir été frappé par la beauté du fond marin avec tous les poissons et les algues luxuriantes d'une multitude de couleurs et là, naviguant au milieu de cette vie vibrante, se trouvaient les magnifiques grands requins blancs. Ce sont ces moments que nous chérissons quand tant de choses autour de nous disparaissent. Être seul et regarder ces énormes requins naviguer dans ce paysage marin silencieux et multicolore est l'un des plus merveilleux dont je puisse me souvenir de tout mon temps avec les requins. En un rien de temps, j'ai eu 5 grands blancs différents en orbite autour de moi souvent à moins d'un bras, certains étant moins confiants que d'autres pour voir ce qu'était cet objet étrange dans leur monde privé. J'ai regardé avec émerveillement alors qu'ils affichaient un langage corporel différent pour moi et l'un pour l'autre. J'ai vu les mêmes requins interagir les uns avec les autres et j'ai noté avec fascination à quel point, contrairement à l'île aux phoques, où les requins se donnent une large couchette ici, les requins semblaient très à l'aise les uns avec les autres à proximité extrêmement étroite.

Ce que j'ai également remarqué, c'est que rien n'a échappé à leur attention et bien que l'on puisse souvent être pardonné de penser qu'ils n'ont peut-être pas vu quelque chose ou n'étaient pas au courant des changements, si un petit morceau d'appât tombait du bateau au-dessus d'eux, ils se trouvaient dessus. Si quelque chose dans la scène familière autour d'eux changeait, ils étaient prudents plutôt qu'agressifs. C'était comme être un voyeur dans le monde du requin blanc.

Inutile de dire que j'ai émergé de ma première plongée en essayant d'en faire une autre et dès que je me suis échauffé et qu'il était possible de replonger en toute sécurité, j'étais en train de descendre vers le casier de Davy Jones. Au début, tout était pareil. J'avais le couvercle de la cage ouvert avec la tête et les bras pour pouvoir prendre des photos, les requins se rapprochaient mais tout était très détendu et contrôlé. Entrez Fred, un homme de 16 pieds de long connu pour son comportement audacieux. Plutôt que de m'encercler ou de se rapprocher lentement comme tous les autres requins l'avaient fait jusqu'à ce qu'ils aient satisfait leur curiosité, Fred est juste entré en trombe, droit vers moi sans poser de questions. Quand il était à un peu plus de 6 pieds, je savais qu'il n'allait pas s'arrêter. J'ai attrapé le couvercle de la cage juste à temps et l'ai tiré par-dessus ma tête, abandonnant mon appareil photo dans le processus. CLAQUER! Fred s'est connecté avec le WASP et j'ai reculé. En brouillant, j'ai récupéré mon appareil photo pendant que Fred alignait son prochain assaut. Soudain, ce n'était pas seulement Fred, ses copains avaient vu ce qu'il faisait et voulaient faire partie de l'action. Il est passé d'une interaction très contrôlée à une interaction super chargée en moins d'une minute. Soudain, il y a eu des relais de deux, trois et même quatre grands blancs qui se sont relayés pour cogner, boucher et pousser le WASP. Je savais que j'étais en sécurité à l'intérieur de la cage car même si les requins la mordaient et la cognaient, ils ne le faisaient pas de la même manière lorsqu'ils essayaient de tuer quelque chose. C'était à toutes fins utiles un jeu pour eux, j'étais leur sac de frappe. Pendant 20 minutes, j'ai été mis à plat à maintes reprises, me redressant dans un sens pour être mis à plat dans un autre. Je sais que cela semble complètement fou mais c'était incroyable ! Qui devient un excellent compagnon de jeu pour les requins blancs ? Ma seule vraie inquiétude est venue quand j'ai réalisé que le bateau avait basculé sur l'ancre avec le changement de vent et s'était éloigné. J'avais maintenant besoin de marcher là où je pensais que c'était et à cause de l'effort que je faisais pour redresser la guêpe chaque fois que j'étais renversé, j'avais rapidement brûlé dans mon air. Je savais que je serais bientôt confronté à la décision de devoir abandonner le WASP et de faire une ascension d'urgence à travers un grand nombre de grands blancs très excités et très grands. Heureusement, j'ai réussi à marcher jusqu'à l'endroit où le bateau avait basculé, je me suis réaccouplé et j'ai été hissé sans cérémonie les pieds les premiers vers la surface où, sans presque plus d'air, j'ai pu raconter mon expérience.

C'était encore une autre éducation incroyable sur le comportement des requins blancs, comment il suffit d'un seul animal dominant pour montrer la voie et, comme un gang, les autres suivent. À bien des égards, il existe des traits reconnaissables de la faune auxquels nous pouvons nous associer dans notre dynamique sociale interhumaine. 

Ironiquement, le jour même où nous étions en Nouvelle-Zélande, nous avons reçu la confirmation de notre équipe Apex de retour à False Bay que Colossus avait été vu à Seal Island. Eh bien, à la fin de la journée, nous ne l'avons peut-être pas trouvé en Nouvelle-Zélande, mais nous avons trouvé un endroit incroyable avec des requins spéciaux. compagnie les uns des autres. C'était tout simplement une expérience incroyable.

Nous fêtons aussi Air Jaws : encore plus haut et l'air Mâchoires : retours. Nous proposons de nombreuses expériences de plongée en cage, notamment la plongée en cage avec les requins à Simonstown et plongée en cage à requins hermanus.