Points chauds pour les requins et zones de pêche qui se chevauchent

Une nouvelle étude d'une équipe internationale de scientifiques a révélé que les navires de pêche commerciale ciblent hotspots de requins, zones où les requins ont tendance à se rassembler, dans l'Atlantique Nord. Les chercheurs suggèrent que les requins risquent d'être surexploités dans ces points chauds océaniques.

Neil Hammerschlag, professeur assistant de recherche au Université de Miami (UM), École Rosenstiel des sciences marines et atmosphériques ainsi que Centre UM Abess pour la science et la politique des écosystèmes, faisait partie de l'équipe scientifique qui a publié ses découvertes dans le numéro du 25 janvier de la revue Actes de l'Académie nationale des sciences. Les auteurs rapportent dans l'étude que des quotas de capture de requins par les pêcheurs commerciaux pourraient être nécessaires pour protéger les requins océaniques.

"Notre recherche démontre clairement l'importance des données de marquage par satellite pour la conservation", a déclaré Hammerschlag, directeur du programme de recherche et de conservation des requins de l'UM, qui a effectué le marquage et le suivi par satellite de plusieurs espèces de requins dans l'Atlantique nord-ouest pour l'étude. "Les résultats identifient à la fois le problème et fournissent une voie pour protéger les océans les requins. »

Au cours d'une période de quatre ans allant de 2005 à 2009, les chercheurs ont suivi plus de 100 requins équipés de balises satellites de six espèces différentes dans l'Atlantique Nord tout en suivant simultanément 186 palangriers espagnols et portugais équipés de GPS. Ils ont découvert que les bateaux de pêche et les requins se trouvaient sur des fronts océaniques caractérisés par une température de l'eau chaude et une productivité élevée, y compris le Gulf Stream et la zone de convergence du courant nord-atlantique/courant du Labrador près de Terre-Neuve.

CHAQUE ANNÉE, DES Dizaines de millions de requins océaniques sont capturés par les opérations de pêche commerciale.

"De nombreuses études ont suivi des requins et de nombreuses études ont suivi des navires de pêche, mais le suivi à grande échelle des requins et des navires de pêche fait défaut, même si cela devrait mieux informer sur la façon dont la pêche aux requins devrait être réglementée", a déclaré le professeur David Sims de la Marine. Association biologique, et l'auteur principal de l'étude.

Selon les chercheurs, environ 80 pour cent de l'aire de répartition de deux des espèces les plus pêchées, les requins bleu et mako, se chevauchaient avec l'aire de répartition des navires de pêche, certains requins restant près des palangres pendant plus de 60 pour cent du temps où ils ont été suivis. On a estimé que les requins bleus étaient vulnérables à une capture potentielle 20 jours par mois, tandis que le risque potentiel des requins mako était de 12 jours par mois.

« Même si nous soupçonnions zones de pêche qui se chevauchent pourrait être élevé, nous n'avions aucune idée qu'il serait aussi élevé. Le chevauchement de l'utilisation de l'espace à cette échelle augmente potentiellement la sensibilité des requins à l'exploitation de la pêche, ce qui a des conséquences inconnues pour les populations », a déclaré Nuno Queiroz de l'Université de Porto, au Portugal, l'auteur principal de l'étude.

Des dizaines de millions de requins océaniques sont capturés chaque année par les opérations de pêche commerciale. Les chercheurs suggèrent que le manque de données sur les endroits où les requins sont susceptibles de rencontrer des navires de pêche a entravé les efforts actuels de conservation des requins.

Les chercheurs proposent que, étant donné que les points chauds actuels de l'activité des requins présentent un risque particulièrement élevé de surpêche, l'introduction de mesures de conservation telles que des quotas de capture ou des limites de taille sera nécessaire pour protéger les requins océaniques qui sont commercialement importants pour les flottes du monde entier à l'heure actuelle.

L'étude, intitulée "Le suivi à l'échelle de l'océan des requins pélagiques révèle l'étendue du chevauchement avec les points chauds de pêche à la palangre", a été rédigée par Par Nuno Queiroz, Nicolas E. Humphries, Gonzalo Mucientes, Neil Hammerschlag, Fernando P. Lima, Kylie L. Scales, Peter I. Miller, Lara L. Sousa, Rui Seabra et David W. Sims. Les institutions contribuant à la recherche étaient : Marine Biological Association of the United Kingdom, Universidade da Porto au Portugal, National Oceanography Center Southampton, University of Southampton, Fundación CETMAR, University of Miami, Plymouth Marine Laboratory, University of California Santa Cruz, National Oceanic and Administration de l'atmosphère, Faculdade de Ciências da Universidade do Porto

Le papier est disponible sur PNAS.