Se você gostaria de aprender mais sobre mergulho em gaiola de tubarão, ou está procurando recursos sobre um tubarão ou espécie marinha específica, a Apex Shark Expeditions oferece uma gama de informações sobre tubarões e a vida marinha encontrada na África do Sul. Para entusiastas da natureza que desejam expandir seus conhecimentos, estudantes que buscam informações para tarefas ou aqueles que simplesmente têm interesse em tubarões e em muitas outras espécies que compartilham seu mundo subaquático, nossos guias de informações fornecem tudo o que você deseja saber sobre tubarões, golfinhos , baleias, pássaros pelágicos, peixes de caça e muito mais.
Durante os meses de fevereiro a setembro, os grandes tubarões brancos se reúnem em torno de Seal Island em False Bay. Seal Island é a maior colônia de focas da África e abriga 60,000 focas do Cabo. Este é o terreno de caça de inverno do grande tubarão branco e os filhotes de 6 meses desta colônia de focas compõem a maior parte de sua dieta de inverno. Aos 6 meses, as focas jovens são desmamadas de suas mães e, quando se aventuram a se alimentar sozinhas pelas primeiras vezes, ficam mais vulneráveis aos grandes tubarões brancos que visam especificamente esse tamanho de foca. Durante uma temporada, podemos observar até 800 eventos predatórios, tornando-a a mais intensa área de caça ao tubarão branco conhecida na Terra. A presença de um grande número de grandes tubarões brancos contribui para excelentes avistamentos de tubarões ao redor do barco e mergulho em gaiola. Uma vez que o vento sudeste da primavera e do verão começa a soprar, as correntes de água quente entram na Baía Falsa, trazendo consigo todo um sistema ecológico. Os ventos fortes e as águas agitadas estimulam a proliferação de algas que sustentam vários peixes-isca na Baía. O baitfish por sua vez atrai espécies de peixes migratórios como Kabbeljou, Yellow tail, Elf e Steenbras que por sua vez atrai predadores maiores. Não é incomum encontrar um grande número de tubarões Baleeiros de Bronze logo atrás da linha de surf, bem como o ocasional dente Ragged e o tubarão Thresher comum. Embora a população de tubarões lisos esteja diminuindo devido à pesca excessiva, esta espécie também está presente na área costeira da Baía Falsa. Todas essas espécies compõem a dieta de verão do Grande tubarão branco e são em grande parte o resultado do movimento de Seal Island para as áreas costeiras ao longo da costa de False Bay durante os meses de verão. 
O Mako é o tubarão perfeito. O azul royal no topo e o branco prateado abaixo dele é o mais bem proporcionado, o mais rápido, o de colarinho mais impressionante e um dos animais mais malvados da Terra. Como outros tubarões cavala, o grande branco e o sardo, o Mako tem uma cauda homocercal (igual lobada) e uma quilha horizontalmente achatada na base da cauda. Todos eles são graciosamente aerodinâmicos, com focinho cônico, olhos escuros, pequenas segundas barbatanas dorsais e a forma da cauda acima mencionada. Os olhos escuros dão a eles a aparência ousada de outro grupo de predadores soberbamente projetados, os falcões. Os Mako começam a se alimentar de iscas, mas à medida que crescem são capazes de caçar grandes atuns, espadartes e até golfinhos e focas. Embora capaz de crescer até mais de 4.0 m (13 pés), os Mako que encontramos são geralmente juvenis com uma média de cerca de 1.5 m (5 pés), possivelmente usando a área costeira dos Cape Canyons como berçário. Em raras ocasiões, tubarões de 7 a 9 pés podem ser vistos. Infelizmente, como em todos os lugares em que esses tubarões espetaculares ocorrem, eles são fortemente pescados por sua carne e a África do Sul é agora sem dúvida o melhor local do mundo, onde durante nossa alta temporada você tem uma excelente chance de ver essas belas criaturas. 
Os tubarões Sevengill são os antigos agentes funerários do mar. Crescendo até pelo menos 10 pés, esses tubarões enormes com suas cabeças desproporcionalmente grandes cheias de dentes de corte hexacomb fortemente serrilhados são os dinossauros das profundezas. Existem poucos lugares na Terra onde ocorrem em águas rasas com visibilidade razoável. A Seal Island é um desses locais e esta é uma das grandes espécies de tubarões que vemos de agosto a junho nesta famosa ilha que tem sido tema de tantos documentários. Eles são altamente interativos ao redor da gaiola, garantindo que os hóspedes desfrutem de excelentes oportunidades de visualização e maior tempo de gaiola. 
Sinuoso em movimento, o sempre curioso tubarão azul é aquele que irá encantar qualquer um que queira um encontro cara a cara com um tubarão. Como o nome sugere, esses tubarões são lindos tons de azul com longas barbatanas peitorais para deslizar pelos oceanos enquanto procura comida. Os tubarões azuis realizam padrões diários de natação vertical para cima e para baixo, em oposição ao ziguezague horizontal, enquanto procuram comida na coluna de água, aprimorando qualquer cheiro que sua refeição pretendida deixe para trás. Também crescendo para 4.0 m (13 pés) de comprimento, o tubarão azul é verdadeiramente o nômade do oceano aberto. Como a comida pode ser escassa em mar aberto, os tubarões azuis têm uma adaptação interessante, pois têm rastros branquiais papilosos (semelhantes a dedos) que itens alimentares muito pequenos, como krill, pequenas lulas e peixes em cardume, impedem de escapar pelas fendas branquiais . Tubarões marcados por nós em Cape Point foram recapturados nas ilhas dos Açores, perto de Portugal. O tubarão azul é um dos mais fecundos (dando à luz muitos filhotes) de todos os grandes tubarões com uma mãe que deu à luz 135 40 cm de filhotes. Os tubarões azuis toleram a água mais fria do que os tubarões Mako e muitas vezes podem ser encontrados em bons números na água mais fria, mais verde e rica em nutrientes, que fica logo dentro das linhas de corrente mais quentes. A maioria dos tubarões azuis que vemos tem entre 1.2 m-1.6 m (4-7 pés), embora em certas épocas do ano sejam vistos tubarões de 6-9 pés. Infelizmente, o tubarão azul é fortemente pescado por suas barbatanas e diz-se que mais de 40 milhões morrem anualmente. A maioria desses tubarões são mortos vivos (já que sua carne estraga rapidamente e tem pouco valor comercial) e suas carcaças ainda vivas são despejadas de volta na água. Uma maneira triste de morrer um animal tão curioso e receptivo à nossa intrusão em seu mundo quando mergulhamos com eles. Enquanto os tubarões desempenham o papel principal no Apex, há uma série de outras espécies marinhas que habitam nossas ricas costas na África do Sul. Aqui você pode descobrir tudo o que deseja saber sobre uma variedade de animais marinhos, incluindo golfinhos, baleias e peixes de caça.
Esses lindos golfinhos são especialmente comuns em False Bay em abril, mas podem ser vistos durante todo o ano em cerca de 20% de todas as nossas expedições. Esta espécie de golfinho cresce até cerca de 2.5 metros, vive cerca de 40 anos e corre ativamente até barcos e tenta surfar a onda da proa. O golfinho comum pode ocorrer em mega escolas de mais de 1000 animais, mas as escolas de 20-200 são mais comuns. Procure a figura amarelada de 8 padrões nos flancos deste golfinho como uma característica chave de identificação. Os golfinhos comuns estão distribuídos em águas tropicais e temperadas quentes em todo o mundo, com temperaturas de superfície de 10 a 28 graus Celsius. Eles são gregários e os tamanhos dos grupos podem exceder 1000 animais. É possível que grupos maiores sejam mais eficazes na caça em águas profundas. Pode haver uma migração parcial desta espécie mais para o norte no inverno após cardumes de sardinha. Os grupos podem apresentar diferentes formações, algumas com estruturas fixas. Outros podem representar agregações temporárias para a solução imediata de um problema, como caça mais eficiente ou evitar perigos. Os machos são maiores e podem atingir 2.6 metros e as fêmeas 2.3 metros. No passado, mais de 120 golfinhos comuns foram capturados no Mar Negro. Tomlin (000) registrou agregações de aprox. 1967 pessoas. Nas águas da SA, os golfinhos comuns são frequentemente associados a bandos de gansos-do-cabo. A sardinha, o arenque de olhos vermelhos e a lula comum formavam a maior parte da dieta. O bezerro nasce com 300 mm de comprimento após um período de gestação de 000 meses. Picos de parto no verão. A lactação pode durar até um ano e meio. As fêmeas são sexualmente maduras com cerca de 800 metros de comprimento quando têm 11 a 2 anos de idade. O intervalo entre partos é de 6 anos. Supõe-se que algumas lutas ocorram entre os machos devido à competição pelas fêmeas. Existem 7 pares de dentes no maxilar superior e uma quantidade semelhante no maxilar inferior. Os dentes são cônicos e têm 3 mm de diâmetro. Em um estudo de golfinhos comuns do Pacífico Norte, foi registrado que eles se moveram 51 km em uma direção durante 3 horas. A profundidade média de um mergulho foi de 120m. O mergulho mais profundo registrado foi de 24m. Mergulhos profundos além de 73m de profundidade só ocorreram após o pôr do sol, quando a camada de dispersão acústica profunda (uma concentração de organismos que migram verticalmente dependendo das condições de luz ambiente) subiu em direção à superfície. A rêmora-baleia (Remora australis) pode se prender ao golfinho comum. Lagenorhynchus obscurus
Esses golfinhos são vistos apenas algumas vezes por ano. Eles têm de 1.5 a 1.8 metros de comprimento e são em sua maioria pretos e brancos. Eles são muito menores do que os golfinhos comuns e ocorrem normalmente em cardumes de 10 a 50 animais, embora tenhamos visto em duas ocasiões cardumes de mais de 500 animais. A idade máxima é estimada em cerca de 35 anos. O avistamento desta espécie é freqüentemente tornado mais especial por suas brincadeiras acrobáticas.
Tursiops trunca e Tursiops aduncus
Vimos duas espécies de golfinho nariz de garrafa na Baía Falsa. Principalmente vistos mais perto das praias de Muizenberg e Strandfontein, esses golfinhos cinzentos de 2,5 metros normalmente mergulham por longos períodos e muitas vezes nadam em grupos estreitos. Em ocasiões muito raras, esses golfinhos nadam bem ao lado da Ilha das Focas. Esta espécie de golfinho foi encontrada em várias ocasiões dentro do estômago de grandes tubarões brancos. Curiosamente, o golfinho macho do Indo Pacífico come presas maiores do que a fêmea.
sousa chinensis
Golfinhos jubarte só foram vistos um punhado de vezes na Baía Falsa e tivemos a sorte de vê-los duas vezes. Têm entre 2.5 e 2.8 metros e são caracterizados por uma barbatana dorsal em forma de corcova irregular e nas duas ocasiões em que avistámos estes animais, foram avistados perto da costa. Infelizmente, na população costeira da África do Sul, grandes níveis de poluentes foram encontrados em seus tecidos.
Embora raramente vistas em outros lugares, essas baleias de 15 metros de comprimento são semi-residentes na Baía Falsa. Eles são frequentemente vistos em áreas onde ocorrem cardumes de iscas, como sardinhas e anchovas, e ocasionalmente podem ser vistos alimentando-se de goles. Eles são identificados por uma pequena nadadeira dorsal curvada a dois terços do caminho ao longo das costas da baleia. Em raras ocasiões, esta espécie pode ser vista se alimentando de cardumes de iscas. Distinguem-se de outras pequenas baleias com barbatanas pela presença de três sulcos no topo da cabeça (cumes rostrais) e pelo seu tamanho maior do que a baleia-anã anã menos frequentemente vista. Infelizmente, no Pacífico Norte, os baleeiros japoneses agora têm como alvo essas baleias tímidas. A baleia na verdade recebeu o nome de Johan Bryde, um baleeiro norueguês que iniciou uma operação baleeira na África do Sul. Balenoptera bonaerensis e Balenoptera acutorostrata
Essas baleias são vistas com muito menos frequência do que a baleia-de-Brydes, maior, mas de aparência semelhante. Essas espécies são mais propensas a investigar um barco do que a baleia-de-Brydes e tivemos uma série de interações incríveis.
O Antarctic Minke cresce até cerca de 11 metros, enquanto a baleia anã Minke cresce até cerca de 8 metros. Ambas as espécies geralmente não apresentam um golpe visível e ambas possuem apenas uma única crista na cabeça.
Eubalaena australis
Durante o final do inverno e início da primavera, esta é a baleia mais comumente vista na Baía Falsa. Nomeados devido à facilidade com que foram arpoados, bem como ao fato de que flutuavam convenientemente quando mortos, eles eram o alvo "certo" para os baleeiros. A praia de Boulders (onde estão os pinguins hoje) foi uma estação baleeira até o início do século 20 e ainda hoje podem ser vistos os antigos anéis de amarração para baleias arpoadas.
Os Boulders também foram, não surpreendentemente, o cenário do primeiro ataque fatal de tubarão na África do Sul em 1902, quando um prisioneiro de guerra foi morto por um tubarão branco, sem dúvida atraído pelo suprimento regular de baleias mortas na área. Felizmente hoje as baleias estão protegidas e são uma das boas notícias da conservação. Essas baleias estão se recuperando a uma taxa anual de 7% de números muito baixos e podem ser vistas na Baía Falsa entre agosto e novembro e ocasionalmente já em maio.
Eles usam a baía como um santuário onde se acasalam e parem. Acredita-se que esta espécie possa viver até 70 anos. Não possuem barbatana dorsal, podem ter até 18 metros de comprimento e apresentam grandes calosidades (manchas de pele seca) na cabeça. De longe, o duplo golpe de jorro também é indicativo da espécie. Durante o final de agosto, setembro e outubro, certifique-se de observar as baleias saltadoras enquanto viajamos para a ilha, bem como até mesmo procurar baleias brincalhonas no porto. Uma curiosidade sobre essas baleias é que elas têm os maiores testículos de todas as espécies vivas!
Megaptera novaeangliae
A baleia jubarte realiza a migração mais longa de qualquer mamífero na Terra, com algumas baleias cobrindo quase 16 km em uma viagem de ida e volta. O nome científico se traduz literalmente como “grande asa da Inglaterra” e é descritivo de suas longas nadadeiras, que são as mais longas de qualquer baleia.
As baleias jubarte também são bem conhecidas pelos peixes com redes de bolhas, onde usam uma cortina de bolhas para prender os peixes, que são então consumidos pela alimentação de várias baleias.
Nós avistamos essas baleias cerca de 5 a 10 vezes por ano e normalmente ao leste da Ilha das Focas e também um pouco na costa de onde trabalhamos. Também vemos regularmente as baleias jubarte durante os meses de primavera e início do verão em Cape Point.
Geralmente vistas em grupos de famílias de 2 ou mais, essas baleias de 17 metros de comprimento são chamadas de bailarinas do mar, pois suas nadadeiras longas giram e giram quando fazem uma brecha.
Uma característica distintiva das baleias-direita e Brydes mais comuns são seus fl uques de cauda tipicamente brancos, que podem ser vistos quando mergulham.
Spheniscus demersus
Esta é a única espécie de pinguim que se reproduz e é vista regularmente em qualquer lugar da África.
Grupos de caça com 5 a 50 pinguins são vistos regularmente perto da rocha Arc e da área de rocha romana (Roman Rock foi o primeiro farol automatizado da África do Sul). Essas aves são principalmente da colônia de pinguins de Boulders Beach, que atualmente possui cerca de 3000 aves.
A Ilha das Focas também tem uma pequena população reprodutora que pode ser vista mais facilmente no meio do lado oriental da ilha. Esses pinguins podem viajar 50 km ou mais para se alimentar e ocasionalmente são mortos, mas raramente são consumidos por grandes tubarões brancos.
Sula capensis
Quando jovens, essas aves são principalmente pretas acinzentadas, mas por volta dos 3-4 anos de idade se transformam em adultos brancos brilhantes. Esses grandes pássaros brancos com asas amareladas e olhos incrivelmente azuis são sempre especiais para ver se você consegue chegar perto o suficiente. Conhecidos em Afrikaans como “malgans” (ganso louco), são frequentemente vistos mergulhando ao estilo kamikaze de alturas prodigiosas no mar para apanhar peixes.
Eles entram na água a velocidades de até 145 km / he atingem profundidades de 30m ressurgindo em até 20 segundos depois. Com olhos quase voltados para a frente, eles podem ver para frente melhor do que a maioria das outras aves com visão binocular de perto.
Em parte devido a essa incrível visão binocular, a maioria morre cega de fome. A vida repetida de impacto de alta velocidade com a água eventualmente faz com que percam a visão, pelo menos a um ponto em que não possam mais caçar dessa maneira.
Visão de pássaros
O que interessa a muitos é como os pássaros conseguem enxergar tão bem acima e abaixo da água. Aves marinhas, como andorinhas e gaivotas, que se alimentam na superfície ou mergulham em busca de alimento, têm gotículas de óleo vermelho em seus cones e retinas. Isso melhora o contraste e torna a visão à distância mais nítida, especialmente em condições nebulosas. Os pássaros que precisam olhar através de uma interface ar / água têm pigmentos carotenóides mais coloridos nas gotas de óleo do que outras espécies. Isso os ajuda a localizar cardumes de peixes, embora seja incerto se estão avistando o fitoplâncton de que os peixes se alimentam ou outras aves que se alimentam.
Os pássaros que perseguem peixes debaixo d'água como auks e mergulhadores têm muito menos gotas de óleo vermelho, mas eles têm lentes flexíveis especiais e usam a membrana nictitante como uma lente adicional. Isso permite uma maior acomodação óptica para uma boa visão no ar e na água. Os corvos-marinhos têm uma gama maior de acomodação visual, a 50 dioptrias, do que qualquer outra ave, mas os peixes-rei são considerados os que têm a melhor visão geral (do ar e da água).
Phalacrocorax capensis
Esta espécie é a mais abundante e pode ser freqüentemente vista saindo em uma massa giratória que chega aos milhares. Essas aves podem ser facilmente identificadas pela mancha amarela na garganta e pelo tamanho menor do que as outras duas espécies.
Phalacrocorax carbo
Este é o maior corvo marinho da África do Sul e é caracterizado por um grande peito branco. Uma inspeção mais próxima revela dois lindos olhos verdes escuros.
Numericamente, este corvo-marinho é o menos abundante nesta ilha e também a única espécie que se alimenta em grande medida em redor da ilha. Não é de surpreender que sejam também as espécies de pássaros que mais comumente são atacadas pelos grandes tubarões brancos que, ao provar o pássaro, o liberam como uma refeição indesejada na maioria dos casos.
larus dominicanus
Esses gângsteres da Ilha serão freqüentemente vistos vasculhando a Ilha ou em volta dela. Dê uma olhada na extremidade sudoeste da Ilha Seal, onde durante os meses de maio a agosto um grande número de pessoas se reúne. Esta área batizada de “A Galeria” é o melhor ponto de observação para as gaivotas ficarem atentas a eventos predatórios e durante os períodos de alta predação até 50 pássaros podem ser vistos esperando aqui.
As aves adultas + 4 anos são caracterizadas por um ponto vermelho no bico. Os pintinhos bicam esse ponto, que faz com que os adultos regurgitem a comida da qual se alimentam.
Em janeiro de 2009, encontramos um pássaro adulto doente à deriva perto da costa. O anel na pata do pássaro revelou que ele tinha 22 anos de idade e estava anelado a apenas dois quilômetros de onde o encontramos.
As águas de Cape Point são classificadas, junto com a Nova Zelândia e a Patagônia, como os melhores locais do mundo para ver as grandes aves do oceano aberto em uma viagem de um dia da terra. Enquanto esperamos pelos tubarões, você terá uma excelente chance de ver muitos desses pássaros de perto.
As águas ricas em nutrientes de Cape Point oferecem a chance de ver nada menos que 7 espécies de albatrozes em um único passeio, embora 3-4 seja normal. Este conjunto inclui três espécies, os albatrozes errantes, do norte e do sul, que têm as maiores envergaduras de todas as aves. O maior de todos é o Albatroz Errante, cuja envergadura pode atingir uma largura impressionante de 3.6 metros (11 pés).
Durante nossas excursões diárias, muitas vezes investigamos os rastros dos arrastões comerciais que operam perto de onde trabalhamos. Esses barcos estão navegando no oceano em busca de uma espécie de peixe conhecida localmente como pescada (Merluccius paradoxus) e na água desses barcos podem ser vistos até 8000 pássaros durante os meses de outono e primavera, um dos maiores encontros vistos em qualquer lugar do planeta.
Infelizmente, como acontece com os palangres, a pesca de arrasto tem um grande impacto sobre as aves marinhas e as populações de muitas espécies estão despencando como resultado da mortalidade devido a essas pescarias. Esperançosamente, atrás das traineiras, você verá linhas Tori (linhas penduradas nos cabos da rede principal) que reduzem a quantidade de pássaros que colidem com os cabos.
Além de milhares de albatrozes, petréis, cagarras, príons, gaivotas, andorinhas-do-mar, gannets e uma série de raridades e vagabundos são vistos regularmente.
Na verdade, você terá a chance de ver o pássaro com a maior envergadura do mundo, o albatroz ao lado do pássaro marinho com indiscutivelmente a menor envergadura, o petrel Storm.
Os pássaros estão muitas vezes a menos de alguns metros de distância e esta é uma excelente oportunidade para ver de perto suas incríveis adaptações a este ambiente extremo.
A variação na diversidade de espécies depende muito das estações do ano, portanto, certifique-se de perguntar com antecedência, qual é a melhor época do ano para ver seu pássaro especial.
A Ilha das Focas tem 400 m de comprimento e 80 m de largura e está localizada aproximadamente na orientação Norte-Sul. Esta ilha é o lar da maior colônia de focas da África, com cerca de 64 focas do Cabo.
Arctocephalus pusillus pusillus
As focas usam esta ilha como base e criadouro e todos os anos nascem cerca de 12 000 crias em Novembro e Dezembro. Os filhotes são amamentados por nove meses ou mais, mas começarão a se alimentar sozinhos a partir dos 5 meses, sendo os 7 a 8 meses mais comuns.
Os machos adultos, ou focas, retornam à ilha em grande número para acasalar e estabelecer territórios por volta de setembro / outubro de cada ano e, em seguida, partem logo após a maior parte dos filhotes em meados de dezembro. Essas focas enormes podem pesar mais de 300 kg, enquanto uma grande fêmea pode pesar mais de 75 kg.
Ironicamente, este maior de todos os lobos-marinhos recebeu o nome científico de pusillus, pois foi descrito pela primeira vez a partir de um filhote. Pusillus significa pequeno. Ao nascer, pesam cerca de 5 a 7 kg. Os machos podem viver até 18 anos e as fêmeas até 21 anos. Eles são normalmente vistos na Baía Falsa em grupos que variam de 1 a 5 animais, mas podem estar em vagens grandes, numerando mais de 100 quando se alimentam. A maioria dessas focas virá da Ilha das Focas, então você verá muito mais quando chegarmos à Ilha. Eles geralmente partem do extremo sul da ilha em grupos bem organizados. Na ilha, certifique-se de olhar para as focas que estão arranhando. Na verdade, essas focas têm pulgas que se mexem irritantemente em seu pelo. Há uma camada de ar sob a pele que repele a água, mas também dá às pulgas um lar aquecido e estanque. Se não fomos visitados pelas focas locais no porto, fique atento ao longo do caminho.
AMANHÃ
Terça-feira
27 de Junho de 2023
Próxima viagem 28 de junho
11h45
*Status da viagem atualizado diariamente às 16h00 SAST
