Por Courtney Cooper
Como os tubarões-touro sobrevivem em água doce?
Quando pensamos em tubarões, naturalmente pensamos no oceano. Mas você sabia que existem sete espécies conhecidas de tubarões que podem ser encontradas em água doce? Esses tubarões incluem o tubarão da Groenlândia, o Pondicherry, o dente de lança, o Ganges e o tubarão-touro. A maioria desses tubarões só vai e vem entre a água doce e a água salgada. O Tubarão Touro (também conhecido como Tubarão Zambeze) é o único tubarão capaz de permanecer em água doce por um período prolongado. Este blog irá explorar como os tubarões-touro são capazes de sobreviver tanto em água doce quanto em água salgada. Também discutimos mais fatos sobre tubarões que podem lhe interessar! Expedições Apex Shark fornece o melhor mergulho em gaiola com tubarão branco na Cidade do Cabo.
Tubarões-touro em água doce: como eles vivem?
Os tubarões-touro são encontrados principalmente na foz dos estuários; no entanto, podem ser encontrados em baías costeiras, rios, lagos e até lagoas. Esses tubarões podem atingir 3.5 metros de comprimento e pesar entre 91 e 227 quilos. O tubarão-touro mais velho registrado tem 32 anos. As fêmeas dos tubarões são geralmente maiores que os machos. Os machos atingem a maturidade sexual aos 15 anos e as fêmeas aos 18 anos. O período de gestação é de 12 meses e o tamanho da ninhada pode variar de 1 a 13 filhotes. Eles são conhecidos por acasalar em água salgada e dar à luz filhotes vivos e bem desenvolvidos. Os filhotes nascem em águas rasas e salgadas e a foz dos rios e estuários são usados como berçários. Os rios e estuários são usados para seus filhotes, mantendo-os mais protegidos de predadores maiores no oceano. Eles provavelmente permanecerão lá até os 5 anos de idade antes de se aventurarem em águas salgadas, uma vez que tenham desenvolvido uma maior tolerância à salinidade.
Os tubarões-touro nem sempre conseguiam sobreviver por longos períodos em água doce. Durante a última era glacial, grupos de tubarões-touro foram separados, o que resultou num efeito de gargalo. O efeito gargalo ocorre quando o tamanho de uma população é reduzido por pelo menos uma geração, resultando em uma redução significativa da variação genética. Com o tempo, o tubarão-touro adaptou-se com sucesso para sobreviver em ambas as águas, em grande parte devido à sua capacidade de nadar em águas rasas e profundas e ao facto de serem “generalistas” (o que significa que podem comer uma variedade de alimentos).
A osmorregulação permite que o tubarão-touro seja diádromo (a capacidade de se mover entre a água salgada e a água doce sem complicações). O tubarão-touro pode regular seus corpos para viver tanto na água salgada quanto na água do mar e urinar até 20 vezes mais em água doce do que na água do mar. Eles têm 4 órgãos principais que ajudam a manter um equilíbrio adequado de sal e água. A glândula retal, rins, fígado e guelras.
A glândula retal A função é a excreção do excesso de sais que se acumula por viver na água do mar. Quando o tubarão-touro está em água doce, eles diminuem a atividade excretora de sal e conservam sódio e cloro. Deles rins produzem grandes quantidades de urina diluída e isso desempenha um papel vital na reabsorção ativa de solutos no sangue. O guelras acredita-se que sejam utilizados na absorção de sódio e cloreto da água doce. O fígado produz uréia como e quando necessário em resposta à salinidade ambiental.
À medida que as alterações climáticas continuam a alterar as temperaturas e os padrões climáticos, é mais do que provável que vejamos mais tubarões-touro em água doce devido às inundações. O Bull Shak é considerado quase ameaçado devido aos seus habitats suscetíveis à poluição e degradação, bem como à pesca. Eles são frequentemente pescados como captura acidental e pescados intencionalmente por suas nadadeiras, óleo de fígado e pele. Depois de sobreviver à última era glacial e ser capaz de se adaptar a vários ambientes, o Bull Shark é um dos tubarões mais versáteis e resistentes de todos.
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