โดย คอร์ทนีย์ คูเปอร์

ความจริงเกี่ยวกับเมกาโลดอน

บางท่านอาจเคยได้ยินเกี่ยวกับเมกาโลดอน ทั้งจากในภาพยนตร์ เรื่องเดอะเม็ก (เรื่องที่เจสัน สเตแธมต่อสู้กับเมกาโลดอนยักษ์) หรือจากข่าวเมื่อมีการค้นพบฟอสซิลใหม่ๆ แต่ละครั้งที่มีการค้นพบฟอสซิลใหม่ มีโอกาสเกิดขึ้นที่เราจะได้เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตยุคก่อนประวัติศาสตร์เหล่านี้ บล็อกนี้จะสำรวจเมกาโลดอนและทุกสิ่งที่เรารู้เกี่ยวกับฉลามที่น่ากลัวตัวนี้ เรายังหารือเพิ่มเติม ข้อเท็จจริงฉลาม ที่คุณอาจจะสนใจ! การสำรวจฉลามเอเพ็กซ์ ให้สิ่งที่ดีที่สุด ดำน้ำในกรงฉลามในเคปทาวน์.

เราดำดิ่งสู่ความลึกลับของเมกาโลดอน

ฉลามเป็นสัตว์โบราณ จริงๆ แล้วพวกมันมีชีวิตอยู่ก่อนไดโนเสาร์ถึง 200 ล้านปีก่อน! นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบฟอสซิลหลายร้อยชิ้น (ส่วนใหญ่เป็นฟัน) ของเมกาโลดอน และเชื่อกันว่าพวกมันอาศัยอยู่ในยุคไมโอซีนตอนต้น (ซึ่งเริ่มต้นเมื่อ 23.03 ล้านปีก่อน) จนถึงจุดสิ้นสุดของยุคไพลโอซีน (2.58 ล้านปีก่อน) คำว่าเมกาโลดอน มาจากภาษากรีกโบราณ แปลว่า "ฟันใหญ่"

ฟอสซิลจากเมกาโลดอนสามารถพบได้ในเกือบทุกทวีป ยกเว้นทวีปแอนตาร์กติกา พวกเขาอาศัยอยู่ในน่านน้ำเขตร้อนและกึ่งเขตร้อนเป็นส่วนใหญ่ เรารู้สิ่งนี้จากที่ค้นพบฟอสซิลของพวกเขา ฟอสซิลเหล่านี้ประกอบด้วยฟันหลายร้อยซี่ กระดูกสันหลังสองท่อน และกระดูกสันหลังจำนวนเล็กน้อย โครงกระดูกของฉลามส่วนใหญ่ประกอบด้วยกระดูกอ่อนที่อ่อนนุ่ม คล้ายกับหูและจมูกของเรา ฟันของเมกาโลดอนเป็นส่วนที่แข็งที่สุดในร่างกายและมีแร่ธาตุแคลเซียมฟอสเฟตปกคลุมอยู่ นี่คือเหตุผลว่าทำไมฟันจำนวนมากของพวกเขาจึงถูกค้นพบว่าได้รับการดูแลอย่างดี

แล้วเมกาโลดอนมีหน้าตาเป็นอย่างไร? ในตอนแรกคิดว่าเมกาโลดอนมีลักษณะคล้ายกับฉลามขาวขนาดมหึมา อย่างไรก็ตาม ทฤษฎีนี้ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าผิด เนื่องจากนักวิทยาศาสตร์คิดว่า Great White มีความเกี่ยวข้องกับเมกาโลดอนเนื่องจากฟันของพวกมันมีรูปร่างคล้ายกันมาก เป็นที่ทราบกันว่าเมกาโลดอนมีจมูกที่สั้นกว่ามาก เมื่อเปรียบเทียบแล้ว มีกรามที่แบนกว่าและแบนกว่ามาก

เมกะโลดอนที่โตเต็มวัยมีความยาวได้ 10.2 เมตร โดยตัวอย่างที่ใหญ่ที่สุดมีความยาว 17.9 เมตร จากการศึกษาพบว่าน้ำหนักตัวของฉลามเหล่านี้เมื่อโตเต็มวัยมีตั้งแต่ 30 ตันไปจนถึงมากกว่า 65 เมตริกตัน โดยตัวเมียจะมีความยาวและมวลมากกว่าตัวผู้เมื่อโตเต็มวัย รูปด้านล่างแสดงขนาดและขนาดโดยเฉลี่ยเมื่อเปรียบเทียบกับฉลามขาว

Otodus obliquus เป็นบรรพบุรุษที่เก่าแก่ที่สุดของเมกาโลดอน Otodus เป็นฉลามอายุ 55 ล้านปี ซึ่งมีความยาวประมาณ 10 เมตร ประวัติศาสตร์วิวัฒนาการชี้ให้เห็นว่าเชื้อสายมีตั้งแต่ไปถึงไส้ติ่งครีตาลัมนา ซึ่งมีอายุถึง 105 ล้านปี คิดว่าเมกาโลดอนจะเป็นสมาชิกตัวสุดท้าย

สงสัยว่าฉลามตัวใหญ่และดุร้ายกินอะไรไปบ้าง? จากฟอสซิลกระดูกของวาฬและฉลาม (ซึ่งฟันของเมกาโลดอนยังคงฝังรากอยู่) เรารู้ว่าอาหารของพวกมันประกอบด้วยวาฬบาลีน วาฬทูธ แมวน้ำ และฉลามขนาดใหญ่อื่นๆ เช่น ฉลามหัวค้อน

แล้วเมกาโลดอนสูญพันธุ์ได้อย่างไร? เมื่อสิ้นสุดยุคไพลโอซีน (2.6 ล้านปีก่อน) ดาวเคราะห์เริ่มเข้าสู่ช่วงของการระบายความร้อนทั่วโลก ในช่วงนี้ เต่า 43% และนกทะเล 35% สูญพันธุ์เนื่องจากอุณหภูมิที่เย็นลง ซึ่งทำให้ฐานของห่วงโซ่อาหารหมดลง ฉลามอาศัยแหล่งน้ำเขตร้อน และเมื่อน้ำเย็นลง พวกมันก็สูญเสียถิ่นที่อยู่ไปด้วย

เมื่อปลาที่ใหญ่ที่สุดในมหาสมุทรที่อยู่ด้านบนสุดของห่วงโซ่อาหารได้สูญพันธุ์ไปแล้ว บางคนเชื่อว่าฉลามขาวอาศัยและถูกล่าในหมู่เมกาโลดอน เป็นเรื่องน่าทึ่งมิใช่หรือที่ฉลามตัวนี้ต้องดิ้นรนเพื่อปรับตัวและเอาตัวรอด ในขณะที่ฉลามขาวเจริญเติบโตในอีกหลายล้านปีต่อมา