Nu på fjortonde året, 2016 Hajar från södra Afrika expedition återigen levererat sin andel av olika hajarter, marina mega fauna och spänningen i varje dags oväntade överraskningar.
Vädret för årets expedition var exceptionellt, med bara 2 av 11 dagar förlorade för vind eller svällning. Vattenförhållandena varierade dramatiskt, med havstemperaturer mellan 17,8 och 23 grader Celsius. Sikten varierade mellan 3 och 8 m vilket var mindre än normalt, men åtminstone tillät oss att dyka på varje dag.
Vi tillbringade större delen av vår tid med att snorkla på olika rev på östra sidan av de Hoop marina reservatet, och dök också några nya rev för första gången.
På två dagar begav vi oss långt utanför havet på jakt efter pelagiska hajar och renare vatten. På den första resan såg vi fyra små släta hammarhuvuden offshore, samt två Mako -hajar och en bra storlek 2.0+ blå haj med ett mycket snabbt besök av en stor 2.8 m bronsvalare. Vi såg också stora stim av utfodring av Skipjack och små Yellowfin -tonfisk samt olika Brydesvalar och kanske två observationer av Sei -valar, vilket var väldigt spännande! Det fanns många solfiskar och faktiskt vid ett tillfälle såg vi en liten solfisk ”stim” med minst sex solfiskar i ett mycket litet område. Närmare Infanta -punkten dykade vi på två små snabba betesbollar med cirka 500 vanliga delfiner.
På den andra offshore -resan som tog oss 36 miles SV från Infanta -punkten såg vi två medelstora till stora blå hajar vid båten och en bra storlek haj på väg hem. Alla fiskstim och klarare vatten hade rört sig österut mot Struisbaai.
Dyk på kusten rev var bra för olika fiskarter, och även om vi såg en bra mångfald av hajar och alla var mycket nöjda, var antalet hajar det värsta de har varit på fjorton år.
Två veckor före vår expedition såg vi dussintals Hammerhead -hajar i samma område och en vän, Jean Tresfon, såg från sin gyro -copter vad han uppskattade vara tusentals små Hammerheads i samma område.
VITROSEN VAR ENDOM MASSERING AV HAMMERHEADS OCH ANDRA hajar.
Tyvärr blev orsaken till minskningen av antalet hajar i utkanten av reservatet tydlig när vi såg ett "lagligt" hajfartyg, "The White Rose" som gjordes efter set precis bredvid reservatet i ett område dykare och lokalbefolkningen kallar alla gärna "Hammerhead gränd". White Rose massakrerade helt enkelt hammarhuvudena och andra hajar.
När hajarna lämnade reservatet och fortsatte att patrullera en 3 km lång halvö, som de gör på sin upp och ner väg, fångades de omedelbart när White Rose utnyttjade situationen så mycket som möjligt genom att sätta sina linjer exakt på kanten av reservera dag efter dag.
Hur i ett land där vi med glädje är undertecknare och förmånstagare till internationella memorandum om våra ansträngningar för att skydda hajar, tillåter våra statliga organ, chefer och forskare denna oreglerade massakrer av hajar minst sagt nedslående. Dessa hammarhuvuden är mestadels under en meter lång för godhetens skull.
Tillståndet på White Rose anger förmodligen att de kan fånga alla storlekar hajar och i valfri mängd av alla oskyddade arter när som helst på året, (I SA är endast Great Whites, Ragged Tooths, Spotted Gulley och Basking hajar skyddade). Så i huvudsak kan de fånga och döda så många hammarhuvud som de kan utan begränsningar på storlek, kön eller tillstånd av fruktsamhet.
En naturvårdare som gick ombord på White Rose sa att hennes grepp var fullt av dessa små hammarhuvuden. Tyvärr där det fanns hundratals, och som Jean såg, möjligen tusentals, finns det nu ingen och områdets värde som en reserv för hajar är meningslöst, som utan åtminstone någon form av buffert som är vanligt i så många områden, för tillfället en haj rör sig ut ur området, som de flesta hajar gör, den dödas.
Vi noterade också en markant nedgång i Ragged tooth, Bronze whaler och andra små hajnummer som är lätta att spekulera mycket väl kan ha hamnat inne i White Rose.
Efter fjorton år av att ha kört dessa resor, tagit hundratals internationella turister till vårt land och låt dem spendera pengar med oss, med lokala loger och matställen, transferföretag, kuriosa, tillägg på safari etc. ser vi ingen mening med att göra detta igen om detta läget fortsätter.
Jag undrar vad en engångsperiod som är full av små hammarhuvuden motsvarar i dollar kontra värdet av pågående turism, bra mun till mun för vårt land och livsförändrande uppfattningar att se dessa hajar levande är värda.
Man kan bara hoppas att om bevarande av hajar verkligen är en fråga för vårt statliga organ som de påstår, så kommer tillstånd som det som drivs av White Rose och andra att bli bättre utformade, med bättre arealfördelning som åtminstone erbjuder någon form av uppskov. till hajarna.
Artikel sponsrad av SA -aktier.
