Kapstaden erbjuder den bästa Shark Cage Diving Experience
Det är det ögonblick som besättningen längtar efter - ankomsten av den första Great White till båten; för att kunna dela med gästerna ett möte ansikte mot ansikte med den mest ikoniska hajen av alla. Men precis när, eller ens om, det ögonblicket kommer att uppstå ... ja, vem vet. Det finns inga garantier med naturen, men varje chans är på vår sida att vara "hajsäsong", när antalet vita hajar i False Bay sväller. Detta beror på att de unga sälungarna nu gör sina första strejk för att jaga fisk för sig själva, och efter att ha gött upp sin mammas mjölk under de senaste sex månaderna kommer deras kroppar att ge en matkälla full av energirik späd.
White Pointer Two kommer att ha placerats, hennes ankare satt, hajburen utplacerad och placerad på läsidan, beteslinorna kastade och kamraten sakta duggat ner på den grönblå havsytan av False Bay i Sydafrika. Vi vet att hajarna är där ute och patrullerar. Kanske har vi sett predationsaktivitet tidigare den morgonen, när solen går upp och lyser upp vattnet tillräckligt för att siluettera de sälar som återvänder till Sälön.
Förväntan ombord är elektrisk. Många gäster har rest tusentals mil till upplev den bästa kapstadens hajbursdykning med oss; de fyra första är nu klädda i sina Apex-märkta våtdräkter, redo att gå in i buren. Och så händer det: 'Hajen vid båten!' ropar en besättningsmedlem. Hajburens lock öppnas och dykarna går in i buren och kikar runt för att få en skymt.
OCH DÅ HÄNDER DET, "HAJ PÅ BÅTEN!" RINGAR ETT BESÄTTNINGSMEDLEM. HAIKBURGSLocket ÖPPAS OCH DYKNARNA KOMMER IN I BUREN, KOMMER ALLT runt för att fånga ett glimt.
Kompisen fortsätter att avge en oljig doft. Och sedan ropar en besättningsmedlem, placerad på övre däck, "hajen närmar sig från fören." Den återstående besättningen finslipar, och när hajen närmar sig ytan, ses hennes mörka, svajande kontur av alla. "Dykare - ner!" säger dykmästaren. De hajburdykare i Kapstaden gör just det, deras ögon vidgas av vördnad när den 4.3 meter långa honan simmar förbi – majestätisk, kraftfull och graciös – för att försiktigt närma sig beteslinjen. Hon fortsätter förbi, simmar nu bortom motorerna och går djupt. Tillbaka i hajburen och på båten resonerar luften fortfarande av glädjerop och jubel. Drömmen har förverkligats – en vithaj har setts. Ändå är uppmaningen att fokusera om snabbt, eftersom hon kommer igen, anta en siffra av åtta runt båten som hon underhåller i kanske fem minuter, eftersom lockelsen med beteslinjen visar sig oemotståndlig. Och för varje pass blir vyerna mer otroliga, när dykarna tar in hennes enorma dimensioner, hennes omkrets, hennes kontrasterande mörka topp och lysande vita mage, hennes torpedliknande kropp och hennes spetsiga nos. Och sedan, till synes utan ett svansslag, försvinner hon in i greenen. Borta.
Gästerna är extatiska, liksom vi - besättningen. Och för oss är det återkomsten av en vanlig, för vi såg henne senast för bara två dagar sedan. Hon har varit en frekvent besökare på båten i kanske två veckor nu, och vi hoppas att hon kommer att stanna i dessa vatten under lång tid framöver. Hon var med oss förra året också, då hon döptes till 'Scarlet'. Hon är en skönhet och känns lättast igen för den saknade "spetsen" till hennes vänstra bröstfenan. Detta kan ha inträffat under parningen. Vi kommer nästan aldrig att få veta, men svullnaden runt området tros indikera att läkningsprocessen är på god väg.
Precis när vi tar farväl av henne anländer en 2.5 meter lång hane till platsen, full av lust och kraft som man så ofta ser hos ungarna. Vi har aldrig sett honom förut och han är snabb att fängsla oss med sina häftiga tillvägagångssätt från olika vinklar. Kanske väntade han på att Scarlet skulle lämna området innan han tillkännagav sin närvaro. Det finns verkligen en hierarki inom oss Great White Shark sociala kretsar. Han ser ut som om han har simmat in från en glansig bok; sådan är hans fläckfria hud och konturer. Vi måste ge honom ett namn, helt klart.
