Varför lämnar vithajar den sydafrikanska kusten?
Av Kiara Homan
Debatten kring vithajars försvinnande; först i False Bay, sedan Gansbaai, och nu i Mossel Bay, lämnar många spekulationer om varför detta har inträffat. Många hävdar att den senaste tidens ökning av späckhuggaraktiviteten är den främsta orsaken till minskningen av stora vita iakttagelser i området. Men många forskare motarbetar detta med studier om förlusten av biologisk mångfald och oreglerade metoder för broskfiskar.
Att ignorera det faktum att späckhuggare genom historien spelar en stor roll i att störa vithajars migrationsmönster skulle vara missriktat eftersom späckhuggarens uppträdande i medvetet hajområden har lett till att dessa hajar tillfälligt försvunnit på många kustlinjer, som i Australien, Kalifornien och just här i Sydafrika. Bevis visar dock att detta är tillfälligt och stora vita ses tillbaka i området några veckor eller månader senare, vilket är motsatsen till vad som händer med iakttagelser i False Bay och Gansbaai under de senaste åren, vilket lämnar folk att spekulera i andra skäl till varför detta har hänt.
Nyligen har många forskare tagit upp andra faktorer som har lett till nedgång i antal och DISuppkomsten av stora vita från Sydafrikanska haven, nämligen förlusten av mattillgång och mängden i vilken hajar dödas. Bristen på förnyade begränsningar av fiskebestämmelserna möjliggjorde kollapsen av en av vithajarnas viktigaste näringskedjor; Smoothhound och Soupfin haj, på grund av ohållbara skördehastigheter från 2016 till 2019, vilket skapar den föreslagna ringeffekten på den biologiska mångfalden i dessa ekosystem. Denna krusning ledde till otillgänglighet för en annan viktig födokälla, Kappälssälen, eftersom den skapade en utmärkt barriär genom de ovårdade kelpskogarna. Allt detta stöddes av studier som gjordes innan späckhuggare blev den strömlinjeformade orsaken till bristen på vita i området.
Den sista oro som havsforskare tog upp fokuserade på de skyddsåtgärder som vidtagits längs stränder och kuster för att skydda människor från hajattacker. Huvudfrågan är att förebyggande strukturer som hajnät och trumlinor slutar med att döda, inte bara hajarna utan många utrotningshotade vilda djur, och inte har någon verklig effekt på minskande hajattacker. Detta tillsammans med många länders rutinmässiga avlivning skapar en enorm störning i reproduktionscykeln för hajar som hjälper till med befolkningsantalet.
Dessa föråldrade åtgärder slutar främst med att döda unga hajar, vilket skapar en paus i aveln på grund av den betydande bristen på mognad av dessa hotade arter och skapar återigen en krusningseffekt som bidrar till minskningen av antalet vithajsbestånd.
Effekterna av att späckhuggare stör hajarnas migrationsmönster förvärras avsevärt av de underliggande förhållandena som förblir oförändrade inom Sydafrikas oklara bevarandeåtgärder från 2013 för hotade arter i vår kustlinje och kommer att förbli en stor faktor till varför framtida vithajar kan avskräckas från att återvända till stranden av False Bay, Gansbaai och Mossel Bay.
Du kanske också är intresserad av några av våra andra artiklar, t.ex. Stor vit hajbur dykning i Gansbaai, såväl som, Hajbur dykning i Kapstaden.
