Fiskeorten Gansbaai i södra udden är inte bara födelseplatsen för storhajdykning i Sydafrika, den är också utpekad som Shark Diving Capitol of the World.

Under de senaste tre decennierna har hajdykningsindustrin utvecklats från praktiskt taget en en-man-show-typ till stora företag som sysselsätter hundratals människor. Det är också här där utvecklingen av vithajindustrin verkligen kan mätas. De nio tillåtna operatörerna har ökat sina båtar och också ökat storleken och ändrat formen på hajburar. Allt detta för att tillgodose de nästan 80,000 XNUMX hajdykningsturister som besöker här årligen.

Under perioden oktober 1990 till augusti 1994 genomförde White Shark Research Institute (WSRI), grundat av Dr Lenard Compagno och Theo Ferreira, stora vita forskningsresor till Dyer Island, False Bay, Struisbaai och Mossel Bay. Det mesta av arbetet utfördes på Dyer Island och Struisbraai Bay och detta var verkligen det första arbetet med stora vita där fiske efter dem inte var det slutliga målet. Målet var snarare att bestämma befolkningsdynamiken för stora vita hajar i Sydafrika.

WSRI var också framgångsrik i kampanjer för att skydda den stora vita hajen i sydafrikanska vatten. Sydafrika var det första landet i världen som gav den stora vita skydd, och detta skedde 1991. Detta var avgörande för artens välbefinnande.

I början av Gansbaai skulle WSRI köra genom den sömniga staden Gansbaai med sin hajbur täckt av presenning. Lokalbefolkningen kunde inte tro att någon skulle vilja komma in i en riskfylld bur för att dyka med ett ökänt djur som förföljde deras vatten! De flesta hade också tankar om att laget inte återvände alls ...

Vita hajar arbetade i de första dagarna kring Dyer Island och nu världsberömda "Shark Alley". "Turisterna" var främst volontärer, både lokala och internationella som var desperata efter att se och spendera tid med en stor vit haj.

Chris Fallows, från Apex Shark Expeditions, var en av dessa tidiga volontärer och arbetade frivilligt i Gansbaai i fyra år.

Han minns deras mest trafikerade hajdag någonsin. Förankrade i Shark Alley, med kristallklart vatten, registrerade de inte mindre än 19 hajar runt båten.

Dynamiken på Dyer Island skiljer sig mycket från Seal Island, False Bay. Kelpskogar omger området nästan helt och som sådan är sälrörelsen mycket annorlunda än False Bay. Det sägs att sälar använder locket för kelp för rovdjur som försvarar stora vita så att rovbeteende här är mycket lägre. Men extremt fascinerande observationer av en stor vithaj som förföljer sälar i kelp har ägt rum ibland. Detta kan mycket väl vara en specialist på jakt på kelp!

Shark Alley ligger mellan Dyer Island; hem för afrikanska pingviner, Kapskarv och olika andra havsfåglar; och Geyser Rock. Geyser Rock är hem för en cape pälssälskoloni med knappt 60,000 XNUMX cape pälssälar.

Alla stor vit hajbur dykning i Hermanus operationer ägde rum här på 1990 -talet och det var inte förrän i början av 2000 -talet som hajarbete började äga rum längs strandområdena, särskilt Joubert's Dam, eller "Die Dam" som det också vanligare kallas.

Stora vita hajar trodde man alltid skulle besöka Dyer Island -området under vintermånaderna, där man antar att de matade sig med cape -pälssälar. Under de sydafrikanska sommarmånaderna var deras rörelser mer produktiva längs strandområdena, utnyttjade olika fiskar och mindre hajarter som finns här.

Shark Cage Dykning i Hermanus

I de första dagarna av hajturism var efterfrågan begränsad och som sådan var båtarna mindre och var mestadels 28 fot Butt Cats, vilket betyder motordrivna dubbelskrovsglasfiberbåtar. De skulle ta högst sex gäster och två besättningsmedlemmar och en rund enmans hajbur användes för hajdykningen. Resor var också begränsade till några gånger i veckan.

Jag minns tillbaka till början av 2000 -talet då den första hajbåten byggdes som kunde ta 18 passagerare. Det verkade otroligt! Det var då hajburarna också började utvecklas och rörde sig mot rektangulära burar som kunde rymma fler dykare.

Snabbspola tjugo år fram till hajburdykning i Hermanus 2020 och många av båtarna tar nu upp till 38 passagerare och hajburar är byggda för 8 dykare åt gången. Med de flesta företag som gör tre resor per dag, är Gansbaai verkligen världens hajdykningshuvudstad!

Vi erbjuder även hajburdykning i Simon's Town, Gansbaai och Mossel Bay. Tyvärr upplever Gansbaai en liknande nedgång i stora vita hajar, som i False Bay. Tidigare upptäckt året runt är observationer nu sporadiska.

År 2017 hittades fem stora hajkroppar tvättade i land. Alla indikationer pekade på predation av Orcas. Hotet om orka -predation på stora vita hajar verkar ha en kort till medellång sikt påverkan. De flesta gånger när späckhuggare upptäcks i området kommer stora vita inte att ses på veckor eller månader i taget. Andra faktorer som förlust av rovdjurstillgänglighet i form av mindre hajarter och klimatförändringar nämns också som bidragande till effekten på den sydafrikanska storhajbestanden.

Precis som på Seal Island fylldes den öppna nischen nästan omedelbart av en annan tandig rovdjur. I detta fall, bronsvalare/kopparhajar. En och annan sju gillhaj ses också tillsammans med den imponerande stora korthalsiga djävulstrålen.

Även om dessa hajar ses nästan året runt, registreras de högsta siffrorna under sommarmånaderna när vattentemperaturen är högre. Ibland har upp till trettio olika hajar identifierats på en enda resa så hajupplevelsen förblir exceptionell med dessa mycket interaktiva djur.

Gansbaai är en två timmars bilresa från Kapstaden så det är lätt att besöka på en dagstur. Walker Bay och Hermanus är dock hotspots för södra högervalar mellan juli och november, så en övernattning innebär att en mängd ikoniska marina arter kan avnjutas.