Av Courtney Cooper
Minister applåderar fällande dom och dom i De Hoop MPA-målet om olagligt fiske
Ministern för fiske, skogsbruk och miljö, Dr. Dion George, har lovordade fällande dom och domen mot Unathi-Wena Fishing CC, operatörer av fiskefartyget The White Rose, för illegalt fiske inom De Hoop Marine Protected Area (MPA).
Kränkningarna, som inträffade från 10 maj till 13 maj 2019, avslöjades genom underrättelser som samlats in av avdelningens övervaknings- och övervakningsdirektorat. Fartyget, som verkar under tillståndsnummer 1900511 för fiskerisektorn för demersal sharks, bröt mot förordning 75 i Marine Living Resources Act (MLRA) och Section 49A(1)(f) i National Environmental Management Act (NEMA).
Brott mot kritiska miljölagar
Regel 75 i MLRA förbjuder uttryckligen fiskeverksamhet i ett marint skyddat område utan vederbörligt tillstånd. Det skyddar marina ekosystem från exploatering genom att förbjuda aktiviteter som att fiska, samla in eller sälja fisk som fångas i skyddade vatten.
Section 49A(1)(f) i NEMA kriminaliserar handlingar eller försummelser som skadar eller har potential att skada miljön, vilket belyser regeringens fokus på att förebygga ekologiska skador.
Under utredningen använde avdelningens miljöledningsinspektion, känd som Green Scorpions, avancerade verktyg som plattformen för medvetenhet om maritima domäner. Deras ansträngningar kulminerade i ett omfattande fall som presenterades för den nationella åklagarmyndigheten, vilket resulterade i ett framgångsrikt åtal mot Unathi-Wena Fishing CC.
Betydande straff utdömda
Domen fälldes den 27 november 2024 vid Bredasdorp Regional Court, där Magistrate Cannon presiderade. De påföljder som utdöms inkluderar:
- Åtalspunkterna 1-3 (MLRA-överträdelser): Böter på 150,000 XNUMX RUB.
- Åtalspunkt 4 (NEMA-överträdelse): Böter på 2,000,000 1,000,000 XNUMX RUB, med RXNUMX XNUMX XNUMX uppskjuten.
Utöver böterna beslagtogs den illegala fångsten och R150,000 XNUMX sattes in i Marine Living Resources Fund som säkerhet.
Medan fartygets skeppare, Joao Luiz Alves Moniz, gick bort under rättegången, gav vittnesmål från företagets Chief Operations Manager, Imraan Patel, viktiga insikter under domen.
Ministerns svar
Dr. Dion George beskrev domen som en seger för marina bevarandeinsatser. "De Hoop MPA är en kritisk fristad för marin biologisk mångfald, och varje brott mot dess skydd undergräver år av bevarandearbete. Det här fallet sänder ett tydligt och entydigt budskap – illegal fiskeverksamhet kommer inte att tolereras, och överträdare kommer att hållas ansvariga.”
Ministern betonade vikten av att upprätthålla miljölagar för att skydda Sydafrikas marina ekosystem för framtida generationer. "Denna dom återspeglar styrkan i vår miljölagstiftning och belyser effektiviteten av övervakning och efterlevnad. Det förstärker vårt engagemang för samarbete med brottsbekämpande myndigheter, samhällen och intressenter för att bevara Sydafrikas rika marina arv.”
Vikten av De Hoop MPA
De Hoop Marine Protected Area är en av Sydafrikas mest vitala bevarandezoner, som är värd för ett brett utbud av marint liv. Dess skydd är avgörande för att upprätthålla ekologisk balans och stödja hållbara fiskemetoder.
Det framgångsrika åtalet mot Unathi-Wena Fishing CC visar regeringens beslutsamhet att skydda dessa helgedomar. Fallet belyser också den kritiska rollen för avancerad övervakningsteknik och engagemanget hos tillsynsmyndigheter som Green Scorpions.
Eftersom Sydafrika står inför ökande hot mot sina marina ekosystem, tjänar detta fall som en påminnelse om vikten av vaksamhet och kollektiva åtgärder för att bevara nationens naturarv.
Apex Shark Expeditions ger det bästa hajbur dykning i Gansbaai, såväl som, hajburdykning i Simons Town. Vi delar också insikter om hajskydd i Afrika och hur hajturer är en del av lösningen.
