Vi firar Air Jaws Apocalypse

Air Jaws Apocalypse, filmad 2012, hade några nya scener och showen var baserad på ett försök att spåra upp och lära känna en av Seal Islands berömda stora vithajar, Colossus.

Personligen var den absoluta höjdpunkten i denna show min chans att paddla ombord med några mycket stora kvinnliga stora vita i de grunda utanför Franskraals stränder nära Gansbaai. Även om jag är väldigt bekväm i eller på vattnet efter att ha tillbringat min barndom och tonåringar med att surfa på att fiska och styra båtar hade jag aldrig paddlat ombord innan, även om detta verkligen inte var en stor sak. Det som var roligt var att jag använde paddeln på fel sätt, till stor humor för alla som visste vilken väg den skulle användas.

En kvinna i synnerhet var mycket stor, ungefär 15 fot lång eller så lång och superavslappnad. Herregud, jag kan fortfarande känna medan jag skriver, känslan och privilegiet jag kände när hon utan problem sicksackade bakom mig och under mig när hon humorerade mitt utforskande av sin värld. Hon måste ha stannat hos mig i 20 underbara minuter innan hon gick sin väg. Av alla de stora vita jag paddlade ombord med var hon den enda som på något sätt undersökte mig, de andra verkade faktiskt skrämda, särskilt om jag paddlade mot dem snarare än att låta dem komma till mig. Det drev verkligen hem det faktum att hur otur du måste ha för att bli attackerad, det är verkligen ett fel ställe med fel haj vid fel tidpunkt.

En annan höjdpunkt var att se Jefs senaste tillbehör, Shark Spy, ta form. Hajspionen var en kamera vi sänkte ner till havsbotten och tillät oss att se vad hajarna gjorde utan burar, båtar eller bete …… .. för det mesta.

Vi kunde sitta högt och torrt på båten och vara virtuella vittnen till undervattenskappan och dolkstilen för dessa bakhållsjägare. Vi såg direkt dussintals mindre hajar som vi länge hade misstänkt att de stora vita matade på. Vi såg släta hundhajar, soppfenor och gott om blyga hajar. Det förstärkte hur viktigt dessa mindre hajs livsmiljö och antal är att bevara om vi ska ta hand om de stora vita. Du kan inte bara hantera en art och hoppas att resten kommer att bli ok, du måste hantera ekosystem och den här filmen gav oss ett utmärkt exempel på detta. För Air Jaws Apocalypse var min värd för första gången Alison Towner. Alison är Gansbaais längsta hajbiolog och är verkligen engagerad och brinner för hajarna. För Ali var det en stor ögonöppnare att se hennes hajar foder i strandområdena. Alis arbete har bland annat belyst hur stora honor använder kustområdena vid vissa tider på året i motsats till hanarna som använder närliggande revsystem. Hon har också observerat hur enskilda hajar använder föredragna jaktområden och med vissa hajar även med kelp som täckning, ett område där många dykare alltid trodde att stora vita inte vågade sig.

En rolig sekvens av denna show var där Jeff hade skapat och hade byggt en robotförsegling med kameror. Det fungerade från gas och dess flippers skulle röra sig upp och ner. Det var inte billigt, låt oss säga så mycket.

Det fungerade bra av vatten och med stor spänning placerade vi det i vattnet, foosh, foosh foosh, jag tror att vi fick ut tre fooshes ur det och sedan ingenting. Vi stirrade på vårt säl och väntade…. Var det nervöst, spelade död, eller var det det största Air Jaws -slöseriet med pengar hittills, definitivt det senare. Våra lokala stora vita dök upp för en närmare titt och sedan äntligen simmade en enorm hane känd som Ike in, slet robotförseglingen i bitar och så slutade ett mycket dyrt floppat experiment.

Grand Finale of Air Jaws Apocalypse var dock spektakulär. Den här gången skickades Jeff Kurr på mitt insisterande ut på Seal Sled, dags för honom att vara i den mottagande änden. Till skillnad från när jag var på släden fick Jeff vänta 40 udda minuter på handling. Jag kan blunda och se scenen.

En platt lugn Seal Island dag, mjukt guldrosa ljus kysser Hottentots Holland berg som de sista solstrålarna sa adjö. Det tog bokstavligen sekunder innan jag kallade det en dag och gick hem och sedan WHOOSH! en enorm stor vit lanserades vertikalt bakom Jeff, det var Colossus, mouth agape och i fullt jaktläge, vilken otrolig avslutning på dagen och skottet och ett skott som var Jawsome.

Air Jaws Fury fenor

2014

Detta skulle bli en show som innehöll några mycket speciella stunder och ett par riktigt galna också.

Efter att Jeff Kurr sälbrott mot Colossus hade visat sig vara en så stor hit 2012, gav vi oss ut igen för att spåra upp den nu berömda hajen.

Inledningsvis letade vi efter honom på Seal Island, False Bay där han mest setts regelbundet. Utan någon tur begav vi oss sedan till Gansbaai och samarbetade med Dickie Chivell. Dickie är en mycket duktig vattenman och mycket erfaren med att arbeta med vita hajar och även om många kritiserar Dickie för hans dårskap på skärmen, kan jag garantera hans legitimation när det gäller hans bakgrund, han är också en bra kille.

Jag kommer också ihåg att jag gjorde några ganska galna saker när jag var i början av tjugoårsåldern som bland annat bland annat simmade ut från stranden för att hämta en blödande sälkropp bara för att upptäcka orsaken till blödningen var ett halvmåneformat vithajbett!

Jag antar att Darwin inte alltid tar hand om alla dumma saker vi gör!

Hur som helst i Air Jaws Fins of Fury, Dickie och Jeff konstruerade en bemannad flottör som heter Parthenope som underifrån liknade en stor 15ft lång kvinnlig vit haj och kom komplett med rörliga delar som kunde styras och flyttas av Dickie medan de låg på den. Tanken var att locka till sig en stor vit haj för att komma och titta på flickan .... hur som helst i brist på några bättre idéer gick vi vidare.

Vi lyckades få Dickie i vattnet på Parthenope och säkert började vi få uppmärksamhet från flera hajar som vi visste var i området.

Att se Dickie flyta där ute på inget annat än en förhärligad surfbräda var nervös men jag vet också från en enorm tid med dessa hajar att genom att titta på kroppsspråk och beteende var dessa hajar faktiskt inte så intresserade av att attackera det konstiga föremålet i deras territorium.

Faktum är att tvärtom var hajarna supermedvetna om silhuetten och medan de närmade sig den, när Dickie var på den eller fick den att röra sig, styrde de bort. Det var otroligt att de på något sätt kunde uppfatta det faktum att det var något som inte stämde. Den anmärkningsvärda delen var att i det ögonblick som Dickie fick formen undersöktes det plötsligt och slutligen blev biten av en annan stor tik.

Vad det var som dessa hajar upptäckte är ett mysterium men de var definitivt mycket medvetna om eventuella förändringar och om det inte verkade rätt, gjorde de fel på försiktighetens sida.

Så utan tur att hitta Colossus i Sydafrika gick vi mot Nya Zeeland. Vi hade hört att Peter Scott hade sett några stora manliga stora vita och det faktum att Nya Zeeland var en ny plats, gjorde det till ett attraktivt förslag att pröva lyckan.

Nya Zeeland är otroligt från ett landskap och marina mega fauna synvinkel och deras vita hajar är också spektakulära.

Vi begav oss ner till spetsen av södra ön, en plats som heter Stewart Island och seglade från den lilla hamnen i Oban ut till Edwards island. Denna lilla skogsklädda ö är säsongens hem för en betydande del av ländernas stora vita. Vad den exakta anledningen till att hajarna gynnar denna ö är för det mesta okänd. Ja, det finns massor av sälar där men det finns massor av sälar längs många sträckor av Nya Zeelands kustlinje.

Så mitt uppdrag var tvåfaldigt. Gå ner och hitta Colossus, som senast sågs 10,500 XNUMX km bort och ta sedan reda på vad hajarna gjorde på Edwards island.

För att göra det krävde jag att jag var så icke-invasiv som möjligt och spenderade så mycket tid med vita hajar i området där de naturligtvis skulle förekomma. Vad vi märkte är att hajarna tillbringade mycket av sin tid med att kryssa precis ovanför havsbotten, i allmänhet mellan 25-65ft beroende på vilken sida av ön vi arbetade på.

Så skriv Jeff och hans galna tillbehör avsedda att underhålla publiken, upptäcka nytt beteende och skrämma mig. Den här gången hade Jeff designat en enmansbur som skulle sänkas till havsbotten och genom vilken jag kunde peta benen och gå runt mycket på samma sätt som Fred Flintstone gick runt med ett sköldpadda på ryggen.

Detta hantverk, känt som WASP, konstruerades faktiskt extremt bra.

Vi gjorde några grunda vattentester och sedan åkte vi till Great White central. Jag kommer ihåg att jag sänktes ner för första gången och att jag slogs av havsbottnets skönhet med alla fiskar och frodiga tångar i en mängd färger och det var de magnifika stora vita hajarna som kryssade bland dessa livfulla livspolningar. Det är dessa stunder vi värnar om när så mycket omkring oss försvinner. Att vara ensam och titta på dessa enorma hajar som kryssar i detta tysta mångfärgade havslandskap är en av de mest underbara jag kan minnas från hela min tid med hajarna. På nolltid hade jag 5 olika stora vita som kretsade kring mig på ofta inte mer än en armlängds avstånd, med några mindre självsäkra än andra att se vad detta konstiga föremål var i deras privata värld. Jag såg förvånad när de visade olika kroppsspråk för mig och för varandra. Jag såg samma hajar interagera med varandra och noterade med fascination hur till skillnad från sälön där hajarna ger varandra en bred kaj här tycktes hajarna vara väldigt bekväma med varandra i extremt nära närhet.

Vad jag också märkte var att ingenting undvek deras uppmärksamhet och även om du ofta kunde bli förlåten för att tro att de kanske inte har sett något eller inte var medvetna om förändringar, om en liten bit bete föll från båten ovanför så var de på den. Om något i den välbekanta scenen runt dem förändrades var de försiktiga snarare än aggressiva. Det var som att vara en voyeur i vithajens värld.

Självfallet kom jag ut från mitt första dyk som smattrade lite för att göra ett nytt och så fort jag hade värmt upp och det var säkert att dyka igen var jag på väg ner till Davy Jones skåp. Först var allt detsamma. Jag hade locket på buren lossat med huvudet och armarna utåt så att jag kunde ta bilder, hajarna kom nära men allt var väldigt avslappnat och kontrollerat. Ange Fred, en 16 fot lång hane känd för sitt, låt oss kalla det djärvt beteende. Snarare än att ringa mig eller sakta komma närmare som alla andra hajar hade nere tills de hade tillfredsställt sin nyfikenhet, kom Fred bara in och tappade rakt mot mig utan några frågor. När han var lite mer än 6 fot borta visste jag att han inte skulle sluta. Jag tog tag i burslocket med tiden och drog det över huvudet och lämnade min kamera under processen. SMÄLL! Fred anslöt sig till WASP och jag rullade bakåt. Scrambling tog jag fram min kamera medan Fred ställde upp sitt nästa angrepp. Plötsligt var det inte bara Fred, hans kompisar hade sett vad han gjorde och ville få en del av handlingen. Det gick från en mycket kontrollerad interaktion till en superladdad på mindre än en minut. Plötsligt var det reläer med två, tre och till och med fyra stora vita som turades om att stöta, muna och skjuta över WASP. Jag visste att jag var säker inne i buren, för även om hajarna bet och stötte på det, gjorde de inte det på samma sätt när de försökte döda något. Detta för alla syften var ett spel för dem, jag var deras bokväska. I 20 minuter slogs jag platt gång på gång och rättade mig själv på ett sätt bara för att bli slagen på ett annat. Jag vet att det här låter helt galet men det var fantastiskt! Vem får vara en stor vithajspelkamrat? Min enda verkliga oro kom in när jag insåg att båten hade svängt på ankare med vindbytet och hade flyttat iväg. Jag behövde nu gå till där jag trodde det var och på grund av ansträngningen att jag måste rätta till WASP varje gång jag blev omkullkastad hade jag snabbt brunnit genom luften. Jag visste att jag snart skulle ställas inför beslutet att behöva överge WASP och göra en nödstigning genom ett stort antal mycket upphetsade, mycket stora stora vita. Lyckligtvis lyckades jag gå dit båten svängde till, kopplade ihop mig själv och drog utan att släppa foten först mot ytan där jag nästan kunde lämna luft utan att kunna berätta om min erfarenhet.

Det var ännu en fantastisk utbildning i vithajens beteende, hur det bara tar ett dominerande djur att gå före och som ett gäng följer resten. På så många sätt finns det igenkännbara drag hos vilda djur vi kan relatera till i vår intermänskliga sociala dynamik. 

Ironiskt nog just den dagen vi var i Nya Zeeland fick vi bekräftelse från vårt Apex -besättning i False Bay att Colossus hade setts tillbaka på Seal Island. I slutet av dagen kanske vi inte hittade honom i Nya Zeeland, men vi hittade en fantastisk plats med några speciella hajar, vad exakt de gjorde där var fortfarande en gåta för att säga att hajarna alla verkade ganska friska och bekväma i varandras företag. Det var helt enkelt en fantastisk upplevelse.

Vi firar också Air Jaws: Ännu högre och luft Jaws: Returnerar. Vi erbjuder många burdykningsupplevelser inklusive hajburdykning simonstown och hajbur dykning hermanus.