Hajveckan 30^th Årsdag: Vi firar Air Jaws Returns

Air Jaws -serien har varit Discovery -kanalens mest framgångsrika Shark Week -franchise i sin existens hittills. Som sådan var det ingen överraskning att för 2018 och 30^th Årsdagen av denna vecka firar Air Jaws återvänder med över 30 miljoner tittare beställde nätverket en "Best of Air Jaws"-show.

I och för sig var detta ett tillräckligt enkelt förslag, men som med alla Air Jaws -shower så behövde vi göra något speciellt, något unikt som sätter Air Jaws över de andra showerna.

I dagens dag är detta inte lätt eftersom det finns många andra filmteam där ute och hajar har studerats omfattande, filmats och nästan alla hajpunkter har upptäckts.

Air Jaws -team har gjort en karriär av banbrytande upptäckter, vetenskap och helt enkelt hisnande film så det skulle inte bli lätt. En aspekt av showerna som alltid underhåller publiken och visar hajens atletiska förmågor är kränkningarna.

1996 tog en kollega och jag de första överträdelserna någonsin i Sydafrika på film, 2002 filmade Jeff Kurr tillsammans med hans kaliforniska lag det första intrånget någonsin utanför USA: s fastland. 2002 hade jag tur och tog bilder av det första registrerade brottet i Australien.

Det fanns verkligen inte många alternativ kvar, spara en, Nya Zeeland. Ingen hade någonsin filmat eller fotograferat ett intrång här tidigare, de är minst sagt sällsynta.

Vi var dock positiva till att det under de rätta förutsättningarna kunde göras inom rätt område.

Jeff hade som vanligt ett knep i ärmen och än en gång skulle jag bogseras bakom båten för att vara nära eventuella brott vi kan se. Så mycket som jag får det att låta som om jag är ett marsvin för att vara ärlig är jag en villig eftersom det både är en otrolig upplevelse som få människor någonsin kommer att ha och det är spännande att göra dessa saker på nära håll med ett magnifikt djur.

Jag tror att den viktigaste aspekten är dock det faktum att det på ett osäkert sätt visar människor att hajarna, trots min ofta nakna sårbarhet, väljer att inte attackera mig och är mycket kapabla att skilja mellan vanligt och utländskt byte.

Jag har tillbringat mer än 25 år på att jobba nästan dagligen med att jaga stora vita och har sett dem i rovdjurssituationer lika ofta som någon annan. På ett sätt antar jag att det med enkel logik skulle placera mig i ett bra läge för att veta vad deras sannolika beteendemässiga svar på de flesta situationer kommer att vara. När jag gör alla dessa "galna" saker har jag tänkt igenom dem mycket noga och det måste sägas att Jeff eller någon annan inte har någon pistol mot huvudet, förutom ubåten, som jag alltid kommer att frukta, jag har trivts när jag fått möjlighet att sätta mig själv där och visa människor vad hajarna egentligen handlar om.

Så planen var att jag skulle bogseras bakom båten och vi bogserade ett lockbete, som vi hade gjort tidigare men skulle hajarna här vara angelägna, som Peter som har arbetat i NZ med hajar längre än någon någonsin hade sett brott och aldrig en på ett lockbete. Först ett test, det finns alltid tester ... ..och fler tester. Vi lade ut lockboken bakom Peters båt och väntade på att se om det skulle komma några hajar medan vi var på ankare. Det var ett passivt sätt att se om de var intresserade av släden. Vi väntade inte länge. Den allra första hajen som kom var en magnifik hane som var känd för Peter och lokala forskare som Marble Tail. Vid 15 fot var han en mycket stor haj, särskilt för en hane. Vad som var ännu större var hans personlighet. Han var den gigantiska nallen av stora vita, nyfiken, mild och lite fånig. Han simmade omedelbart upp till släden och fortsatte försiktigt att knuffa, munnen och trycka på det lilla hantverket jag var på. Ovanifrån filmade Andy Casagrande mig med en drönare och du kan säkert se hur stor han är. Vad vissa människor kanske tror är att han attackerade släden. Det var han verkligen inte, han var bara nyfiken och han var så skonsam som 2500l haj utrustad med 250 knivskarpa tänder kan vara. Jag var i 7^th himmel. Jag var centimeter ifrån honom under lugna förhållanden och jag tror att om storleken på en persons leende är en måttstock för tillfällig lycka för de få flyktiga stunderna var jag lika glad som alla andra på jorden. Så klart var hajarna, särskilt fåniga Marble Tail, angelägna om släden men skulle de bryta bakom den?    

 Så, Nya Zeeland är onekligen vackert MEN nere i söder är det kallt. Det finns inte alltför många länder som kallas "land av det långa vita molnet" och anledningen till detta är stora kraftfulla kallfronter som spränger denna ö regelbundet.

 Som sådan klockan 6 på morgonen är det mörkt, kallt och ofta vått. Inte idealiska förhållanden när du måste ligga på 6 tum över vattnet och dras nästan helt under vattnet när släden dyker ner i vindhack.

Lägg till detta att jag på flera morgnar bogserades i samma benägna läge i över en timme i sträck och du kommer att uppskatta att det inte var cocktails i Karibien.

 Baksidan var att jag bogserades, på egen hand, på ett intimt litet 6ft långt fartyg i ett fantastiskt vackert område. Lägg till detta runt omkring mig jag hade några av havets största fåglar virvlande på nära håll. Jag hade ögonhöjd på vattnet med dykande sotiga skärvatten, Bullers, White capped och Southern Royal Albatross och en närkamp av måsar och tärnor. Föreställ dig allt det här med episka soluppgångar före fronten och sedan kommer du att se hur lycklig jag var. Jag var faktiskt så tagen av alla fåglar att jag var tvungen att ofta kontrollera och påminna mig själv om att jag var där för att titta på Air Jaws inte Air Albatross!

Vi släpade släden i 5 dagar utan brott men på 5: an^th dag följde en haj med lokkaren. Vi visste att vi hade intresse men det var värt att fortsätta. På 6^th dag efter mer än en timme fick vi äntligen action, ett rejält ¾ utfall från en stor haj på 12 fot.

Jag hade sett mitt brott från släden men var det tillräckligt bra för att kvalificera mig som det första Nya Zeeland -intrånget någonsin filmat, inte riktigt. Dessa hajar kan så mycket mer.

Vi bestämde oss för att försöka få ett brott utan släden. Vi valde vad Peter sa var det bästa området, vi hade en fantastisk lockbete och en super back drop som ingen kunde motbevisa som från området. I 25 minuter, ingenting och sedan på en splitsekund bröt vattnet ut, måsarna sprids och Air Jaws Nya Zeeland gick i luften. Vi hade det, ett brott värt att säga att vi verkligen hade sett en som gjorde storhajens atletiska förmågor rättvisa.

När jag ser tillbaka sedan de första Air Jaws 2000 har det varit en episk resa. För min del har det varit en krönika om en betydande del av mitt liv tillbringat i sällskap med en helt enkelt magnifik personlighetsrik super rovdjur. Jag har haft turen att dela denna resa med så många speciella människor.

Jeff Kurr, vän, kameraman, producent och regissör (och mycket sällsynt stuntman ...) Discovery Channel har verkligen tur att ha dig som få kommer någonsin att veta hur ofta du drog planet ur det som ofta verkade vara ett irreversibelt näsdyk och ansträngningarna du går till för att göra dessa shower till den framgång de är.

Tony Sacco, Andy Brandy Casagrande, Johan Horjus, Charles Maxwell, Mark Rackley och andra stora kameramän vars förmåga, tålamod och uthållighet sätts på ett extremt test vid så många tillfällen. Din kreativa insikt, ditt engagemang och ditt engagemang för det som ofta tog hundratals timmar att uppnå är fantastiskt. Hur många gånger ni alla har hjälpt mig eller tittat på min rygg är mycket uppskattat. Heanu Marais (Goldilocks), soundman, den osunga hjälten som också alltid är bra för ett skratt, professionell och en stor del av ett bra lag.

Medvärdar, Rocky Strong (en fantastisk talang, vetenskapsman och vattenman), avlidne Aidan Martin (vandrande encyklopedi), Sean van Sommeran & Callaghan Fritzcope (hängivna naturvårdare och hardcore vattenmän), Dr Neil Hammerschlag & Alison Towner (Super dedikerad innovativ och framför allt bevaringsinriktade hajforskare), Dickie Chivell (modig och mångdisciplinerad vattenman som bar många hattar). Tack alla för att du delar med dig av din fantastiska kunskap och erfarenheter till mig och världen. Jag lärde mig så mycket av er alla.

Alla de olika båtkaptenerna och besättningen vi arbetade med, ingen inser någonsin hur viktiga ni är för dessa skott, på ett sätt är ni de viktigaste eftersom er kunskap och erfarenhet samt viljan att hjälpa är det som gör dessa utställningar så framgångsrika . Tack till alla fantastiska besättningar genom åren som jag betraktar som familj på Apex Shark Expeditions, Marine Dynamics, Shark Dive NZ, White Shark Africa.

 De två mest speciella tackarna, ett till min fru Monique som aldrig stoppade mig att jaga mina drömmar eller låta mig umgås med de djur jag älskar så mycket, ditt stöd, kärlek och ömsesidiga passion för naturen är så uppskattat.

Äntligen, Carcharodon carcharias , Den STORA vithajen, en miljon tack skulle aldrig ha räckt, du gav mig så många av de största minnen av mitt liv, har låtit mig se världen och framför allt få en förståelse för hur långt vi har som art att gå för att börja förstå vår planets och dess varelsers bräcklighet. Brott för stjärnorna.

Vi erbjuder olika typer av tjänster, inklusive valskådning i Kapstaden och vithaj gansbaai. Vi firar också Air Jaws: Gå med stora vita och Air Jaws: Ännu högre.