Fevereiro de 2017
Em 2002, Chris e eu passamos nossa lua de mel mergulhando com tubarões em um barco de mergulho live aboard na Tiger Beach e Bimini, nas Bahamas. 15 anos atrás, os operadores de mergulho com tubarões aqui estavam apenas começando a se tornar bem-sucedidos em encontrar e mergulhar com Great Hammerheads e Tiger Sharks. Tivemos uma ótima experiência mergulhando com uma das espécies de tubarões mais emblemáticas do oceano, The Great Hammerhead. Este mais recentemente evoluído de todos os tubarões nos deixou uma impressão tão grande que, quando surgiu uma oportunidade em fevereiro, aproveitamos a chance de vê-lo novamente. Além disso, eu nunca tinha visto um tubarão-tigre, então foi com extrema emoção que fizemos a longa viagem sobre o Atlântico e, finalmente, para o nosso porto de partida, West End em Grand Bahama.
Explore Tiger Beach e Bimini nas Bahamas
20 anos atrás, as Bahamas baniram a pesca com palangre de tubarões e há cerca de 6 anos toda a pesca de tubarões foi proibida. O resultado disso é uma população muito saudável de uma variedade de espécies de tubarões tropicais em suas águas e, como recompensa, um número cada vez maior de turistas que mergulham com tubarões, o que obviamente ajuda sua economia. Na verdade, o turismo de tubarão aqui contribui de uma maneira muito maior para a economia do que a pesca de tubarão jamais fez.
Pouco depois de nossa viagem em 2002, Jim Abernethy descobriu a agora famosa “Tiger Beach”. Este é um banco raso a cerca de 40 milhas de Grand Bahama e ao longo do ano é uma área muito confiável para encontrar um grande número de tubarões-tigre.
Fomos acompanhados nesta viagem por nosso grande amigo da Universidade de Miami, Dr. Neil Hammerschlag. Neil estuda os tubarões nesta área há 7 anos e foi ótimo não só poder compartilhar esses mergulhos especiais de tubarão com ele, mas também ter sua visão de como a área funciona e aprender sobre os tubarões individuais aos quais ele veio. saber ao longo dos anos.
A maioria dos tubarões-tigre aqui são fêmeas maduras e a teoria é que as fêmeas grávidas vêm para essas águas mais quentes para facilitar sua gestação antes de partir para dar à luz em seus criadouros no Atlântico. A água mais quente significa que eles podem acelerar seu período de gestação.
Além disso, supõe-se que as fêmeas mais jovens e as que não estão grávidas também vêm aqui, pois a baixa presença de tubarões machos significa que são menos incomodados por eles.
Este é um comportamento fascinante e você pode ler mais sobre esta pesquisa do Dr. Neil Hammerschlag e sua equipe na UM abaixo. Eles até usaram com sucesso ultra-som nestes tubarões fêmeas grávidas.
Chegamos a Tiger Beach pouco antes do pôr do sol em nosso primeiro dia. Na hora do jantar já tínhamos 2 tubarões-tigre circulando o barco. Não pude acreditar na curta espera que tive para ver meu primeiro tubarão-tigre!
Acordamos na manhã seguinte com condições ventosas e difíceis. Afinal, é inverno aqui e durante a maior parte de nossa viagem tivemos que lutar com más condições climáticas. No entanto, e com o início do enjôo, foi decidido que seria uma boa ideia fazer nosso primeiro mergulho de tubarão, resolver nossa flutuabilidade e, o mais importante, descer do barco para evitar vômitos!
Todos os mergulhos são mergulhos de tubarão com isca e os divemasters / manipuladores de tubarões descem primeiro com uma caixa de isca e começam a atrair os tubarões. Não demorou muito para que o primeiro tubarão-tigre aparecesse e estávamos prontos para nosso primeiro mergulho. O mestre de mergulho montará a caixa de isca e os mergulhadores, basicamente, apenas sentar-se-ão na corrente ascendente e assistirão os tubarões se aproximarem e circularem ao redor. Do ponto de vista do mergulho é tão fácil quanto isso. Nossos guias de tubarões, Mike e Jamin, estão entre os mais experientes na área, ambos envolvidos há quase uma década. O que era mais notável entre os dois não era apenas a paixão pelos tubarões, mas também o respeito com que interagiam com eles.
Vindo das águas frias e temperadas da Cidade do Cabo, muitas vezes com visibilidade de água de fraca a média, o contraste com o que estávamos vendo e sentindo era incrível. A água estava amena de 22C a 24C e a visibilidade de 30 metros, parecia que estávamos mergulhando em um aquário.
O melhor de tudo, não um, mas quatro tubarões-tigre estavam lá para nos dar as boas-vindas a Tiger Beach! Eles também eram tubarões enormes, o maior com cerca de 3.8 metros de comprimento.
Porque nunca estive com os Tigres e porque eles têm a reputação de comer de tudo e de qualquer coisa no oceano, esperava um animal diferente do que encontrei.
É verdade que eles são construídos como um tanque e são animais enormes e volumosos, mas se movem muito lentamente em torno da caixa de iscas. Eu os achei muito gentis e certamente não se aproximando dos mergulhadores ou da caixa de forma agressiva.
As condições naquele primeiro mergulho foram desafiadoras com a onda nos jogando por todo lado. Não importava para mim, pois eu estava totalmente paralisado observando esses 4 lindos tubarões enquanto eles navegavam de forma majestosa e sem esforço ao nosso redor.
Muito em breve o nosso mergulho foi cancelado devido às más condições e perdemos o resto do dia. Mas estava tudo bem… já estávamos na nuvem 9 depois dos tubarões-tigre com os quais tínhamos acabado de mergulhar.
PODE SER UM POUCO DESNERVADOR TER TODOS ESSES TUBARÕES LIMÃO CONSTANTEMENTE ESCOVANDO-SE CONTRA VOCÊ E AINDA SINTA QUE VOCÊ PRECISA CONTINUAR OBSERVANDO OS TIGRES!
No dia seguinte tivemos um clima maravilhoso e ótimas condições. A clareza da água foi perfeita e nos 3 mergulhos com tubarões que fizemos naquele dia, todos os mergulhos tiveram de 3 a 5 tubarões-tigre.
O pacote surpresa foram os Tubarões Limão ... havia muitos deles!
Por causa da situação da isca, os limões chegam bem cedo pela manhã, o dia todo e continuam até a última hora da noite.
Você realmente tinha que estar muito ciente do que estava acontecendo ao seu redor na descida. Era muito importante ficar de olho em todos os tubarões-tigre o tempo todo. Mesmo que eles não fossem agressivos, eles viriam até você e você precisava estar atento caso precisasse afastá-los. Além disso, teríamos até 30 tubarões-limão na mistura. Os mestres de mergulho muito experientes aconselham manter os olhos mais nos tubarões-tigre e não deixar que os tubarões-limão o distraiam, MAS pode ser um pouco enervante ter todos esses tubarões-limão constantemente roçando em você e ainda assim sentir que precisa para continuar assistindo os tigres!
Os tubarões-limão forneceram destaques de muitas maneiras diferentes. Um dos melhores é o que nossa equipe chamou de “Lemon Snaps”. Os Lemon Snaps nos mantiveram ocupados começando bem cedo ao nascer do sol e percorrendo todo o caminho até o pôr do sol, quando estávamos tentando aproveitar ao máximo a luz interessante.
Bastava balançar um pedaço de isca na parte de trás do degrau de mergulho e a gangue de tubarões-limão estaria por toda parte.
Eles são tubarões muito sociáveis e não se importam de estar muito próximos uns dos outros. Quando estivessem na parte de trás do barco, estariam uns sobre os outros: cabeças, bocas, narizes, caudas e corpos, todos em uma confusão giratória. Curiosamente, eles também não eram agressivos um com o outro, apenas muito competitivos.
Para ajudar a tornar os mergulhos um pouco menos frenéticos, alguém no barco colocaria uma isca nos tubarões-limão no topo para tentar manter os números abaixo a um nível administrável. Estar no barco durante uma rotação de mergulho e observar os limões foi fantástico, e Chris conseguiu capturar algumas imagens lindas dessa situação também.
Uma coisa que me deixava desconcertado ao final de cada mergulho era ter que subir por essa massa de tubarões-limão para voltar ao barco, um pouco peludo para dizer o mínimo!
Depois de um dos meus melhores dias de mergulho com tubarões, deixamos Tiger Beach para um passeio de barco de 10 horas durante a noite até Bimini. A carta comprada aqui foi Sphyrna mokarran, o grande tubarão-martelo. Nos últimos 5 a 6 anos, outro amigo e colega fotógrafo que estava a bordo conosco, Joe Romeiro, realmente aperfeiçoou a forma de levantar os grandes tubarões-martelo e mantê-los por perto, algo que antes era muito difícil de fazer. Ter a experiência de Joe a bordo foi inestimável para nosso sucesso.
Como mencionei antes, o Grande Martelo é um dos maiores animais do planeta. Ele evoluiu muito recentemente e é altamente inteligente. Suas duas características altamente características são uma enorme barbatana dorsal com cerca de um metro de altura e um cefalofólio fascinante que cria sua frente em forma de martelo maluco. Um olho redondo fica em cada lado do martelo observando ... é uma espécie perfeita!
Tivemos uma espera bastante longa pelo nosso primeiro tubarão-martelo, mas finalmente, no início da tarde, recebemos nossa primeira visita. O Grande tubarão-martelo e o tubarão-tigre não poderiam ser mais diferentes.
Enquanto o tubarão-tigre é construído como um tanque militar, o grande tubarão-martelo é como um carro esporte rápido e elegante. Onde o tubarão tigre é lento e previsível em seus movimentos, o tubarão-martelo parece muito tenso e se lança para dentro e para fora com grande velocidade. É altamente manobrável e pode virar seu longo corpo em curvas rápidas, rápidas e altamente ágeis. É um animal dinamite e imensamente impressionante.
Nós tivemos outro par de martelos entraram mas infelizmente o tempo fechou em nós e o tempo ruim significou que nós perdemos os próximos 2 dias de mergulho. Embora meu tempo na água com o grande tubarão-martelo tenha sido breve, posso dizer que foi um ponto alto da vida, e um grande privilégio ter compartilhado um tempo na água com este animal incrível.
O mau tempo finalmente melhorou nos deixando uma última tarde e uma manhã de volta a Tiger Beach com boas condições antes do final da viagem.
O mau tempo deve ter prejudicado um pouco o ritmo e nosso primeiro mergulho de volta na água não produziu tubarões-tigre. No entanto, foi uma grande oportunidade para realmente observar e apreciar os tubarões-limão, bem como os tubarões de recife do Caribe que também estiveram presentes. Os tubarões-limão são tão grandes quanto chegam a cerca de 2.5 a 3 metros de comprimento e são realmente tubarões com aparência de “tubarão”. Os tubarões de recife do Caribe são simplesmente lindos!
Os tubarões-tigre estavam de volta para nosso segundo mergulho naquela tarde e tínhamos 4 constantemente navegando ao redor. As condições eram mágicas com a luz do fim da tarde descendo pela coluna d'água. Sem saber o que a manhã traria, tentei avaliar cada passagem e cada momento.
Chris faria mais tarde um mergulho noturno que ele descreveu como seu “melhor mergulho com tubarões de todos os tempos”. Não posso fazer justiça por não ter participado, mas você deve ler sobre a experiência dele aqui.
Em nossa última manhã, tivemos apenas um curto período de tempo antes de ter que levantar âncora e voltar para Grand Bahama para os voos. Mesmo que isso significasse voar de volta com roupas de mergulho molhadas e equipamento de mergulho, eu não iria deixar nossa última oportunidade passar. Foi também o mar mais plano que tivemos até agora e a melhor visibilidade da água.
Chris e eu descemos e durante a maior parte do mergulho estávamos cercados por limões e tubarões de recife. Foi mais uma grande oportunidade de realmente acolhê-los.
Finalmente, no final do mergulho, uma das muito conhecidas fêmeas de tubarão-tigre, Pickles, chegou. Foi o nosso único mergulho com apenas um único tigre e, como tal, nos deu uma grande oportunidade de apenas sentar e realmente apreciar este magnífico tubarão enquanto ele passava lentamente por várias passagens exibindo suas lindas e arrojadas listras.
Finalmente chegou a hora de voltar à superfície e pousar.
Sinceramente, não consigo pensar em melhor mergulho de tubarão no mundo: condições fáceis de mergulho com água azul e excelente vis, tubarões em cada mergulho fazendo constantes passagens de perto e de uma infinidade de espécies, incluindo tigres e grandes tubarões-martelo que estão sem dúvida entre os super tubarões do oceano.
Nossa semana nas Bahamas será uma experiência com tubarões que nunca esquecerei e o tempo gasto com aqueles enormes tubarões certamente será o ponto alto da vida para mim.
Um grande obrigado a Joe por fazer esta viagem acontecer, bem como a outros convidados com idéias semelhantes, Ron, Erin, Hannah e John, com quem foi um prazer compartilhar a experiência.
