Tubarão martelo

O colapso das espécies menores de tubarões na África do Sul

Não é ciência do foguete saber que quando você remove grandes predadores, haverá efeitos massivos no ecossistema do qual eles são removidos. 

Acho que um dos maiores equívocos é que existem tantos tubarões por aí. Se você olhar para o ambiente terrestre e tomar os superpredadores terrestres como exemplo, se houvesse uma indústria organizada dedicada a capturá-los e matá-los, não demoraria muito para remover todos os leões, leopardos, hienas e chitas de uma grande reserva ou tipo ecológico. Por que então é uma surpresa quando uma pescaria direcionada se concentra nos tubarões que os resultados serão rápidos e catastróficos para o ecossistema? 

Chris e eu temos conduzido nossa expedição Apex Sharks of Southern Africa desde o início de 2000 e, ao longo de um período de 10 dias, normalmente esperaríamos ver e mergulhar com até 14 espécies diferentes de tubarão. Uma grande parte desta viagem ocorre na Reserva Natural De Hoop, que é o carro-chefe da Área Marinha Protegida (MPA) da África do Sul. Foi proclamada MPA desde janeiro de 1985 e seu sucesso é saudado pelo governo sul-africano e tido em alta estima em todo o mundo.

Entra na Operação Phakisa, mandatada pelo nosso Governo em julho de 2014, que é um programa de entrega rápida de resultados projetado especificamente para impulsionar o crescimento econômico e aumentar a criação de empregos, com uma das saídas sendo a utilização do oceano. Como resultado deste mandato, muitas pescarias foram abertas ao longo de nossa linha costeira. Algumas dessas pescarias estão tendo um impacto devastador na saúde de nosso ecossistema. É claro que muito pouca avaliação de impacto foi feita sobre os efeitos dessas novas pescarias no ecossistema e, na verdade, em outras pescarias. 

Um deles foi a implementação de 6 licenças de pesca de tubarão com espinhel demersal em 2014 que pescariam nossas áreas costeiras entre Cape Agulhas e East London visando principalmente Smooth Hound (tubarão gomoso) e tubarão de barbatana (tubarão tope). Tenha em mente que, ao mesmo tempo, dificilmente houve uma pesca comercial sustentável de tubarão com espinhel em qualquer lugar do mundo. Também leve em consideração que em todo o mundo os países estão criando reservas de tubarões, eles não estão fazendo o que podem para seguir os maus exemplos que eliminaram os tubarões como a África do Sul está fazendo agora.

O colapso das espécies de tubarões menores – África do Sul

Como todos os tubarões, quando comparados aos peixes ósseos, essas espécies de tubarões amadurecem tarde e têm relativamente poucos filhotes. Incrivelmente tubarões de barbatana de sopa podem viver até 50 anos. Como tal, ambos são extremamente propensos ao colapso de uma espécie se colocados sob forte e pesada pressão de pesca.

3 anos atrás, Chris e eu começamos a notar uma redução dramática no número de tubarões, bem como na variedade de espécies de tubarões durante o mergulho na Reserva Natural de Hoop. Não seria incomum em dias passados ​​ver mais de 100 filhotes de tubarões-martelo lisos, até 15 tubarões-dentes esfarrapados e grandes cardumes de tubarões-baleeiros de bronze em um único dia.

Tristemente e alarmante, foi quase da noite para o dia que os lisos tubarões-martelo desapareceram e seu desaparecimento foi acompanhado por um declínio dramático de outras espécies de tubarões também. Assim que o palangre começou a pescar, os tubarões desapareceram. Não há recrutamento milagroso de outras áreas. Depois que os tubarões vão embora, eles vão embora. Exatamente como se você fosse ao Parque Nacional Kruger e atirasse em todos os leões que não esperaria ver mais leões aparecerem de repente.

NESTE PASSADO VERÃO, PASSAMOS A MAIOR PARTE DO NOSSO TEMPO MERGULHANDO AQUI E O RESULTADO EM 5 SEMANAS É UM TOTAL DE 5 HAMMERHEADS SUAVES, 3 TUBARÕES DENTES ESPAÇADOS, NÚMEROS LIMITADOS DE CATSHARKS E TUBARÕES DE BRONZE ZERO.

Não acredito em coincidências, então direi que não é coincidência que, há 3 anos, um barco em particular com uma licença de espinhel para tubarões demersais, The White Rose, começou a trabalhar nas margens da fronteira leste da MPA de Hoop. Quando as autoridades criaram o MPA, não declararam quaisquer fronteiras naturais, mas apenas um ponto GPS no mapa. Este foi um erro crítico, pois os animais marinhos não têm conhecimento dos pontos de GPS e continuarão se movendo dentro de suas fronteiras naturais, tornando-os extremamente vulneráveis ​​assim que saírem da área protegida. 

A Rosa Branca parece ter compreendido perfeitamente esta situação exata e nos últimos 3 anos pescou pesadamente nesta área, agora pescando em conjunto com outro tubarão-palangre, tornando o esforço ainda pior. Este barco também pescou pesadamente outras áreas costeiras ao longo de nossa costa leste da África do Sul com grande sucesso e as estatísticas de captura apresentadas mostram claramente que este navio em particular e o outro mencionado são quase exclusivamente responsáveis ​​pelas populações de cães suaves e tubarões-sopa, agora em colapso. 

UM FATO ASSUSTADOR É QUE MESMO SE ESTA PESCA FOR PARADA COM EFEITO IMEDIATO, NA MELHOR LEVARÁ MUITOS MUITOS ANOS PARA SE RECUPERAR E NO CASO DOS TUBARÕES SOUPFIN, PROVAVELMENTE NÃO TEREMOS UMA RECUPERAÇÃO COMPLETA EM NOSSA VIDA.

Somadas a isso, outras espécies de tubarões também estão em perigo como resultado direto da captura acidental desta pescaria. Se isso é ou não por captura ou alvo, é altamente questionável em minha mente, já que essas outras espécies de tubarões também desapareceram. Afinal, como você impede que uma espécie de tubarão morda uma isca destinada a outra? Uma vez que essas outras espécies de tubarões são fisgadas, elas ficam sujeitas aos mesmos estresses que as espécies-alvo e, na maioria dos casos, devido ao longo tempo de encharcamento, elas morrem. Sabemos com certeza que os tubarões-martelo, em particular, morrem muito rapidamente quando pegos em palangres, pois lutam muito e basicamente se exaurem muito rapidamente. 

COMO UM LADO LISO HAMMERHEADS SÃO CITES 2 ESPÉCIES PROTEGIDAS. DENTE ESPAÇADO E TUBARÕES GULLY SÃO AMBAS AS ESPÉCIES PROTEGIDAS NA ÁFRICA DO SUL.

O QUE ISTO SIGNIFICA? BEM, CLARAMENTE NADA. 

A África do Sul é signatária de muitos mandatos nos quais nos comprometemos a proteger, regular e controlar qualquer pesca dirigida de tubarões ou reduzir qualquer ameaça ao futuro desses animais. É claro que somos signatários a tinta, mas não em ação. 

Quando você leva isso em consideração, também temos a maior operação de matança organizada do mundo para grandes tubarões brancos na forma do quadro de tubarões de Natal, você pode ver claramente que proteger os tubarões não está em nossa agenda. O lado triste disso é que, em um país desesperado para criar empregos e atrair turistas, você tem a indústria de ecoturismo não consumista de tubarão mais bem-sucedida do mundo, a de mergulho em gaiola de grande tubarão branco indústria, que destacou o valor de um tubarão vivo como sendo tantos múltiplos a mais do que um que está morto.   

APENAS 3 DIAS ATRÁS, UM DOS BARCOS DEMERSAL SHARK LONGLINING FOI VISTO DESCARREGANDO LIXOS DE BOMBAS DE HAMMERHEAD SUAVES EM MOSSEL BAY.

As carcaças inteiras estavam intactas e sendo descarregadas do lado de fora da Viking Fisheries. Do Departamento de Agricultura, Florestas e Pescas (DAFF) e com referência à Operação Phakisa, temos a seguinte citação: “Nosso mandato principal é maximizar os benefícios sociais das atividades de pesca e fazê-lo de uma forma que não seja prejudicial à sustentabilidade a longo prazo das espécies-alvo ou não-alvo e do meio ambiente ”. 

Como as estatísticas de captura e as observações agora mostram o quão terrível é a situação, indivíduos preocupados em nossa comunidade oceânica estão começando a exercer forte pressão sobre a DAFF e pedindo o fim imediato da pesca de tubarão com palangre na costa demersal. Mas as engrenagens dentro do governo movem-se a passo de tartaruga e todos nós estamos extremamente preocupados que uma ação atrasada signifique que será tarde demais para ter qualquer efeito significativo. É difícil de compreender, mas tudo isso aconteceu em apenas 3 anos.

Muitos estudos científicos comprovaram a extrema importância da presença de predadores no ecossistema para manter o equilíbrio delicado que existe. Quando esses predadores são eliminados, todo o colapso do ecossistema pode ocorrer. Quando isso acontecer, haverá uma repercussão em tudo, desde a pesca consumptiva até as atividades relacionadas ao turismo não consumidor. Os efeitos serão catastróficos e todos para a criação de um punhado de empregos em um setor pesqueiro que traz muito pouco valor econômico para a África do Sul.

A África do Sul é provavelmente o país mais famoso do mundo para os turistas virem e verem uma infinidade de espécies de tubarões. Nosso litoral é único por ter uma das maiores densidades e diversidades de espécies de tubarões em qualquer lugar, que teria atraído mais e mais pessoas para nossas costas, mas tudo isso está sendo sacrificado devido a autoridades apáticas e alguns pescadores gananciosos que parecem determinados a mudar nossa ecologia marinha e paisagem para sempre.

Ironicamente, a coisa mais triste de tudo é que os tubarões não estão sendo mortos para alimentar uma nação faminta de pessoas desesperadas, mas as carcaças estão sendo enviadas para a Austrália, um país de primeiro mundo, em busca de peixe e batatas fritas. Assim, enquanto os australianos desfrutam de seu peixe com batatas fritas, nossos ecossistemas estão entrando em colapso.

A outra ironia é que a pesca na África do Sul não está criando uma grande quantidade de empregos ou trazendo uma grande quantidade de renda estrangeira. Em vez disso, está enriquecendo alguns indivíduos já ricos e criando um punhado de empregos sazonais. Muito simplesmente, a situação é terrível e trágica ao mesmo tempo.

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