Julho certamente foi um mês interessante e produtivo, cheio de muitas altas. Com a distribuição em constante mudança de Grandes tubarões brancos na Cidade do Cabo, águas sul-africanas, a Apex concentrou sua atenção em levar nossos grupos de estilo de expedição para locais onde sabemos que a melhor atividade está ocorrendo no momento e isso rendeu enormes dividendos.

Em casa, em False Bay, também nos concentramos em fornecer a melhor experiência possível com tubarões para nossos hóspedes, trabalhando com a disponibilidade de espécies de tubarões e as condições climáticas durante o dia.

Assim, colocamos muita ênfase em focar em uma ampla gama de outros espetáculos incríveis da vida selvagem que são freqüentemente esquecidos durante os meses de inverno do Cabo e introduzimos esses destaques em nossos pacotes de longa estadia e viagens de um dia com grande sucesso. Nós olhamos para o mergulho em gaiola de tubarão em julho de 2019.

viagens para Cape Point

Em julho, fizemos mais de meia dúzia de viagens offshore nas águas profundas do oceano aberto ao largo de Cape Point, que fica ao lado da ponta sudoeste da África, o Cabo da Boa Esperança. As espécies-alvo aqui são Mako e Blue Sharks.

A Apex foi a primeira empresa na África do Sul a realizar esses passeios com tubarões pelágicos em 1999 e, historicamente, o fazíamos principalmente nos meses de verão. Este ano, fizemos muito mais passeios oceânicos profundos nos meses de inverno do que nunca e tivemos avistamentos fantásticos de tubarões. Usando gráficos de alta tecnologia de temperatura da superfície do mar, juntamente com um amplo conhecimento das condições de água, vento e ambientais, nosso Capitão Ryan Miller e a experiente tripulação da Apex encontraram Mako e tubarões azuis com uma taxa de sucesso de 100% em todas as viagens com muitos tubarões Mako também mais de 2.0 m de comprimento. Também vimos muitos tubarões azuis grandes, alguns com mais de 2,0 m de comprimento. Durante os meses de verão, geralmente vemos tubarões menores, por isso foi uma tremenda surpresa ver esses animais maiores durante nossos meses de inverno.

Um bônus adicional foi que, embora a maioria das grandes viagens de mergulho em gaiola de tubarão branco ocorram na água com visibilidade de menos de 2-3 m, a visibilidade em muitas de nossas viagens em Cape Point era de mais de 20 m (65 pés), o que proporcionou encontros espetaculares de mergulho com tubarões e oportunidades para fotos.

Na maioria de nossos passeios em Cape Point, encontramos um número notável e diversidade de pássaros pelágicos, com pelo menos 3-4 espécies de albatrozes sendo vistas. Havia excelentes avistamentos de cetáceos, com até três espécies de baleias e às vezes duas espécies de golfinhos sendo encontrados durante o trajeto. As baleias jubarte estão migrando atualmente para a costa leste da África do Sul e, como tal, vimos essas baleias atléticas em todas as nossas viagens fora de Cape Point, bem como as primeiras baleias francas do sul chegando para acasalar e parir. As tempestades de inverno que se aproximam costumam ter belos dias que levam a elas e, em muitas de nossas viagens ao redor das interessantes condições atmosféricas de Cape Point, proporcionaram oportunidades fotográficas espetaculares.

A julgar pelo que os hóspedes gostaram, teríamos que dizer que os tubarões Cape Point de Makos e Blues, com boa visibilidade na água e com ótimas interações ao redor do barco e da gaiola, eram pelo menos tão populares quanto os tubarões brancos muito especiais.

Viagens de expedição

Nossa especialidade Expedição de Predação de 10 dias e pacote de 7 dias do início de julho nesta época do ano, focam não tanto no mergulho com tubarões, mas sim no comportamento espetacular de violação e predação em que a Apex se especializou por quase 25 anos.

Embora os avistamentos de tubarões-brancos não tenham sido tão previsíveis quanto nos anos anteriores, ser flexível e oferecer grupos pequenos e personalizados significava que podíamos ser flexíveis em termos de escolha do melhor local para tubarões. Como tal, tanto em nossas viagens de invasão quanto de predação, pudemos ver atividades espetaculares e obter ótimas imagens, monitorando onde os melhores avistamentos e comportamentos estavam sendo vistos e, em seguida, mirar nessas áreas.

Qualquer grande violação de tubarão branco é incrível, mas algumas obviamente se destacam com uma violação em particular sendo verdadeiramente excepcional. Infelizmente, no entanto, Chris conseguiu cortar a cauda do tubarão quando ele saltou para fora do quadro.

Em nossa Expedição de Predation, começamos com 3 dias muito bons de clima em Cape Point e neste ambiente de pequeno grupo, pudemos nos concentrar nas oportunidades fotográficas com Mako e Blue Sharks. Ambas as espécies foram vistas em todos os 3 dias, o maior tubarão Mako com 2.5 metros e o maior tubarão azul com pouco mais de 2 metros. A visibilidade da água variou de 8 a 20 metros.

Para o restante da expedição, nós nos realocamos mais acima na costa, onde tivemos nada menos que 13 violações na isca e mais de 20 eventos predatórios. Os tubarões brancos aqui são menores do que os tubarões da Baía Falsa que geralmente vimos ao longo dos anos e às vezes pensamos que esses tubarões menores são muito mais entusiasmados e enérgicos do que seus semelhantes maiores e mais velhos.  

Mais notavelmente nos eventos predatórios, os tubarões freqüentemente perdem as focas por margens muito grandes, e a violação predatória freqüentemente tem um tempo de exibição massivo. Durante o período de uma semana, registramos 24 predações de eventos com apenas um evento sendo bem-sucedido. Eu sei que isso foi em um curto período de tempo, mas é uma taxa de sucesso muito baixa em comparação com a taxa de sucesso de pouco menos de 50% em Seal Island.

Nossa sensação é que talvez esses tubarões ainda estejam aprendendo a fina arte de capturar focas e ainda não tenham entendido a produção de energia versus recompensa. Seja qual for a situação real, foi extremamente emocionante e espetacular de assistir.

Península Robberg, Baía Plettenberg

Chris e eu estamos trabalhando atualmente em um estudo de predação natural do Great White Shark em Plettenberg Bay para comparar com o estudo Apex de 23 anos em False Bay.

O estudo está sendo conduzido por dois alunos de mestrado da Universidade de Miami, Lacey Williams e Alex Anstett, e é supervisionado por nós e pelos cientistas de renome mundial Dr. Neil Hammerschlag, também da Universidade de Miami, e Dr. Enrico Gennari, da Oceans Research. Também estamos trabalhando em estreita colaboração com os naturalistas de tubarões locais, principalmente Bruce Noble e operadores fretados que estão fazendo o melhor para proteger esses animais.

As falésias nesta área oferecem uma oportunidade incrível de observar o comportamento da vida selvagem marinha de uma forma completamente imperturbada e quando visitamos os nossos convidados da expedição vimos muitas interações naturais por uma infinidade de espécies que foram fascinantes de observar do ponto de vista único que este local oferece. Para aqueles de vocês que assistem a Shark Week, não se esqueça de assistir ao mais recente programa Air Jaws, Air Jaws Strikes Back, que é principalmente focado nas incríveis interações que podem ser vistas neste local.

Para ler mais sobre esta localização incrível e relativamente nova do grande tubarão branco, dê uma olhada no blog de Chris Air Jaws: Cliffhanger.

Para quem vai visitar Robberg, o Dr. Hammerschlag acaba de desenvolver um aplicativo de ciência cidadã muito interessante, por meio do qual você pode contribuir ativamente para quaisquer avistamentos que possa ter em Robberg. Baixe o aplicativo aqui.

Sevengill Sharks na Seal Island

Em 25 de maio, a Porto e a Estibordo, o Orca, caçador de tubarões, causou estragos na Ilha das Focas. A multidão de tubarões Sevengill que vimos foi atacada ou simplesmente fugiu da Ilha e, nas 6 semanas seguintes, não havia nenhum à vista.

No entanto, na última semana de julho, estou entusiasmado em informar que estamos começando a ver o seu retorno! Viva !! Nossos amados tubarões Sevengill foram vistos em todas as viagens na semana passada, com números de 2 a 4 tubarões por viagem. No início de agosto, estamos ansiosos para trabalhar com esses tubarões altamente interativos.

Também discutimos o mergulho em gaiola para grande tubarão branco em Mossel Bay.