Seria justo dizer que se você não tivesse ouvido falar sobre os 3 predações confirmadas de orcas em grandes tubarões brancos que aconteceram recentemente nas águas do Cabo Sul, você deve ter se escondido debaixo de uma rocha em algum lugar. Esta notícia devastadoramente interessante de um dos maiores predadores do oceano matando outro predador de topo chegou a todos os cantos do mundo.

Esses eventos naturais ocorreram entre 3 e 7 de maio de 2017, com um tubarão-branco fêmea de 4.9 metros chegando à costa na área de Franskraal, em 3 de maio; um macho de 3.4 metros lavando em terra em uma área semelhante em 4 de maio e um terceiro tubarão-branco, desta vez um macho de 4.2 metros lavando em terra em Struisbaai em 7 de maio de 2017.

3 predações orcas confirmadas em grandes tubarões brancos

Cientistas de fundo de conservação da ilha Dyer equipe estava presente para ajudar na dissecação de todas as carcaças dos 3 tubarões brancos. Todos os tubarões apresentaram ferimentos semelhantes e puderam confirmar que foram de fato todos mortos por orcas.

Em todos os 3 casos, os fígados dos tubarões-brancos foram removidos e, no caso do macho de 3.4 metros, seu coração também foi removido. As orcas são bem conhecidas por comer apenas os pedaços de suas presas que desejam, ou talvez fornecer a melhor refeição. Neste caso, o fígado de um grande tubarão branco é extremamente oleoso e terá sido uma fonte de alimento muito rica em energia.

Houve pelo menos 2 outros casos confirmados de orcas matando grandes tubarões brancos no passado. Um evento ocorreu há muitos anos em 1997 nas ilhas Farrallon, na Califórnia, e outro caso foi filmado e documentado nas ilhas Neptune, na Austrália, no início de 2015.

As orcas também são conhecidas por caçar tubarões Sevengill (uma espécie com um fígado muito grande) na Nova Zelândia e na Baía Falsa no ano passado, várias carcaças de tubarões-vaca Sevengill encontradas também foram supostamente mortas por Orcas.

Parece que as orcas não são estranhas para matar e comer tubarões.

No entanto, outro fato que sabemos sobre as orcas é que elas têm culturas muito fortes e diferentes grupos se especializam em se alimentar de diferentes itens de presas.

No caso dos grandes tubarões brancos de Gansbaai, que acabaram de ser mortos, há uma forte indicação de que sabemos quais orcas são os responsáveis.

Em 2014, nosso amigo Barrie Rose, que passou muitas horas de sua vida pescando e, por fim, observando as rochas em Rooikrans na Reserva Natural de Cape Point, primeiro nos alertou sobre as duas orcas “flop nadned”. Essas duas orcas são agora conhecidas como “Port” e “Starboard” e têm sido vistas regularmente em False Bay e Gansbaai nos últimos anos. Eles também foram vistos até a lagoa Langebaan, na costa oeste, e há rumores de que vão pelo menos até a área de De Hoop, na costa leste. Não é de surpreender que ambas as áreas sejam ricamente representadas em espécies de tubarões.

Acreditamos que suas barbatanas dorsais rolaram como resultado de ferimentos e ferimentos de bala mais específicos. Isso aprendemos com a Dra. Ingrid Visser, uma das maiores especialistas em orcas do mundo e uma pessoa que tem feito um trabalho considerável na tentativa de encontrar soluções para o conflito comum entre humanos e animais selvagens que tantas vezes é um problema. Infelizmente, as orcas vasculham navios de pesca com espinhel no mar e é bem conhecido que esses pescadores atiram nelas para tentar detê-las.

Essas 2 orcas são quase sempre vistas perto da costa e parecem estar patrulhando as florestas de algas. Assim, supõe-se que estas são as orcas que possivelmente antecederam os tubarões Sevengill no ano passado. Além disso, sempre que essas duas orcas foram vistas, em nenhuma ocasião elas foram observadas caçando golfinhos.

Mais importante, eles foram vistos várias vezes poucos dias antes de os tubarões brancos serem mortos em Gansbaai. Chris estava a bordo um dos dias e ficou emocionado ao ver pessoalmente a primeira vista de bombordo e estibordo.

É DIFÍCIL IMAGINAR UMA ORCA ACOMPANHANDO UM PREDADOR TÃO EFICIENTE E MORTAL QUE É O GRANDE TUBARÃO BRANCO EM UMA MODA TÃO APARENTEMENTE FÁCIL.

Só posso imaginar que um grande tubarão branco está tão acostumado a ser o predador de topo do quarteirão que teria sido completamente pego de surpresa por um ataque predatório.

Estamos observando cada vez mais que, quando ameaçados de perigo mortal, os tubarões se dispersam da área ameaçada. Após o ataque fatal da orca na Austrália, nenhum grande tubarão branco foi visto por 4 semanas fora do Neptune's. O dia em que a primeira carcaça de tubarão branco foi descoberta durante um mergulho em gaiola de tubarão em Gansbaai, todos retornaram ao porto sem avistamentos de grandes tubarões brancos. Será interessante ver quanto tempo esses tubarões ficarão longe da área desta vez.

Em False Bay, tivemos apenas 2 breves avistamentos de grandes brancos até agora este ano. Os tubarões estão agora 3 meses e meio atrasados ​​...

Chris e eu tivemos muitos debates saudáveis ​​sobre se isso é resultado da interferência da orca ou não. Eu digo que sim, Chris sempre foi um não!

No passado, vimos orcas na Baía Falsa e ainda vimos grandes tubarões-brancos na Ilha das Focas ao mesmo tempo. Mas voltando à cultura orca e à alimentação especializada, essas orcas eram caçadoras de golfinhos. Chris agora está começando a se envolver e pensar que talvez o Flop Fins tenha desempenhado um papel na escassez fora de época de grandes brancos em Seal Island. Como acontece com tantas coisas na natureza, os acontecimentos, ou melhor, a falta deles, permanecem um grande mistério.

Por mais fascinado que eu esteja com o que aconteceu, estou pessoalmente muito triste com o que aconteceu. Os grandes tubarões brancos estão altamente ameaçados e acredito que chegamos a um ponto em que cada grande tubarão branco individual é importante para a sobrevivência de sua espécie. Eles não se dão bem quando mortos em grande número, pois não são uma espécie que se reproduz rapidamente nem em grande número.

Mas eu tenho que entender que esta é a natureza seguindo seu curso e me sinto um tanto consolado que pelo menos a mortalidade do tubarão branco não estava nas mãos de caçadores furtivos.

Tento não pensar no efeito catastrófico que uma orca operando como grande especialista em predação de tubarões brancos pode ter sobre nossos tubarões sul-africanos. Para ficar muito à frente de mim mesmo, devo fazer a pergunta: as orcas são capazes de mudar a distribuição e as estratégias de alimentação do grande tubarão branco?

Uma coisa é certa: os grandes tubarões brancos existem de uma forma ou de outra há 400 milhões de anos e não irão embora sem lutar, mesmo que seja na forma de vôo.

Nós também oferecemos mergulho em gaiola com tubarão branco na Cidade do Cabo e mergulho em gaiola de tubarão Hermanus.