Por Courtney Cooper

Exploramos os hábitos de acasalamento dos tubarões, seus rituais, fertilização e reprodução

Os tubarões existem há mais de 450 milhões de anos com base em registros fósseis. Eles estiveram na terra antes das árvores, pode-se dizer que são um “fóssil vivo”. A população de tubarões está a diminuir e a necessidade de conservar estes animais nunca foi tão grande como agora. Compreender como os tubarões acasalam é fundamental para conservar estas belas criaturas. Das mais de 500 espécies de tubarões, cada uma delas tem sua forma distinta de acasalar. Alguns tubarões nadam longas distâncias para encontrar um companheiro adequado, alguns dançam, vários põem ovos, enquanto outros dão à luz vivos. Neste blog, exploraremos os hábitos de acasalamento dos tubarões, seus rituais, fertilização e reprodução. A Apex Shark Expeditions oferece o melhor mergulho em gaiola de tubarão Gansbaai e  mergulho em gaiola de tubarão na Cidade do Cabo.

Qual é o processo de acasalamento dos tubarões

Hábitos de Acasalamento

Pouco se sabe sobre os tubarões e os seus hábitos de acasalamento; das mais de 500 espécies, apenas foram recolhidas pesquisas e observações em cerca de 10 espécies.

A frequência com que os tubarões acasalam varia entre as espécies. A maioria das espécies normalmente dá à luz 11 a 12 meses após a fertilização.

Outras espécies, como o tubarão-frade, têm um período de gestação de 3 anos.
Os tubarões viajam longas distâncias para caçar e acasalar, os grandes tubarões brancos e os tubarões-baleia podem viajar milhares de quilômetros. A maioria dos tubarões escolhe águas rasas ou estuários para acasalar e pôr ovos, longe das áreas de alimentação.

Rituais de acasalamento

Quando a fêmea estiver pronta para acasalar, ela liberará uma substância química que alerta os tubarões machos. Agora que o macho está ciente do interesse da fêmea em acasalar, ele precisará chamar a atenção dela. Alguns tubarões dançam e alguns tubarões, como o tubarão-branco, mostram sua força. Uma prática comum é o macho morder a fêmea. Essas mordidas não são iguais a um ataque e tendem a ser mais suaves. É comum ver feridas ou marcas de mordidas nas fêmeas após o acasalamento e é por esta razão que a pele de algumas fêmeas de tubarão é mais espessa do que a dos machos. Depois que o macho chama a atenção da fêmea, a fêmea pode exibir comportamento de rejeição nadando para longe e/ou bloqueando o tubarão macho.

Fertilização

Todos os tubarões se reproduzem por fertilização interna, o que significa que tanto o macho quanto a fêmea são obrigados a se unir para que o macho injete seu esperma através do clásper, na cloaca da fêmea.

O macho tem 2 colchetes localizados nas laterais da parte inferior das costas que seguram o esperma. A cloaca da fêmea está localizada entre as nadadeiras pélvicas. Assim que o acasalamento começar, o tubarão montará na fêmea (por baixo ou ao lado dela). O tubarão macho normalmente morde a fêmea para se agarrar, o que pode ser um processo desafiador, resultando em ferimentos em ambos os tubarões.

Reprodução

Após a fertilização do embrião, o macho libertará a fêmea e eles nadarão para longe um do outro. Existem 4 formas de reprodução em tubarões. A primeira é a Viviparidade, onde os óvulos eclodem dentro do útero e são alimentados pela placenta. A segunda é a Oviparidade, onde a fêmea jogará seus ovos no mar, onde eclodirão. A terceira é a Ovovivípara, que é como a Viviparidade, porém não há placenta. Os filhotes sobrevivem comendo ovos não fertilizados.
Por último, existe a reprodução assexuada que só foi registada em cativeiro, onde um tubarão-martelo se reproduziu sem macho.

Compreender como os tubarões acasalam é vital para protegê-los. Pelo que sabemos, os tubarões tendem a ter ninhadas pequenas, com algumas espécies dando à luz apenas um filhote de cada vez. Conhecer a idade em que os tubarões atingem a maturidade sexual, bem como os períodos de gestação, é fundamental para conservá-los e protegê-los.

Se você gostou deste artigo, também pode se interessar por nosso outro artigo, onde mostramos o que procurar ao escolher uma excursão de mergulho em gaiola de tubarão.

Referências:

O fascinante hábitos de acasalamento de tubarões (2022) Shark Sider e como os tubarões acasalam? (2022) Animais AZ.