The 22nd de agosto de 1996 foi um dia significativo para o ecoturismo do tubarão branco na Baía Falsa.
Este foi o dia em que a primeira grande violação de tubarão branco foi observada e registrada na Ilha das Focas e também o início do fascínio do mundo com a violação de grandes tubarões brancos.
Chris Fallows, da Apex Shark Expeditions, compartilha o momento e também sua ideia de rebocar um colete salva-vidas atrás de seu pequeno barco inflável de borracha ...
“Até aquele ponto, não tínhamos ideia de que os tubarões irrompiam nesta pequena ilha na metade norte da Baía Falsa.
Tive a ideia de rebocar a isca observando Scott Anderson lançar uma prancha de surfe das rochas nas Ilhas Farralon, perto de São Francisco, que, quando recuperada, resultou em uma violação espetacular por um grande tubarão branco de 20 metros de comprimento, conhecido como Stumpy.
Lembro-me bem do nosso dia. Junto com três amigos, saímos da praia pelas ondas, a cerca de 7km da Ilha das Focas.
Isso era ilegal, já que estávamos nos dirigindo a mais de um quilômetro da costa, e provavelmente imprudente, mas quando você tem 23 anos, as balas não podem machucá-lo!
Sem esperar nada, colocamos o colete salva-vidas para fora, 15 metros atrás do inflável e começamos o reboque. Às 11h15, em apenas 30 segundos após a implantação, um pequeno tubarão-branco de 2.5m foi lançado ao ar. Todos nós olhamos um para o outro em descrença! O pequeno tubarão rapidamente cuspiu o sabor inesperado de um colete salva-vidas, que com muitos gritos, nós devidamente recuperamos.
Com alguma reserva por parte dos meus companheiros, colocamos mais uma vez o chamariz amarelo. Pensando que pode ter sido uma incrível viagem, vimos, paralisados, um tubarão 3.5 muito maior ser catapultado no ar depois de apenas mais 5 minutos de reboque.
Como seu parente menor, ele também cuspiu a isca, mas em vez de mergulhar, nadou até o barco cheio de ar e nos circundou. Foi a primeira e única vez que estive em um barco onde as famosas palavras de Jaws soaram verdadeiras, nós realmente precisávamos de um barco maior, pois o tubarão era de fato mais longo do que aquele em que estávamos!
Mal sabíamos naquela época o que havíamos realmente descoberto e que fenômeno mundialmente conhecido os tubarões voadores da Ilha das Focas se tornariam. ”
Mergulho em gaiola de tubarão em Simon's Town
Até este ponto, os grandes tubarões brancos tinham uma longa história na Baía Falsa.
O primeiro grande ataque de tubarão branco ocorreu em Windmill Beach em 1901 e os pescadores tradicionais tiveram muitos avistamentos e interações, incluindo uma série de ocasiões em que tubarões brancos pularam em barcos de pesca (como um produto da perseguição de peixes até o barco que havia sido capturado) .
Publique o filme vencedor do Oscar, Jaws, False Bay se tornou um ponto quente para a pesca de tubarões-brancos na década de 1970. Esses predadores de ponta foram apontados como sendo um perigo para os humanos e, claro, a emoção de capturar e matar um predador de uma tonelada tinha seu próprio fascínio. Aproximadamente 100 grandes tubarões brancos foram capturados e mortos por pescadores esportivos entre 1975 e 1990.
Antigamente, acreditava-se incorretamente que os grandes tubarões brancos preferiam águas quentes e, como tal, a Ilha das Focas sempre foi considerada ausente dos grandes tubarões brancos durante os meses de águas mais frias do inverno. Os campeonatos sul-africanos de caça submarina foram realizados aqui em várias ocasiões, sempre durante o inverno! Um ataque de tubarão a um caçador submarino aqui em agosto de 1983 pôs fim à atividade. Claro, retrospectiva agora nos faz pensar como diabos eles poderiam ter considerado isso ... inverno sendo o horário nobre para grandes tubarões brancos e tudo!
A primeira operação de mergulho com tubarões foi iniciada em False Bay em 1988 por George Askew e PJ van der Walt. Eles acreditavam fortemente que encontrariam grandes peixes brancos na Ilha das Focas nos meses de verão devido à água mais quente e às centenas de filhotes de focas que espalhavam-se pelas águas ao redor da colônia de focas. Eles não tiveram sucesso em suas tentativas.
Na verdade, 22 de agosto de 1996 foi a primeira tentativa bem-sucedida de encontrar grandes tubarões brancos na Ilha das Focas por um grupo que procurava ativamente por tubarões. Esta descoberta levou a Chris Fallows e Rob Lawrence a estabelecer a African Shark Eco Charters, a primeira empresa de mergulho com tubarões de sucesso na Baía Falsa.
Muitos turistas vêm para uma experiência de mergulho em gaiola de tubarão em Simon's Town
Hoje existem três operações permitidas, a saber, Apex Shark Expeditions (formada por Chris & Monique Fallows), African Shark Eco Charters e Shark Explorers. Todos os três barcos de mergulho com tubarões operam fora da cidade naval de Simonstown e fica a um curto passeio de barco de 30 minutos até a área permitida de mergulho com tubarões da Ilha Seal.
O que diferenciava a Ilha das Focas de qualquer outra localização de grande tubarão branco no mundo era o comportamento predatório entre grandes tubarões brancos e focas-marinhas.
Como ninguém jamais havia trabalhado com grandes brancos em Seal Island antes, nem os estudado aqui, os primeiros anos foram um processo de aprendizagem.
Chris explica,
“Nos primeiros anos, observávamos um ou dois respingos, ocasionalmente observávamos alguns golpes na superfície e nos perguntávamos o que as gaivotas estavam fazendo pairando acima desses eventos aparentemente aleatórios. À medida que a habilidade de nossas equipes em entender o que realmente estava acontecendo aumentava, rapidamente percebemos que esta ilha era realmente incrível e que a intensidade da predação vista aqui era insuperável em qualquer lugar do mundo. ”
Em 2018, pouco mais de 10,000 eventos predatórios foram registrados em Seal Island por Chris e Monique Fallows e a Apex Team. Não há nenhum outro banco de dados de eventos predatórios de tubarões brancos como este no mundo; e não menos que 12 artigos científicos foram revisados por pares e publicados a partir dos dados coletados. Essas observações naturais não invasivas levaram a um tremendo entendimento da dinâmica predatória que existe entre o tubarão e a foca e as condições que conduzem a isso.
O comportamento de violação e predação em Seal Islands é o que tornou os grandes brancos e este local famosos, mas Seal Island também foi um dos melhores locais do mundo para mergulhar em jaula com esses predadores majestosos.
Ao testemunhar um predador durante mergulho em gaiola de tubarão na cidade de Simon no modo de caça total, fica-se em dúvida quanto ao poder e ferocidade que possui. No entanto, uma vez que as primeiras horas da manhã passam e o horário de caça termina, o grande tubarão-branco torna-se um animal diferente. Reduzindo a velocidade para conservar energia, tivemos o privilégio, por tantos anos, de observá-los cruzando suavemente o barco e subindo até a gaiola dos tubarões.
A Baía Falsa abrigava o maior tamanho médio de tubarões-brancos da África do Sul e o tamanho médio dos tubarões era de 3.5 metros de comprimento. Um grande tubarão branco é um animal verdadeiramente impressionante e um destaque da vida para ver. Para muitos convidados, ver um animal tão grande debaixo d'água foi um destaque no mergulho com tubarões. Nós também passeios de mergulho em gaiola em Hermanus, Mossel Bay e Gansbaai.
Infelizmente, nos últimos 4 anos, houve um declínio dramático no número de tubarões-brancos e avistamentos em todos os três pontos importantes de tubarões-brancos no sul da África. Isso se deve a uma combinação de fatores como mudança climática e ameaça de predação por orcas, mas provavelmente está relacionado a uma perda na fonte de alimento do grande tubarão branco.
Os grandes tubarões brancos só se alimentam de focas durante os meses de abril a setembro e, no resto do ano, contam com espécies de tubarões menores como sua principal presa. Na verdade, um tubarão-branco só se alimenta de focas quando atinge cerca de 6-7 pés de comprimento e 4-5 anos ou mais de idade, e até agora, novamente, são as espécies de tubarões menores que são essenciais para sua dieta. Pegue essa fonte de alimento, e consequências enormes acontecerão.
A pesca do tubarão Smoothhound e Sopa foi administrada de forma insustentável pelo governo a um estado em que ambas as populações de tubarões estão em colapso. Apesar da situação terrível, a pesca com palangre de tubarão Demersal (para as espécies acima) continua a pescar sem restrições na captura total ou tamanho.
Os centros comerciais de grandes tubarões brancos fecharam efetivamente, deixando-nos imaginando para onde foram todos os clientes.
A natureza tem uma maneira de se adaptar muito rapidamente. Com a partida quase completa dos grandes tubarões brancos da Ilha das Focas, um nicho se abriu e registramos as primeiras chegadas de tubarões de Sevengill à Ilha das Focas em 2018.
O número de tubarões de Sevengill aumentou de forma constante e agora estamos vendo essa incrível espécie de tubarão que sobreviveu aos dinossauros quase o ano todo na Ilha das Focas. Eles são principalmente necrófagos e acreditamos que sua presença se deve à disponibilidade de alimentos na forma de carcaças de focas ao redor da Ilha.
Eles são altamente interativos e passam longos períodos em torno de nosso barco e gaiola. Aqueles que procuram um encontro de perto com um tubarão estão amando e apreciando este tubarão de aparência estranha.
Nos meses de verão, quando a temperatura da água aumenta, também estamos observando e mergulhando com o Baleeiro de Bronze, também conhecido como Tubarões de Cobre. Eles também aceitaram o convite aberto para a Ilha das Focas.
Simonstown fica a apenas 45 minutos da Cidade do Cabo, o que a torna o local de mergulho com tubarão mais próximo da cidade mais visitada da África do Sul. E para os moradores da Cidade do Cabo que procuram fazer algo após o bloqueio, Simonstown fica dentro desse importante raio de 100 km!
Para visitantes com falta de tempo, Simonstown está convenientemente localizado ao longo da mesma rota da Colônia de Pinguins de Boulders Beach e da Reserva Natural de Cape Point. Isso significa que você pode aproveitar sua experiência de mergulho com tubarões no mesmo dia que os “imperdíveis” da Cidade do Cabo.
A Ilha Seal costuma ter boa visibilidade subaquática, portanto, em termos de visualização para uma atividade de mergulho em gaiola, é a melhor da África do Sul. Devido ao comportamento sensível em Seal Island, as operações de mergulho com tubarões aqui sempre foram menores e a Apex agora tem o menor tamanho de grupo na indústria. Estamos orgulhosos de oferecer a experiência de tubarão mais exclusiva da África do Sul!
A False Bay como local tem muito mais a oferecer do que apenas um mergulho com tubarões. 64,000 focas marinhas lotam a Ilha das Focas, a rocha que eles chamam de lar. É a maior colônia de focas insular da África e, como é uma colônia de reprodução, os diferentes ciclos durante o ano são fascinantes de observar. Todos os tipos de comportamento das focas, como reprodução, criação de filhotes, cuidados com os pais, brincadeiras e surfe podem ser apreciados.
A própria baía abriga uma infinidade de vida selvagem marinha.
Baitfish na forma de sardinha e anchova é o cartão de visita para outros membros do ecossistema. Mega Pods de golfinhos comuns, numerando até 2000 membros fortes na escola, estão freqüentemente presentes e podem ser observados se alimentando de massa. Enormes bandos de Cape Gannets e milhares de Cape Cormorants também participam. Semi-residentes de False Bay, as baleias Brydes também fazem parte do show.
E nos meses de julho a outubro, as baleias francas austral em migração usam as baías rasas de False Bay para procriar e dar à luz.
As baleias jubarte também costumam se apresentar!
Assim como os objetivos de conservação, não acreditamos que a observação da vida selvagem deva ser específica para cada espécie, e acreditamos que fazer sua viagem de mergulho com tubarões fora de Simon's Town proporcionará a você uma experiência rica e inesquecível com a vida selvagem.
