Por Courtney Cooper
Ministro aplaude condenação e sentença no caso de pesca ilegal da MPA de De Hoop
O Ministro das Pescas, Florestas e Ambiente, Dr. Dion George, elogiou a condenação e sentença do Unathi-Wena Fishing CC, operadores do navio pesqueiro The White Rose, para pesca ilegal na Área Marinha Protegida (AMP) De Hoop.
As violações, que ocorreram de 10 a 13 de maio de 2019, foram expostas por meio de inteligência coletada pela Diretoria de Monitoramento e Vigilância do Departamento. A embarcação, operando sob o número de licença 1900511 para o setor de Pesca de Tubarões Demersais, violou o Regulamento 75 do Marine Living Resources Act (MLRA) e a Seção 49A(1)(f) do National Environmental Management Act (NEMA).
Violação de Leis Ambientais Críticas
O Regulamento 75 da MLRA proíbe explicitamente atividades de pesca em uma área marinha protegida sem autorização adequada. Ele protege os ecossistemas marinhos da exploração ao proibir atividades como pesca, coleta ou venda de peixes capturados em águas protegidas.
A Seção 49A(1)(f) da NEMA criminaliza atos ou omissões que prejudicam ou têm o potencial de prejudicar o meio ambiente, destacando o foco do governo na prevenção de danos ecológicos.
Durante a investigação, a Environmental Management Inspectorate do Departamento, conhecida como Green Scorpions, usou ferramentas avançadas, como a plataforma de conscientização do domínio marítimo. Seus esforços culminaram em um caso abrangente apresentado à National Prosecuting Authority, resultando no processo bem-sucedido da Unathi-Wena Fishing CC.
Penalidades significativas impostas
A sentença ocorreu em 27 de novembro de 2024, no Tribunal Regional de Bredasdorp, onde o Magistrado Cannon presidiu. As penalidades impostas incluem:
- Contagens 1-3 (violações da MLRA): Multa de R$ 150,000.
- Contagem 4 (violação da NEMA): Multa de R$ 2,000,000, com R$ 1,000,000 suspenso.
Além das multas, a pesca ilegal foi apreendida e R$ 150,000 foram depositados no Fundo de Recursos Vivos Marinhos como garantia.
Embora o capitão do navio, João Luiz Alves Moniz, tenha falecido durante o julgamento, o depoimento do gerente de operações da empresa, Imraan Patel, forneceu informações importantes durante a fase de sentença.
Resposta do Ministro
O Dr. Dion George descreveu a sentença como uma vitória para os esforços de conservação marinha. “A De Hoop MPA é um santuário crítico para a biodiversidade marinha, e qualquer violação de sua proteção prejudica anos de trabalho de conservação. Este caso envia uma mensagem clara e inequívoca – atividades de pesca ilegal não serão toleradas, e os infratores serão responsabilizados.”
O Ministro enfatizou a importância de aplicar leis ambientais para proteger os ecossistemas marinhos da África do Sul para as gerações futuras. “Este julgamento reflete a força da nossa legislação ambiental e destaca a eficácia do monitoramento e da aplicação. Ele reforça nosso compromisso com a colaboração com a aplicação da lei, comunidades e partes interessadas na preservação da rica herança marinha da África do Sul.”
A importância do De Hoop MPA
A De Hoop Marine Protected Area é uma das zonas de conservação mais vitais da África do Sul, abrigando uma gama diversificada de vida marinha. Sua proteção é essencial para manter o equilíbrio ecológico e apoiar práticas de pesca sustentáveis.
O processo bem-sucedido de Unathi-Wena Fishing CC demonstra a determinação do governo em proteger esses santuários. O caso também destaca o papel crítico das tecnologias avançadas de monitoramento e a dedicação de agências de execução como a Green Scorpions.
À medida que a África do Sul enfrenta ameaças crescentes aos seus ecossistemas marinhos, este caso serve como um lembrete da importância da vigilância e da ação coletiva na preservação do patrimônio natural da nação.
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