Por Courtney Cooper
A história do mergulho em gaiola com tubarões na Cidade do Cabo: da pesquisa à aventura
O mergulho em gaiolas com tubarões na Cidade do Cabo deixou de ser um projeto científico de pequena escala para se tornar uma atração ecoturística bem conhecida no mundo todo. Muito do que se sabe sobre os grandes tubarões brancos pode ser rastreado até a costa do Cabo, especialmente a área ao redor da Ilha Seal em False Bay, Ilha Dyer e Geyser Rock. Neste artigo, olhamos para a história do mergulho em gaiola com tubarões na Cidade do Cabo.
Também discutimos mais fatos sobre tubarões que você pode estar interessado! Apex Shark Expeditions oferece o melhor mergulho em gaiola com tubarão branco na Cidade do Cabo.

As origens do turismo do tubarão branco
A história de False Bay com os tubarões-brancos remonta a mais de um século. O primeiro ataque registrado de tubarão-branco ocorreu em Windmill Beach em 1901, estabelecendo a presença desses predadores de ponta. Na década de 1970, no entanto, a liberação de Jaws desencadeou um frenesi, levando à pesca esportiva generalizada que dizimou as populações de tubarões. Entre 1975 e 1990, aproximadamente 100 tubarões-brancos foram capturados e mortos somente em False Bay.
A maré começou a mudar em 1988, quando George Askew e PJ van der Walt lançaram a primeira operação de mergulho com tubarões em False Bay, esperando encontrar tubarões em Seal Island. Apesar da falta de sucesso inicial, seus esforços pioneiros estabeleceram as bases para o que estava por vir.
Em 22 de agosto de 1996, ocorreu um avanço: a primeira violação de tubarão branco foi observada em Seal Island. Este momento, envolvendo um tubarão saltando da água enquanto perseguia um chamariz de colete salva-vidas. Isso marcou o início do fascínio do mundo por tubarões brancos que violam a barreira. Chris Fallows e Rob Lawrence capitalizaram esse fenômeno, estabelecendo a primeira operação bem-sucedida de mergulho com tubarões em False Bay. Hoje, vários operadores licenciados realizam passeios de mergulho em gaiolas de tubarões a partir da Cidade do Cabo.
Ilha das Focas: Um Fenômeno Global
Turistas e pesquisadores se aglomeraram na Ilha das Focas, lar de 64,000 focas-do-cabo, para aprender mais sobre os tubarões-brancos.
Seu ecossistema único ofereceu um assento na primeira fila para as interações predatórias entre tubarões e focas. Até 2018, mais de 10,000 eventos predatórios foram registrados pela equipe Apex Shark Expeditions, formando a base para mais de 20 artigos científicos revisados por pares.
False Bay ostentava o maior tamanho médio de tubarões-brancos da África do Sul, com indivíduos atingindo impressionantes 4.5 a 5 metros. Testemunhar essas criaturas majestosas se tornou uma experiência transformadora para muitos.

Desafios e Mudanças
False Bay tem visto um declínio dramático em avistamentos de tubarões-brancos nos últimos anos. Esse declínio é atribuído a vários fatores, incluindo mudanças climáticas, predação por orcas e o colapso de populações de presas de tubarões como tubarões Smoothhound e Soupfin devido a práticas de pesca insustentáveis.
À medida que os grandes tubarões brancos deixaram a Seal Island, outras espécies começaram a preencher o vazio ecológico. Os tubarões sevengill foram registrados pela primeira vez na Seal Island em 2018 e, em 2021, os tubarões-baleeiros de bronze se tornaram um novo foco para mergulho em gaiola. Essas espécies, conhecidas por sua natureza curiosa, proporcionaram aos hóspedes experiências igualmente emocionantes.
Um paraíso marinho
Viagens de mergulho em gaiolas de tubarões na Cidade do Cabo oferecem mais do que encontros com tubarões. A vibrante colônia de focas da Seal Island exibe uma variedade de comportamentos, desde a reprodução até o surfe lúdico. A baía ao redor está repleta de vida marinha, incluindo megagrupos de golfinhos comuns, baleias de Bryde e bandos de gansos-patola do Cabo. Visitantes sazonais como baleias francas do sul e jubarte aumentam o espetáculo durante sua migração de junho a novembro.
O que começou como uma busca orientada por pesquisa floresceu em uma aventura que combina educação ecológica com experiências inesquecíveis. O mergulho em gaiola com tubarões na Cidade do Cabo celebra a biodiversidade inspiradora de False Bay, enquanto pesquisas contínuas e esforços de conservação visam garantir o futuro deste notável ecossistema marinho.
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