Av Courtney Cooper
Plastforurensning i Sør-Afrikas hav: Hva det betyr for haier og hav
Sør-Afrikas hav er noe av det mest biologiske mangfoldet i verden, hjem til et bredt spekter av marint liv, inkludert de ikoniske og truede haiartene som befolker kystvannet. Havet står imidlertid overfor en eskalerende trussel i form av plastforurensning, som ødelegger marine økosystemer. Etter hvert som forurensningskrisen blir dypere, blir virkningen på haier og den generelle helsen til havene stadig mer bekymringsfull. I denne artikkelen ser vi på plastforurensning i Sør-Afrika og hvordan det påvirker haier og havene.
Vi diskuterer også videre haifakta som du kan være interessert i! Apex Shark Expeditions gir det beste hai bur dykking i Cape Town.
Det økende problemet med havforurensning
Plastforurensning i havene er en global krise, og Sør-Afrika er intet unntak. I følge World Economic Forum, over 8 millioner tonn plast kommer inn i verdenshavene hvert år, og en betydelig andel vasker opp på kysten av land som Sør-Afrika. I en studie av Plast SA i 2020 ble det avslørt at Sør-Afrika genererer anslagsvis 2.6 millioner tonn plastavfall årlig. Bare rundt 40 % av denne plasten blir resirkulert, og mye av den ender opp i havet, hvor den har en ødeleggende effekt på livet i havet.
Plastavfall kommer inn i havene på ulike måter, inkludert forsøpling på land, dumping av avfall og avrenning fra elver og stormavløp. Den sørafrikanske kystlinjen, som strekker seg over 3,000 kilometer, er spesielt sårbar, med store mengder plastrester som skyller opp på strendene og driver inn i havstrømmene. De South African Environmental Observation Network (SAEON) rapporterte at over 80 % av marin søppel som finnes på lokale strender består av plast, med engangsplast som flasker, poser og sugerør som de vanligste synderne.
Effekten av plast på marint liv og haier
Plastforurensning utgjør betydelige trusler for haier, både direkte og indirekte. Haier kan bli viklet inn i plastrester som poser og flasker, og svekke deres evne til å jakte eller svømme, noe som kan føre til skade eller død. En studie fra 2019 av University of Cape Town fant at over 60 % av marine arter i Sør-Afrika hadde støtt på plastisk sammenfiltring. Haier får også i seg mikroplast ved å konsumere mindre fisk som har spist plast, som introduserer skadelige giftstoffer i kroppen deres, som påvirker reproduksjon og vekst.
Plastforurensning forstyrrer også næringskjeden, utarmer fiskebestandene og gjør det vanskeligere for haiene å finne mat, noe som utgjør ytterligere fare for befolkningene deres.
The Ocean's Health står på spill
Effektene av plastforurensning er ikke begrenset til individuelle arter som haier. Hele det marine økosystemet lider. Plastavfall skader korallrev, forstyrrer kysthabitater og reduserer det totale biologiske mangfoldet i havmiljøene. Når plast brytes ned, frigjør de giftige kjemikalier i vannet, og forurenser habitatet ytterligere.
De Department of Environmental Affairs (DEA) i Sør-Afrika rapporterer at plastforurensning er en av de viktigste truslene mot det marine biologiske mangfoldet i landet. I tillegg til dens fysiske innvirkning på livet i havet, hindrer plastforurensning også havets evne til å binde karbon, noe som bidrar til akselerasjon av klimaendringer. Tapet av biologisk mangfold, forsterket av forurensning, svekker havets naturlige motstandskraft mot disse globale utfordringene.
Haier er ikke bare avgjørende for helsen til Sør-Afrikas hav, men de spiller også en viktig rolle i å opprettholde balansen i marine økosystemer. Å beskytte dem mot plastforurensning er avgjørende for å sikre bærekraften til både haiene og havmiljøet. Verneorganisasjoner, som f.eks Shark Spotters, Redd Our Seas Foundation og Apex Shark Expeditions, jobber aktivt for å beskytte haibestander, samtidig som de tar til orde for mer bærekraftig praksis som reduserer plastavfallet i havet.
Apex Shark Expeditions gir det beste hai bur dykking i Gansbaai og Cape Town. Vi ser også på Cape Towns store hvithaihistorie.
