Dus het feestseizoen is voorbij en in ons geval in False Bay heb ik het gevoel alsof we een nieuw decennium in zijn geblazen met zeer harde wind!
Onnodig te zeggen dat het een cruciaal decennium zal zijn voor het behoud van planeet Aarde en ik ben er sterk van overtuigd dat ieder van ons zich bewust moet worden van onze keuzes en veranderingen moet doorvoeren om duurzamer te gaan leven. Dat is mijn doel en ik hoop dat velen van jullie hetzelfde zullen voelen.
In dit rapport over duiken met haaienkooien tijdens de feestdagen hebben we updates van False Bay, Cape Point, Gansbaai en Mosselbaai; een kort verslag van onze Australische reis en daarna een uniek bezoek aan een wel heel bijzondere plek genaamd Lekkerwater! Duiken in kooien met haaien in december en januari 2022.
Feestseizoen Duiken in kooien met haaien in december/januari 2022
Valse Baai
Het grote nieuws op ieders lippen is dat we op 4 januari een zeer grote 7 meter grote witte haai op Seal Island hadden die de boot van Apex Shark Expeditions bezocht! Toen we het telefoontje kregen van onze schipper, Ryan, liet ik de telefoon bijna van opwinding vallen toen hij het nieuws doorvertelde. Het is 20 maanden geleden sinds onze laatste waarneming van de Grote witte haai, dus u begrijpt waarom onze bemanning bijna meer opgewonden was dan de gasten aan boord. Ik denk dat je nooit weet wat er gaat gebeuren en de waarneming is vooral verrassend omdat we in vervlogen jaren nooit zo vroeg in het jaar grote blanken op het eiland zouden zien.
Kort daarna werd een luchtonderzoek uitgevoerd door Dr. Alison Kock van SharkSpotters en ze zag een 4 meter lange Great White bij Maccassar (kust van False Bay). Dit was mogelijk hetzelfde dier dat Apex op Seal Island zag. Opwindend werden tijdens de vlucht ook talrijke bronzen walvisvaarders, hamerhaaien en pijlstaartroggen geregistreerd.
We hopen dat dit het begin is van de terugkeer van andere dieren naar Seal Island.
Ondertussen hebben we een fantastische zomer haaienduiken gehad met Sevengill en Bronze walvishaaien op Seal Island. Helaas hebben we veel harde wind gehad en vooral tussen Kerst en Nieuwjaar hebben we veel reizen moeten annuleren. We kregen toen een goed uitstel van 10 dagen waarin we het meeste haalden uit de zee.
De eerste paar dagen terug op het water waren een beetje stil, maar toen de omstandigheden eenmaal waren gesetteld, hadden we goede waarnemingen en kooiduiken met Zevenkieuws haaien bij zeer goed zicht. Goed zicht betekent dat het water helder is en voor een duikervaring met een haaienkooi kan men de haaien veel duidelijker zien wanneer men in de kooi is ondergedompeld.
Het water was ook erg warm voor ons en met een oceaanwatertemperatuur van net onder de 20C zijn we dol op de zomer! De bronzen walvishaaien houden duidelijk ook van de goede watercondities en de laatste 5 dagen van reizen waren vol met bronzen walvishaaien rond de boot. Dit betekende dat we minder Sevengill-haaien zagen, maar omdat de Bronzies zo interactief zijn en het grootste deel van de reis rond de boot en kooien blijven, waren de reizen en haaienervaringen fantastisch!
Bovendien hebben we tijdens vele reizen scholen gewone dolfijnen gezien die voor een allround zeesafari zorgden haaienkooiduiken Kaapstad is bekend voor.
We hebben momenteel een zeer groot hogedruksysteem boven Kaapstad en dit heeft ons weer van het water gehouden, maar we hopen snel weer terug te zijn.
Gansbaai en Mosselbaai
Gansbaai heeft nog steeds goede kooiduiken met bronzen walvishaaien en ze hadden ook een korte waarneming van een grote witte haai in Gansbaai vorige week. Het was een heel groot dier op 5 meter. Hoewel het sindsdien niet meer is gezien, is het geweldig nieuws dat er misschien een paar grote witte haaien langs de kustlijn van Zuid-Kaap zijn.
In Mosselbaai kan de operator hier tijdens de vakantieperiode niet in de zeehondenkolonie werken en moet hij in het kustgebied werken. Sinds november hebben ze geen Grote witte meer gezien, maar het zal interessant zijn om te zien of de waarnemingen verbeteren zodra ze terug zijn op het eiland.
Cape Point
We hebben de afgelopen 6 weken echt geworsteld met het weer, maar we hebben Kaappunt twee keer in goede omstandigheden kunnen verlaten. Niet ver van het punt kwamen we honderden zeevogels tegen... Cory's pijlstormvogels, Kaapse Jan-van-genten, Sooty pijlstormvogels en Witte kinstormvogels om er maar een paar te noemen. Eten, in de vorm van sardine, was duidelijk aanwezig.
En dan natuurlijk aan de horizon zag Chris veel wit spetterende… dolfijnen!
Het bleek een hele grote school te zijn van ongeveer 2000 gewone dolfijnen en hoewel ze erg verspreid waren, was het toch een ongelooflijk indrukwekkend gezicht.
Zodra ze begonnen de scholen sardines te ballen, stroomden de Kaapse jan-van-genten naar een werkende bal. Het is lang geleden dat we zoveel jan-van-gent hebben gezien. Ik word nooit moe van de aanblik van die vogel die op hoogte zijn vleugels intrekt en even later met enorme snelheid in de aasbal duikt.
Veel van de aasballen waren redelijk vastgehouden, dus Chris kon behoorlijk wat tijd besteden aan duiken tussen het voerevenement.
Zoals altijd is het een geweldige ervaring om van Kaappunt af te gaan naar de zeer productieve wateren waar het vandaan komt.
Great White Shark-expeditie naar Zuid-Australië
De laatste keer dat ik contact met je had, zei ik dat we op weg waren naar Zuid-Australië op een expeditie van de Grote Witte Haai. Toen ik het schreef, betrapte ik mezelf er bijna op dat ik soms het gevoel heb dat het pech is om een reis te vermelden voordat deze is begonnen.
Ja, ik had gelijk!
We waren zo ongelooflijk opgewonden om de beroemde Neptunus-eilanden voor de kust van Zuid-Australië te bezoeken, waar het duiken met haaienkooien allemaal begon. Ik denk dat je het een soort pelgrimstocht had kunnen noemen.
We hadden onze reis in december gekozen, niet alleen omdat ze in hun hele geschiedenis nooit haaien in december hadden gemist, maar het warme en heldere zomerwater op de eilanden betekende dat we een geweldige waterhelderheid en zeer goede mogelijkheden voor foto's moesten hebben.
Nou, helaas mocht het niet zo zijn, en uiteindelijk hebben we geen enkele grote witte haai gezien tijdens onze 8-daagse expeditie. Ik zal nooit zeggen dat ik teleurgesteld was dat ik een bepaald dier niet zag, omdat we volledig begrijpen hoe de natuur werkt en dat niets ooit een garantie is, maar ik moet zeggen dat ik behoorlijk kapot was dat ik hier geen Grote Witte zag.
Het is buitengewoon zorgwekkend hoe moeilijk het wordt om deze iconische roofdieren te zien. De lokale bevolking leek geen duidelijke ideeën te hebben over waarom er geen haaien waren, dus ik ben bang dat ik je niet eens een goede verklaring kan geven over de redenen.
Wat ik je kan vertellen is dat de situatie zonder haaien betekende dat we vier kansen hadden om te duiken met een ongelooflijk zeezoogdier... de Australische zeeleeuw!
Wauw, wat een geweldige ervaring om in het water te zijn geweest met een dier dat zo nieuwsgierig, speels en interactief is, en daarbij nog eens verbluffend mooi!
Hoewel ze zo vloeiend en gemakkelijk onder water bewegen, waren ze erg enthousiast om met de mensen te spelen. Ik bracht al mijn tijd door met proberen te bewegen (niet erg gracieus) in snelle bewegingen onder water en ze zouden heel snel naderen en proberen mee te doen.
Het hoogtepunt was een bellenblazende verbinding die ik had met een kleinere vrouw.
Ze zou naar de bodem zwemmen, een grote bel blazen en naar me opkijken.
Ik zou dan naar de bodem zwemmen, ook een grote bel blazen en zo zou het spel doorgaan met meerdere bellen die worden geblazen!
Ik voelde echt dat er een echte en juiste verbinding was gemaakt en het was een heel bijzondere ervaring.
We hebben nog een kans om terug te keren voor de grote witte haaien Down Under, dus hopelijk kunnen we dit later in 2020 waarmaken.
Terwijl we richting februari gaan, is onze grootste wens dat de wind gaat liggen en we een kalme zee hebben. Hoewel we zeer alert zullen zijn op mogelijke waarnemingen van de grote witte haai, zullen we blijven genieten van onze geliefde Sevengill-haaien en opwindende bronzen walvisjagers!
