Grande squalo bianco contro foca o foca contro grande squalo bianco?
Una specie di cui ti garantiamo gli avvistamenti di ogni singolo viaggio a Seal Island, in Sudafrica, sono ovviamente le foche stesse. Quando ci si avvicina a Seal Island, la vista (e l'odore!) di 65,000 di questi curiosi pinnipedi aggrappati a una roccia sorprendentemente è qualcosa che molti danno per scontato.
Ok, è vero che il Discovery Channel non prevede una "settimana delle foche", tuttavia, l'equipaggio dell'Apex e molti ospiti regolari che hanno trascorso molte ore intorno alla foca del Capo hanno sicuramente un rispetto e un apprezzamento più profondi per ciò che sono loro stessi, una persona incredibilmente ben adattata, abile e resiliente predatore (proprio come lo squalo bianco!)
Diamo un'occhiata ai fatti concreti. Le foche arrivano a terra solo per riprodursi, quindi gli alloggi sull'isola non sono esattamente a 5 stelle, per usare un eufemismo. Malattie, fame e altre cause naturali sono responsabili della vita di molti animali a Seal Island, in Sudafrica, e questo anche prima che entrino nelle acque per nutrirsi e potenzialmente avere un incontro con uno squalo bianco affamato!
Immagina di avere più assassini che vivono nel tuo giardino ad aspettarti ogni volta che esci di casa... questo è ciò che le foche affrontano quotidianamente in alta stagione. Se sono abbastanza astuti da sfuggire alle fauci di molti squali, vengono ricompensati dovendo nuotare per molte miglia in mare aperto per giorni e giorni per catturare il cibo da soli prima di tornare a Seal Island e correre di nuovo il guanto di sfida!
Quindi, come riescono a sopravvivere? Spesso indicato crudelmente come "nature McNugget" e utilizzato per un valore comico nello slogan della settimana degli squali "è una brutta settimana per essere una foca", la maggior parte crede che le foche siano una facile preda per gli squali. La verità è molto diversa e le foche sono in realtà incredibilmente adattate al loro ambiente. Devono esserlo!
IL RAPPORTO TRA FOCA E SQUALO NON È SEMPRE VIOLENTO
Nella maggior parte dei casi, il sigillo sopravviverà all'approccio di uno squalo bianco e se lo squalo manca il sigillo la prima volta, le possibilità di sopravvivenza del sigillo diventano sempre più probabili. Lo squalo ha la velocità e l'elemento sorpresa, ma la foca ha l'astuzia e l'agilità una volta che lo squalo è stato individuato. Questo è un duello che si svolge da migliaia di anni e proprio come lo squalo si è evoluto per essere in grado di catturare con successo una foca, la foca si è ugualmente adattata ed evoluta per evitare di diventare preda di uno squalo.
I relazione tra foca e squalo inoltre non è sempre così violento. Nella maggior parte dei casi, gli animali vivono insieme armoniosamente. Gli squali non nuotano in giro divorando ogni singola foca che vedono. Sarebbe come camminare per strada e divorare ogni alimento che incontriamo. Quando uno squalo ha fame, mangia una foca, e allo stesso modo, quando una foca ha fame, mangia un pesce. Proprio come i leoni non inseguono ogni singolo animale vivente che incontrano nelle pianure dell'Africa!
In rare occasioni, otterremo un sigillo alla barca durante le immersioni in gabbia, il che rende alcune interazioni affascinanti. Il sigillo (fintanto che ha il suo ingegno su di lui e l'acqua è limpida) avrà spesso il sopravvento e assalirà, morderà e molesterà lo squalo. Lo squalo sa di non avere alcuna possibilità e in molti casi verrà effettivamente cacciato! Per la maggior parte dei nostri ospiti così abituati a vedere le foche divorate ogni due secondi in TV, questa interazione è l'esatto contrario di quello che pensavano di questi piccoli squali bulli! Ho anche visto le foche soffiare bolle in faccia agli squali per spaventarli e una manciata di volte durante le immersioni in gabbia, sono finito con la foca all'interno della gabbia con lui in completo controllo dell'ambiente e della situazione in cui si è trovato !
Non mi aspetto che la percezione degli squali e delle foche cambi presto. Pensiamo ancora alle foche come carine e coccolose e spesso ritraiamo lo squalo come il cattivo nella relazione, tuttavia ricorda solo che le foche stesse cacciano e si nutrono di specie più piccole di squali con la stessa aggressività dello squalo bianco.
Quindi, quando ti unisci a noi a bordo della nostra nave e un'interazione tra squalo e foca si svolge proprio di fronte a te, per chi farai il tifo? La simpatica foca dagli occhi grandi? Lo squalo ha bisogno di mangiare per sopravvivere? Cerchiamo di rimanere il più neutrali e rispettosi possibile durante questi momenti. La natura può essere incredibilmente dura. Ogni volta che assisto a un evento del genere, ho più rispetto per questi sopravvissuti duri, intelligenti, agili e resilienti... i Cape Fur Seals.
Vieni a vedere di persona queste interazioni. Passando a trovarci a False Bay a Città del Capo, Sudafrica, così come De Hoop, in Sud Africa, per l'avvistamento esclusivo delle balene.
