Di Courtney Cooper
Il ministro applaude la condanna e la sentenza nel caso di pesca illegale nell'MPA di De Hoop
Il Ministro della Pesca, delle Foreste e dell'Ambiente, Dr. Dion George, ha ha elogiato la condanna e la sentenza di Unathi-Wena Fishing CC, operatori del peschereccio The White Rose, per pesca illegale all'interno dell'area marina protetta De Hoop (AMP).
Le violazioni, verificatesi dal 10 al 13 maggio 2019, sono state scoperte tramite informazioni raccolte dalla Direzione di monitoraggio e sorveglianza del Dipartimento. La nave, che operava con il numero di permesso 1900511 per il settore della pesca degli squali demersali, ha violato il Regolamento 75 del Marine Living Resources Act (MLRA) e la Sezione 49A(1)(f) del National Environmental Management Act (NEMA).
Violazione delle leggi ambientali critiche
Il regolamento 75 del MLRA proibisce esplicitamente le attività di pesca in un'area marina protetta senza la dovuta autorizzazione. Protegge gli ecosistemi marini dallo sfruttamento vietando attività come la pesca, la raccolta o la vendita di pesce pescato in acque protette.
La sezione 49A(1)(f) del NEMA criminalizza gli atti o le omissioni che danneggiano o hanno il potenziale di danneggiare l'ambiente, evidenziando l'attenzione del governo nel prevenire i danni ecologici.
Durante l'indagine, l'Environmental Management Inspectorate del Dipartimento, noto come Green Scorpions, ha utilizzato strumenti avanzati come la piattaforma di consapevolezza del dominio marittimo. I loro sforzi sono culminati in un caso completo presentato alla National Prosecuting Authority, che ha portato al successo dell'azione penale contro Unathi-Wena Fishing CC.
Sanzioni significative imposte
La sentenza è stata emessa il 27 novembre 2024 presso la Corte regionale di Bredasdorp, presieduta dal magistrato Cannon. Le sanzioni imposte includono:
- Conteggi 1-3 (violazioni MLRA): multa di R150,000.
- Capo d'imputazione 4 (violazione NEMA): multa di R2,000,000, con R1,000,000 sospesi.
Oltre alle multe, il pescato illegale è stato sequestrato e sono stati depositati 150,000 Rand nel Marine Living Resources Fund a titolo di garanzia.
Sebbene il capitano della nave, Joao Luiz Alves Moniz, sia deceduto durante il processo, la testimonianza del direttore operativo della compagnia, Imraan Patel, ha fornito informazioni fondamentali durante la fase di condanna.
Risposta del Ministro
Il dott. Dion George ha descritto la sentenza come una vittoria per gli sforzi di conservazione marina. "L'MPA De Hoop è un santuario critico per la biodiversità marina e qualsiasi violazione della sua protezione mina anni di lavoro di conservazione. Questo caso invia un messaggio chiaro e inequivocabile: le attività di pesca illegali non saranno tollerate e i trasgressori saranno ritenuti responsabili".
Il Ministro ha sottolineato l'importanza di far rispettare le leggi ambientali per proteggere gli ecosistemi marini del Sudafrica per le generazioni future. "Questa sentenza riflette la forza della nostra legislazione ambientale e sottolinea l'efficacia del monitoraggio e dell'applicazione. Rafforza il nostro impegno a collaborare con le forze dell'ordine, le comunità e le parti interessate nella preservazione del ricco patrimonio marino del Sudafrica".
L'importanza di De Hoop MPA
La De Hoop Marine Protected Area è una delle zone di conservazione più vitali del Sudafrica, che ospita una vasta gamma di vita marina. La sua protezione è fondamentale per mantenere l'equilibrio ecologico e supportare pratiche di pesca sostenibili.
Il successo dell'azione penale contro Unathi-Wena Fishing CC dimostra la determinazione del governo nel proteggere questi santuari. Il caso evidenzia anche il ruolo cruciale delle tecnologie di monitoraggio avanzate e la dedizione di agenzie di controllo come i Green Scorpions.
Mentre il Sudafrica si trova ad affrontare crescenti minacce ai suoi ecosistemi marini, questo caso serve a ricordare quanto sia importante la vigilanza e l'azione collettiva per preservare il patrimonio naturale della nazione.
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