L'effondrement des petites espèces de requins en Afrique du Sud

Ce n'est pas sorcier de savoir que lorsque vous supprimez de grands prédateurs, il y aura des effets massifs sur l'écosystème dont ils sont supprimés. 

Je pense que l'une des plus grandes idées fausses est qu'il y a tellement de requins là-bas. Si vous regardez l'environnement terrestre et prenez les super prédateurs terrestres comme exemple, s'il y avait une industrie concertée dédiée à leur capture et à leur mise à mort, il ne faudrait pas longtemps pour retirer tous les lions, léopards, hyènes et guépards d'une réserve majeure. ou type éco. Pourquoi alors est-il surprenant qu'une pêcherie ciblée jette son dévolu sur les requins que les résultats soient à la fois rapides et catastrophiques pour l'écosystème ? 

Chris et moi organisons notre expédition Apex Sharks of Southern Africa depuis le début des années 2000 et au cours d'une période de 10 jours, nous nous attendons normalement à voir et à plonger avec jusqu'à 14 espèces différentes de requins. Une grande partie de ce voyage se déroule dans la réserve naturelle de De Hoop qui est l'aire marine protégée (AMP) phare de l'Afrique du Sud. C'est une AMP proclamée depuis janvier 1985 et son succès est salué par le gouvernement sud-africain et tenu en haute estime dans le monde entier.

Entrez dans l'opération Phakisa mandatée par notre gouvernement en juillet 2014, qui est un programme rapide de livraison de résultats spécialement conçu pour stimuler la croissance économique et augmenter la création d'emplois avec l'un des débouchés étant l'utilisation de l'océan. À la suite de ce mandat, de nombreuses pêches ont été ouvertes le long de notre côte. Certaines de ces pêches ont maintenant un impact dévastateur sur la santé de notre écosystème. Il est clair que très peu d'évaluations d'impact ont été réalisées sur les effets de ces nouvelles pêcheries sur l'écosystème et même sur d'autres pêcheries. 

L'un d'entre eux était la mise en œuvre de 6 permis de pêche au requin démersal à la palangre en 2014 qui pêcheraient nos zones côtières entre le cap Agulhas et l'est de Londres, ciblant principalement le Smooth Hound (requin gommeux) et le requin à nageoires (requin tope). Gardez à l'esprit qu'il n'y a pratiquement jamais eu de pêche commerciale durable à la palangre de requins dans le monde. Tenez également compte du fait que partout dans le monde, les pays créent maintenant des réserves de requins, ils ne font pas tout leur possible pour suivre les mauvais exemples qui ont anéanti les requins comme le fait actuellement l'Afrique du Sud.

Comme tous les requins, comparés aux poissons osseux, ces espèces de requins arrivent à maturité tardivement et ont relativement peu de jeunes. Incroyablement, les requins à nageoires peuvent vivre jusqu'à 50 ans. En tant que tels, ils sont tous deux extrêmement sujets à l'effondrement d'une espèce s'ils sont soumis à une pression de pêche sévère et lourde.

Il y a 3 ans, Chris et moi avons commencé à remarquer une diminution spectaculaire du nombre de requins, ainsi que de la variété des espèces de requins lors de nos plongées dans la réserve naturelle de de Hoop. Autrefois, il n'était pas rare de voir plus de 100 chiots requins-marteaux lisses, jusqu'à 15 requins à dents déchiquetées et de grands bancs de requins baleiniers bronze en une seule journée.

Malheureusement et alarmant, c'est presque du jour au lendemain que les requins-marteaux lisses ont disparu et leur disparition s'est accompagnée d'un déclin spectaculaire des autres espèces de requins. Lorsque le palangrier a commencé à pêcher, les requins ont disparu. Il n'y a pas de recrutement miraculeux dans d'autres régions. Une fois les requins partis, ça y est ils sont partis. Tout comme si vous alliez dans le parc national Kruger et tiriez sur tous les lions, vous ne vous attendriez pas à voir d'autres lions apparaître soudainement.

CET ÉTÉ, NOUS AVONS PASSÉ LA PLUPART DE NOTRE TEMPS À PLONGER ICI ET LE RÉSULTAT EN 5 SEMAINES EST UN TOTAL DE 5 TÊTES DE MARTEAU LISSES, 3 REQUINS DENTELLES, UN NOMBRE LIMITÉ DE REQUINS CHAT ET ZERO BRONZE REQUINS.

Je ne crois pas aux coïncidences donc je dirai que ce n'est pas un hasard si il y a 3 ans un bateau particulier avec un permis de pêche à la palangre de requins démersaux, The White Rose, a commencé à travailler en bordure de la frontière est de l'AMP de de Hoop. Lorsque les autorités ont créé l'AMP, elles n'ont déclaré aucune frontière naturelle mais simplement un point GPS sur la carte. Il s'agissait d'une erreur critique car les animaux marins n'ont aucune connaissance des points GPS et continueront à se déplacer à l'intérieur de leurs frontières naturelles, ce qui les rend extrêmement vulnérables dès qu'ils quittent la zone protégée. 

Le White Rose semble avoir parfaitement compris cette situation exacte et a fortement pêché cette zone au cours des 3 dernières années, pêchant maintenant de concert avec un autre palangrier de requins, ce qui aggrave encore l'effort. Ce bateau a également fortement pêché d'autres zones côtières le long de notre côte est sud-africaine avec un grand succès et les statistiques de capture soumises montrent clairement que ce navire particulier et l'autre mentionné sont presque seuls responsables de l'effondrement des populations de requins lévriers et de nageoires à nageoires. 

UN FAIT EFFRAYANT EST QUE MÊME SI CETTE PÊCHE EST ARRÊTÉE AVEC UN EFFET IMMÉDIAT, IL FAUT AU MIEUX BEAUCOUP DE NOMBREUSES ANNÉES À RÉTABLIR ET DANS LE CAS DES REQUINS SOUPFIN, NOUS NE VERRONS PROBABLEMENT PAS UNE RÉTABLISSEMENT COMPLÈTE DE NOTRE VIE.

Ajouté à cela, d'autres espèces de requins sont désormais également en péril en raison des prises accessoires de cette pêcherie. Qu'il s'agisse ou non de prises accidentelles ou ciblées est très discutable dans mon esprit, car ces autres espèces de requins ont également disparu. Après tout, comment empêcher une espèce de requin de prendre un appât destiné à une autre ? Une fois que ces autres espèces de requins sont accrochées, elles sont soumises aux mêmes stress que les espèces cibles et, dans la plupart des cas, en raison du long temps d'immersion, elles mourront. Nous savons pertinemment que les requins-marteaux en particulier meurent très rapidement lorsqu'ils sont pris sur des palangres car ils se battent très fort et s'épuisent très rapidement. 

EN PLUS, LES TÊTES DE MARTEAU LISSES SONT DES ESPÈCES PROTÉGÉES CITES 2. LES REQUINS RAGGED DOT ET GULLY SONT EGALEMENT DES ESPECES PROTEGEES EN AFRIQUE DU SUD.

QU'EST-CE QUE CELA SIGNIFIE? BIEN, CLAIREMENT RIEN. 

L'Afrique du Sud est signataire de nombreux mandats dans lesquels nous nous engageons à protéger, réglementer et contrôler toute pêche dirigée aux requins ou à réduire toute menace pour l'avenir de ces animaux. Il est clair que nous sommes un signataire à l'encre mais pas en action. 

Lorsque vous tenez compte du fait que nous avons également la plus grande opération d'abattage organisée au monde pour les grands requins blancs sous la forme du conseil Natal Sharks, vous pouvez clairement voir que la protection des requins n'est pas du tout à notre ordre du jour. Le triste revers de la médaille, c'est que dans un pays qui cherche désespérément à créer des emplois et à attirer des touristes, vous avez l'industrie écotouristique de requins non consommatrice la plus prospère au monde, celle de la plongée en cage grand requin blanc l'industrie, qui a mis en évidence la valeur d'un requin vivant comme étant autant de multiples plus d'un qu'il n'est mort.   

IL Y A JUSTE 3 JOURS, UN DES BATEAUX PALANGERS DE REQUINS DÉMERSAUX A ÉTÉ VU DÉCHARGER DES BACS DE PETITS MARTEAUX LISSES DANS LA BAIE DE MOSSEL.

Des carcasses entières étaient intactes et étaient déchargées à l'extérieur de Viking Fisheries. Du ministère de l'Agriculture, des Forêts et de la Pêche (DAFF) et en référence à l'Opération Phakisa, nous avons la citation suivante : "Notre mandat principal est de maximiser les avantages sociétaux des activités de pêche et de le faire d'une manière qui ne nuise pas à la durabilité à long terme des espèces ciblées ou non ciblées et à l'environnement en général ». 

Alors que les statistiques de capture et les observations montrent maintenant à quel point la situation est grave, des individus inquiets de notre communauté océanique commencent à exercer une forte pression sur le DAFF et appellent à la fin immédiate de la pêche à la palangre de requins côtiers démersaux. Mais les rouages ​​du gouvernement avancent à pas de tortue et nous sommes tous extrêmement inquiets qu'une action retardée signifie qu'il sera trop tard pour avoir un effet significatif. C'est difficile à comprendre, mais tout cela s'est produit en seulement 3 ans.

De nombreuses études scientifiques ont prouvé l'extrême importance de la présence de prédateurs dans l'écosystème pour maintenir le bel équilibre qui existe. Lorsque ces prédateurs sont éliminés, l'effondrement complet de l'écosystème peut avoir lieu. Lorsque cela se produira, il y aura un effet d'entraînement sur tout, de la pêche de consommation aux activités liées au tourisme sans consommation. Les effets seront catastrophiques et tout pour la création d'une poignée d'emplois dans un secteur de la pêche qui apporte très peu de valeur économique à l'Afrique du Sud.

L'Afrique du Sud est probablement le pays le plus célèbre au monde pour les touristes qui viennent voir une multitude d'espèces de requins. Notre littoral est unique en ce qu'il avait l'une des densités et des diversités d'espèces de requins les plus élevées au monde, ce qui aurait attiré de plus en plus de personnes sur nos côtes, mais tout cela est sacrifié à cause de fonctionnaires apathiques et de quelques pêcheurs avides qui semblent déterminés à changer. notre écologie marine et notre paysage pour toujours.

Ironiquement, la chose la plus triste est que les requins ne sont pas tués pour nourrir une nation affamée de gens désespérés, mais plutôt que les carcasses sont expédiées en Australie, un pays du premier monde, pour du fish and chips. Alors que les Australiens savourent leur fish and chips, nos écosystèmes s'effondrent.

L'autre ironie est que la pêche en Afrique du Sud ne crée pas d'énormes quantités d'emplois ou n'apporte pas d'énormes quantités de revenus étrangers. Il enrichit plutôt quelques individus déjà fortunés et crée une poignée d'emplois saisonniers. Tout simplement, la situation est à la fois dramatique et tragique.