Maintenant dans sa quatorzième année, le 2016 Expédition des requins d'Afrique australe une fois de plus livré sa part de diverses espèces de requins, de la mégafaune marine et l'excitation des surprises inattendues de chaque jour.

La météo pour l'expédition de cette année était exceptionnelle, avec seulement 2 jours sur 11 perdus à cause du vent ou de la houle. Les conditions de l'eau variaient considérablement, avec des températures de la mer allant de 17,8 à 23 degrés Celsius. La visibilité variait entre 3 et 8 m, ce qui était inférieur à la normale, mais nous permettait au moins de plonger tous les jours.  

Nous avons passé la plupart de notre temps à faire de la plongée en apnée sur divers récifs du côté est de la réserve marine de de Hoop, et avons également plongé quelques nouveaux récifs pour la première fois.

Pendant deux jours, nous nous sommes dirigés loin au large à la recherche de requins pélagiques et d'une eau plus propre. Lors du premier voyage, nous avons vu quatre petits requins-marteaux lisses au large, ainsi que deux requins Mako et un requin bleu 2.0+ de bonne taille avec une visite très rapide d'un grand baleinier bronze de 2.8 m. Nous avons également vu de grands bancs de listaos et de petits thons jaunes en train de se nourrir ainsi que diverses baleines de Brydes, et peut-être deux observations de baleines boréales, ce qui était très excitant ! Il y avait beaucoup de crapets et en fait, à une occasion, nous avons vu un petit « banc » de crapets avec au moins six crapets dans une très petite zone. Plus près de la pointe Infanta, nous avons plongé sur deux petites boules d'appâts rapides avec environ 500 dauphins communs.

Lors du deuxième voyage au large qui nous a emmenés à 36 milles au sud-ouest de la pointe Infanta, nous avons vu deux requins bleus de taille moyenne à grande sur le bateau et un requin bleu de bonne taille en route vers la maison. Tous les bancs de poissons et les eaux plus claires s'étaient déplacés vers l'est en direction de Struisbaai. 

Les plongées sur les récifs côtiers étaient excellentes pour diverses espèces de poissons, et bien que nous ayons vu une bonne diversité de requins et que tout le monde était très heureux, le nombre de requins était le pire qu'ils aient été depuis quatorze ans.

Deux semaines avant notre expédition, nous avons vu des dizaines de requins-marteaux dans la même zone et un ami, Jean Tresfon, a vu depuis son gyrocoptère ce qu'il a estimé à des milliers de petits requins-marteaux dans la même zone. 

LA ROSE BLANCHE MASSACAIT SIMPLEMENT LES MARTEAUS ET AUTRES REQUINS.

Malheureusement, la raison de la diminution du nombre de requins à la lisière de la réserve est devenue évidente lorsque nous avons vu un palangrier de requins «légaux», «The White Rose» faire pose après pose juste à côté de la réserve dans une zone les plongeurs et les habitants appellent tous affectueusement "Hammerhead alley". La Rose Blanche massacrait simplement les requins-marteaux et autres requins.

Alors que les requins quittaient la réserve et continuaient à patrouiller sur une péninsule de 3 km de long, comme ils le font dans leur parcours ascendant et descendant, ils ont été instantanément capturés car la Rose Blanche a exploité la situation autant que possible en plaçant ses lignes exactement au bord de la réserver jour après jour.

Comment dans un pays où nous sommes heureusement signataires et bénéficiaires de mémorandums internationaux affirmant nos efforts pour protéger les requins, nos organismes gouvernementaux, gestionnaires et scientifiques autorisent ce massacre non réglementé de requins est pour le moins décourageant. Ces requins-marteaux mesurent pour la plupart moins d'un mètre de long pour l'amour de Dieu.

Le permis sur la rose blanche indique qu'ils peuvent capturer des requins de toutes tailles et en toute quantité de toutes les espèces non protégées à tout moment de l'année (en Afrique du Sud, seuls les grands blancs, les dents déchiquetées, le ravin tacheté et les requins pèlerins sont protégés). Ainsi, en substance, ils peuvent attraper et tuer autant de requins-marteaux qu'ils le peuvent sans aucune limite de taille, de sexe ou d'état de fécondité.

Un agent de conservation qui est monté à bord du White Rose a déclaré que sa cale était pleine de ces petits requins-marteaux. Malheureusement, là où il y en avait des centaines, et comme Jean l'a vu, peut-être des milliers, il n'y en a plus maintenant et la valeur de la zone en tant que réserve pour les requins est inutile, car sans au moins une sorte de tampon comme c'est courant dans tant de zones, le moment un requin quitte la zone, comme le font la plupart des requins, il est tué.

Nous avons également noté une baisse marquée du nombre de dents dentelées, de baleiniers bronze et d'autres petits requins qu'il est facile de spéculer.

Après quatorze ans d'organisation de ces voyages, amenant des centaines de touristes internationaux dans notre pays et leur faisant dépenser de l'argent avec nous, avec des lodges et des restaurants locaux, des sociétés de transfert, des curiosités, des safaris, etc. nous ne voyons aucun intérêt à recommencer si cela l'état des choses se poursuit.

Je me demande ce que vaut une cale pleine de petits requins-marteaux en dollars par rapport à la valeur du tourisme en cours, du bouche à oreille pour notre pays et des perceptions qui changent la vie en voyant ces requins vivants.

On ne peut qu'espérer que si la conservation des requins est vraiment un problème pour notre organisme gouvernemental comme ils le prétendent, les permis tels que celui qui est exploité par la White Rose et d'autres seront mieux conçus, avec une meilleure allocation de zone qui offre au moins une sorte de sursis aux requins. 

Article sponsorisé par Actions SA.