ÎLE SEAL, NOUVELLES DE FALSE BAY

Avec l'arrivée des requins Sevengill à Seal Island, nous avons eu un été extrêmement chargé à Seal Island. Jusqu'à présent, nous avons eu un taux de réussite de 99% en voyant des requins lors de nos voyages depuis septembre 2018, le plus grand nombre de Sevengills enregistré lors d'un voyage étant 22 individus différents. Ce genre de chiffres a dépassé nos plus grandes attentes et nous sommes ravis de pouvoir offrir à nos clients une expérience de requin aussi excitante. Pour la plupart, les requins Sevengill sont très interactifs et passent de longues périodes autour du bateau et de la cage, de sorte que les plongeurs en cage et les observateurs de surface bénéficient d'une très bonne vue. Sur la plupart des voyages, nous voyons entre 6 et 10 requins différents.

Plongée en cage avec les grands requins blancs en mars 2019

Au plus fort de notre été, fin décembre et janvier, nous enregistrions même des requins baleiniers bronze sur notre bateau. Ces requins sont généralement des espèces d'eau plus chaude et nous les avons vus lorsque nous avons eu des températures supérieures à 19 degrés Celsius à Seal Island.

Un autre fait saillant a été l'observation de la saison de mise bas des phoques à Seal Island. C'est à ce moment que Seal Island est à sa capacité absolue. Les mâles adultes arrivent en masse des aires d'alimentation au large pour la saison de reproduction qui a lieu à peu près au même moment que la saison de mise bas, lorsque littéralement des milliers de bébés phoques naissent.

Avec la forte présence de requins Sevengill à Seal Island, nous étions à l'affût de tout événement de prédation possible, en particulier sur les minuscules bébés phoques que l'on pourrait penser être un repas très facile pour un grand requin tel qu'un Sevengill. Bien qu'aucun événement de prédation en surface n'ait été enregistré, nous sommes à peu près certains que les requins Sevengill auraient été en train de nager des bébés phoques morts qui auraient coulé au fond des fonds marins.

Une observation intéressante était d'un requin Sevengill de 1.9 m de long couvert de rayures profondes le long de son côté. Comme il ne s'agissait pas d'un animal sexuellement mature (selon sa taille), nous pensons que les égratignures pourraient provenir d'un phoque, indiquant une possible attaque prédatrice par le Sevengill. Les requins Sevengill sont principalement connus pour être des chasseurs de charognards et la seule observation d'un Sevengill attrapant et consommant un phoque vivant provient de notre navire la saison dernière. Notre équipage est constamment vigilant pour tout comportement prédateur possible d'autant plus que l'arrivée massive de requins Sevengill à Seal Island est un nouveau comportement et nous sommes extrêmement intéressés à observer ce qui se passe avec ce changement d'espèce prédatrice.

Alors que la température de l'eau commence à se refroidir et que nous commençons à entrer dans nos mois d'automne au Cap, nous commençons à rencontrer des écoles de dauphins communs. À cette époque de l'année, de grands bancs de poissons-appâts (principalement des anchois) entrent dans False Bay et cette biomasse sert à nourrir une large gamme de prédateurs allant des dauphins aux baleines en passant par les fous de Bassan et les puffins.

Au cours des 10 derniers jours environ, des bancs de dauphins comptant jusqu'à 600 animaux ont été repérés lors de plus de la moitié de nos voyages de requins. J'adore cette période de l'année car False Bay offre vraiment des opportunités incroyables de voir une quantité variée de mégafaune !

Si les 3 dernières saisons se passent, nous devrions commencer à nous attendre au retour des premiers grands requins blancs à Seal Island en juin. En attendant, nous sommes très heureux que les requins Sevengill nous tiennent compagnie à Seal Island !

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