Juillet a certainement été un mois intéressant et productif rempli de nombreux sommets. Avec la distribution toujours changeante de Grands requins blancs au Cap, dans les eaux sud-africaines, Apex a concentré son attention sur le fait d'emmener nos groupes de style expédition vers des endroits où nous savons que la meilleure activité se déroule, à l'époque, et cela a rapporté d'énormes dividendes.

Sur le front intérieur à False Bay, nous nous sommes également concentrés sur la fourniture de la meilleure expérience de requin possible à nos clients en travaillant avec la disponibilité des espèces de requins et les conditions météorologiques du jour.

Nous avons donc mis l'accent sur un large éventail d'autres spectacles étonnants de la faune qui sont souvent négligés pendant les mois d'hiver du Cap et avons introduit ces points forts dans nos forfaits de long séjour et nos excursions d'une journée avec grand succès. Nous regardons la plongée en cage avec les requins en juillet 2019.

Voyages à Cape Point

En juillet, nous avons effectué plus d'une demi-douzaine de voyages au large dans les eaux profondes de l'océan au large de Cape Point, qui se trouve à côté de la pointe sud-ouest de l'Afrique, le cap de Bonne-Espérance. Les espèces cibles ici sont les requins mako et bleus.

Apex a été la première entreprise en Afrique du Sud à organiser ces excursions de requins pélagiques en 1999 et historiquement, nous l'avons fait principalement pendant nos mois d'été. Cette année, nous avons fait beaucoup plus d'excursions en haute mer pendant les mois d'hiver que jamais auparavant et avons eu de fantastiques observations de requins. En utilisant des graphiques de température de surface de la mer de haute technologie associés à une compréhension approfondie de l'eau, du vent et des conditions environnementales, notre capitaine Ryan Miller et l'équipage expérimenté d'Apex ont trouvé des requins Mako et bleus avec un taux de réussite de 100 % à chaque voyage avec de nombreux requins Mako. plus de 2.0 m de long. Nous avons également vu de nombreux grands requins bleus, certains mesurant plus de 2,0 m de long. Pendant les mois d'été, nous voyons généralement des requins plus petits, ce fut donc une énorme surprise de voir ces animaux plus gros pendant nos mois d'hiver.

Un bonus supplémentaire était que, bien que la plupart des grands voyages de plongée en cage de requin blanc se déroulent dans l'eau avec une visibilité de moins de 2-3 m, la visibilité sur bon nombre de nos voyages à Cape Point était supérieure à 20 m (65 pieds), ce qui a permis des rencontres spectaculaires de plongée avec des requins et opportunités de photos.

Lors de la plupart de nos visites de Cape Point, nous avons rencontré un nombre et une diversité exceptionnels d'oiseaux pélagiques, avec au moins 3 à 4 espèces d'albatros. D'excellentes observations de cétacés ont été observées, avec jusqu'à trois espèces de baleines et parfois deux espèces de dauphins rencontrées en cours de route. Les baleines à bosse migrent actuellement vers la côte est de l'Afrique du Sud et, à ce titre, nous avons vu ces baleines athlétiques lors de tous nos voyages au large de Cape Point ainsi que les premières baleines franches australes arrivant pour s'accoupler et mettre bas. L'approche des tempêtes hivernales s'accompagne souvent de belles journées et lors de bon nombre de nos voyages autour des conditions atmosphériques intéressantes de Cape Point, nous avons offert des opportunités de photos spectaculaires.

À en juger par ce que les invités ont apprécié, nous devrions dire que les requins Cape Point de Makos et Blues, avec une bonne visibilité sur l'eau et de bonnes interactions autour du bateau et de la cage, étaient au moins aussi populaires que les très spéciaux grands requins blancs.

Voyages d'expédition

Notre spécialité Expédition Prédation de 10 jours et notre forfait début juillet de 7 jours à cette période de l'année, ne se concentrent pas tant sur la plongée avec les requins, mais plutôt sur le comportement spectaculaire de brèche et de prédation dans lequel Apex s'est spécialisé depuis près de 25 ans.

Bien que les observations de grands requins blancs n'aient pas été aussi prévisibles que les années précédentes, être flexible et proposer des groupes de petite taille personnalisés signifiait que nous pouvions être flexibles en termes de choix du meilleur emplacement de requin. En tant que tel, lors de nos voyages de brèche et de prédation, nous avons pu voir une activité spectaculaire et obtenir de superbes images en surveillant où les meilleures observations et comportements étaient observés, puis en ciblant ces zones.

Toute grande brèche de requin blanc est incroyable, mais certaines se démarquent évidemment, une brèche particulière étant vraiment exceptionnelle. Malheureusement, cependant, Chris a réussi à couper la queue du requin alors qu'il sautait hors du cadre.

Lors de notre expédition de prédation, nous avons commencé avec 3 très bonnes journées météo au large de Cape Point et dans cet environnement en petit groupe, nous avons pu nous concentrer sur les opportunités photographiques avec Mako et Blue Sharks. Les deux espèces ont été observées les 3 jours, le plus grand requin Mako mesurant 2.5 mètres et le plus grand requin bleu mesurant un peu plus de 2 mètres. La visibilité sur l'eau variait de 8 à 20 mètres.

Pour le reste de l'expédition, nous avons déménagé plus haut sur la côte où nous avons eu pas moins de 13 brèches sur le leurre et plus de 20 événements prédateurs. Les requins blancs ici sont plus petits que les requins de False Bay que nous avons généralement vus au fil des ans et nous pensons parfois que ces petits requins sont beaucoup plus enthousiastes et énergiques que leurs homologues plus âgés et plus grands.  

Plus particulièrement sur les événements prédateurs, les requins manquent souvent les phoques par de très grandes marges, et la brèche prédatrice a souvent un temps d'antenne énorme. Sur la période d'une semaine, nous avons enregistré 24 événements de prédation avec un seul événement réussi. Je sais que c'est sur une courte période, mais c'est un taux de réussite très faible par rapport au taux de réussite d'un peu moins de 50 % à Seal Island.

Notre sentiment est que ces requins sont peut-être encore en train d'apprendre l'art de la capture des phoques, et ils n'ont pas encore tout à fait compris la production d'énergie par rapport à la récompense. Quelle que soit la situation réelle, c'était extrêmement excitant et spectaculaire à regarder.

Péninsule de Robberg, baie de Plettenberg

Chris et moi travaillons actuellement sur une étude de prédation naturelle du grand requin blanc dans la baie de Plettenberg à comparer à l'étude Apex de 23 ans à False Bay.

L'étude est menée par deux étudiants à la maîtrise de l'Université de Miami, Lacey Williams et Alex Anstett, et est supervisée par nous-mêmes et des scientifiques de renommée mondiale, le Dr Neil Hammerschlag, également de l'Université de Miami, et le Dr Enrico Gennari de Recherche sur les océans. Nous travaillons également en étroite collaboration avec les naturalistes de requins locaux, notamment Bruce Noble et les opérateurs de charter qui font de leur mieux pour protéger ces animaux.

Les falaises de cette région offrent une chance incroyable d'observer le comportement de la faune marine d'une manière totalement intacte et lorsque nous avons rendu visite à nos invités de l'expédition, nous avons vu de nombreuses interactions naturelles par une multitude d'espèces fascinantes à observer du point de vue unique qui ce lieu offre. Pour ceux d'entre vous qui regardent Shark Week, assurez-vous de regarder la dernière émission d'Air Jaws, Air Jaws Strikes Back, qui se concentre principalement sur les interactions incroyables qui peuvent être vues depuis ce lieu.

Pour en savoir plus sur cet endroit incroyable et relativement nouveau pour les grands requins blancs, veuillez consulter le blog de Chris's Air Jaws: Cliffhanger.

Pour tous ceux qui vont visiter Robberg, le Dr Hammerschlag vient de développer une application de science citoyenne très excitante grâce à laquelle vous pouvez contribuer activement à toutes les observations que vous pourriez avoir à Robberg. Téléchargez l'application ici.

Requins Sevengill à Seal Island

Le 25 mai à bâbord et à tribord, l'Orca, chasseur de requins, a fait des ravages à Seal Island. La multitude de requins Sevengill que nous avions vus était soit une proie, soit a simplement fui l'île et pendant les 6 semaines suivantes, il n'y en avait plus rien à voir.

Cependant, au cours de la dernière semaine de juillet, je suis ravi d'annoncer que nous commençons à voir leur retour ! Hourra !! Nos requins Sevengill bien-aimés ont été vus lors de tous les voyages de la semaine dernière avec un nombre de 2 à 4 requins par voyage. En août, nous sommes impatients de travailler avec ces requins hautement interactifs.

Nous discutons également de la plongée en cage pour grand requin blanc à Mossel Bay.