Par Courtney Cooper
La relation entre les requins et l’industrie de la pêche
Les requins sont essentiels au maintien de la santé et de l’équilibre des écosystèmes océaniques. En tant que prédateurs de premier plan, ils jouent un rôle crucial dans la régulation des populations de diverses espèces, soutenant ainsi la biodiversité et empêchant la surpopulation de certains organismes marins. La relation complexe entre l’industrie mondiale de la pêche et les populations de requins est profonde, englobant des dimensions écologiques, économiques et culturelles importantes. En Afrique du Sud, cette dynamique est particulièrement évidente, mettant en évidence la complexité des liens entre l’industrie mondiale de la pêche et les populations de requins. Relation entre l'industrie de la pêche et les populations de requins dans un contexte mondial plus large.
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L’impact des requins sur l’industrie de la pêche
Les requins, gestionnaires essentiels des écosystèmes marins
Les requins contribuent à la santé des océans en s’attaquant aux individus faibles, malades ou lents des populations de poissons, ce qui améliore la diversité génétique et la vitalité des espèces marines. Des études montrent que sans les requins, il existe un risque de « cascades trophiques », où les déséquilibres conduisent à la surpopulation de certaines espèces et au déclin d’autres. Par exemple, une étude de l’Université de Miami a révélé que l’épuisement des populations de requins peut entraîner une explosion des petits prédateurs, qui déciment ensuite les populations de poissons herbivores qui se nourrissent d’algues. Sans ces mangeurs d’algues, les récifs coralliens souffrent, ce qui a un impact sur la diversité des espèces et sur l’économie marine qui dépend de systèmes récifaux sains.
Impact mondial de la surpêche sur les requins
À l’échelle mondiale, les populations de requins sont confrontées à des menaces importantes liées à la surpêche, notamment en raison de la forte demande en ailerons, en huile de foie et en cartilage de requin. On estime qu’environ 100 millions de requins sont tués chaque année, soit par capture directe, soit par prise accessoire dans le cadre d’opérations de pêche commerciale. L’impact de la pêche sur les requins est intensifié par des pratiques telles que la palangre et le chalutage, qui capturent sans discrimination de nombreuses espèces de requins pour cibler les stocks de poissons destinés aux marchés commerciaux. Les navires de pêche industrielle opèrent également souvent sans réglementation adéquate, ce qui conduit à des niveaux de capture de requins insoutenables qui affectent les populations du monde entier.
En Afrique du Sud, les prises accessoires de requins demeurent une préoccupation majeure, notamment dans les pêcheries de thon et d'espadon florissantes du pays. Un rapport du ministère sud-africain des Affaires environnementales indique que dans certaines régions, les prises accessoires de requins constituent près de la moitié des prises totales, affectant des espèces clés comme le requin bleu et le requin-taupe bleu, une espèce en voie de disparition. Ces prises accessoires ont des conséquences sur les populations de requins d'Afrique du Sud, qui sont également menacées par le commerce illégal d'ailerons de requin.
La dimension économique : requins et tourisme versus pêche
En Afrique du Sud, les requins contribuent non seulement à l’écosystème marin mais aussi à l’économie, notamment grâce à l’écotourisme. La plongée avec les requins, une attraction populaire dans des endroits comme Gansbaai et Le Cap, génère des millions de revenus chaque année, soutenant les communautés locales et sensibilisant à la conservation des requins. Une étude de l’Université du Cap a estimé que le tourisme autour des requins en Afrique du Sud génère plus de 500 millions de ZAR par an, ce qui profite considérablement à l’économie locale. Ces revenus soulignent la valeur économique de la préservation des requins par rapport à leur ciblage dans le cadre de l’industrie de la pêche.
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