Que vous souhaitiez en savoir plus sur la plongée en cage avec des requins ou que vous recherchiez des ressources sur un requin ou une espèce marine spécifique, Apex Shark Expeditions propose une gamme d'informations sur les requins et la vie marine d'Afrique du Sud. Pour les passionnés de la nature souhaitant approfondir leurs connaissances, les étudiants à la recherche d'informations pour des travaux ou ceux qui s'intéressent simplement aux requins et aux nombreuses autres espèces qui partagent leur monde sous-marin, nos guides d'information vous donnent tout ce que vous souhaitez savoir sur les requins, les dauphins , baleines, oiseaux pélagiques, poissons de gibier et bien plus encore.
Alors que les requins jouent le plus grand rôle à Apex, il existe un certain nombre d'autres espèces marines qui peuplent nos riches côtes en Afrique du Sud. C'est ici que vous pourrez découvrir tout ce que vous souhaitez savoir sur une gamme d'animaux marins, notamment les dauphins, les baleines et le poisson gibier.
Lagenorhynchus obscurus
Ces dauphins ne sont vus que quelques fois par an. Ils mesurent de 1.5 à 1.8 mètre de long et sont pour la plupart en noir et blanc. Ils sont beaucoup plus petits que les dauphins communs et se présentent généralement en bancs comptant de 10 à 50 animaux, bien que nous ayons vu à deux reprises des bancs de plus de 500 animaux. L'âge maximum est estimé à environ 35 ans. L'observation de cette espèce est souvent rendue plus spéciale par ses singeries acrobatiques ludiques.
Tursiops tronqué & Tursiops aduncus
Nous avons vu deux espèces de dauphins à gros nez à False Bay. Surtout vus plus près des plages de Muizenberg et Strandfontein, ces dauphins gris de 2,5 mètres plongent généralement pendant de longues périodes et nagent souvent en groupes serrés. En de très rares occasions, ces dauphins nageront juste à côté de l'île Seal. Cette espèce de dauphin a été retrouvée à plusieurs reprises dans l'estomac de grands requins blancs. Fait intéressant, le grand dauphin de l'Indo-Pacifique mâle mange des proies plus grosses que la femelle.
Sousa chinois
Les dauphins à bosse n'ont été vus qu'une poignée de fois à False Bay et nous avons eu la chance de les voir deux fois. Ils mesurent entre 2.5 et 2.8 mètres et sont caractérisés par une nageoire dorsale en forme de bosse irrégulière et dans les deux occasions où nous avons aperçu ces animaux, ils ont été vus près des côtes. Malheureusement, dans la population côtière sud-africaine, des niveaux élevés de polluants ont été trouvés dans leurs tissus.
Balenoptera bonaerensis & Balenoptera acutorostrata
Ces baleines sont vues beaucoup moins fréquemment que la baleine de Brydes, plus grande mais d'apparence similaire. Ces espèces sont plus susceptibles d'enquêter sur un bateau que la baleine de Brydes et nous avons eu un certain nombre d'interactions incroyables.
Le petit rorqual antarctique atteint environ 11 mètres tandis que le petit rorqual nain atteint environ 8 mètres. Les deux espèces n'ont généralement pas de coup visible et toutes deux n'ont qu'une seule crête sur la tête.
Eubalaena australis
À la fin de l'hiver et au début du printemps, c'est la baleine la plus souvent observée à False Bay. Nommés en raison de la facilité avec laquelle ils étaient harponnés ainsi que du fait qu'ils flottaient commodément lorsqu'ils étaient morts, ils étaient « la bonne » cible pour les baleiniers. La plage de Boulders (où se trouvent aujourd'hui les pingouins) était une station baleinière jusqu'au début du 20e siècle et même aujourd'hui, on peut voir les anciens anneaux d'attache pour les baleines harponnées.
Sans surprise, les Boulders ont également été le théâtre de la première attaque mortelle de requin en Afrique du Sud en 1902 lorsqu'un prisonnier de guerre a été tué par un requin blanc sans doute attiré par l'approvisionnement régulier de baleines mortes dans la région. Heureusement aujourd'hui, les baleines sont protégées et sont l'une des bonnes nouvelles en matière de conservation. Ces baleines se rétablissent à un taux annuel de 7 % à partir de très faibles nombres et peuvent être observées à False Bay entre août et novembre et parfois dès mai.
Ils utilisent la baie comme sanctuaire dans lequel ils s'accouplent et mettent bas. On pense que cette espèce peut vivre jusqu'à 70 ans. Ils n'ont pas de nageoire dorsale, peuvent mesurer jusqu'à 18 mètres de long et ont de grandes callosités (plaques de peau sèche) sur la tête. De loin, le coup à double bec est aussi révélateur de l'espèce. À la fin d'août, en septembre et en octobre, assurez-vous de surveiller les baleines en brèche pendant que nous voyageons vers l'île, ainsi que de chercher même dans le port des baleines espiègles. Une anecdote à propos de ces baleines est qu'elles ont les plus gros testicules de toutes les espèces vivantes !
Mégaptères novaeangliae
La baleine à bosse entreprend la plus longue migration de tous les mammifères sur terre avec quelques baleines couvrant près de 16 000 km en aller-retour. Le nom scientifique se traduit littéralement par « grande aile d'Angleterre » et décrit ses longues nageoires qui sont les plus longues de toutes les baleines.
Les baleines à bosse sont également bien connues pour les filets à bulles où elles utilisent un rideau de bulles pour piéger les poissons qui sont ensuite consommés par plusieurs baleines qui se nourrissent en fente.
Nous apercevons ces baleines environ 5 à 10 fois par an et généralement à l'est de l'île Seal et aussi légèrement vers les côtes de l'endroit où nous travaillons. Nous voyons aussi régulièrement des baleines à bosse au printemps et au début de l'été au large de Cape Point.
Habituellement vues en groupes familiaux de 2 ou plus, ces baleines de 17 mètres de long sont appelées les ballerines de la mer car leurs longues nageoires se tordent et tournent lorsqu'elles font une brèche.
Une caractéristique distinctive des baleines franches et de Brydes plus courantes est leur queue typiquement blanche qui peut être vue lorsqu'elles plongent.
Spheniscus demersus
C'est la seule espèce de manchot qui se reproduit et est régulièrement observée partout en Afrique.
Des groupes de chasse au nombre de 5 à 50 manchots sont régulièrement observés près de la zone d'Arc rock et de Roman Rock (Roman Rock a été le premier phare automatisé d'Afrique du Sud). Ces oiseaux proviennent pour la plupart de la colonie de pingouins de Boulders Beach, qui compte actuellement environ 3000 oiseaux.
L'île Seal a également une petite population reproductrice qui peut être plus facilement observée à mi-hauteur de la côte est de l'île. Ces manchots peuvent parcourir 50 km ou plus pour se nourrir et sont parfois tués mais rarement consommés par les grands requins blancs.
Sula capensis
En tant que jeunes, ces oiseaux sont pour la plupart d'un gris noir, mais à l'âge de 3-4 ans, ils se transforment en adultes blancs brillants. Ces grands oiseaux blancs aux ailes jaunâtres et aux yeux cerclés d'un bleu spectaculaire sont toujours spéciaux à voir si vous pouvez vous approcher suffisamment. Connues en afrikaans sous le nom de « malgans » (oie folle), on les voit souvent plonger dans le style kamikaze depuis des hauteurs prodigieuses dans la mer pour attraper du poisson.
Ils entrent dans l'eau à des vitesses allant jusqu'à 145 km/h et atteignent des profondeurs de 30 m en refaisant surface jusqu'à 20 secondes plus tard. Avec des yeux presque tournés vers l'avant, ils peuvent mieux voir vers l'avant que la plupart des autres oiseaux ayant une vision binoculaire proche.
En partie à cause de cette incroyable vision binoculaire, la plupart finissent par mourir aveugles, de faim. La durée de vie répétée de l'impact à grande vitesse avec l'eau finit par leur faire perdre la vue, au moins à un point où ils ne peuvent plus chasser de cette manière.
Vision d'oiseau
Ce qui est intéressant pour beaucoup, c'est comment les oiseaux sont capables de voir si bien au-dessus et au-dessous de l'eau. Les oiseaux de mer tels que les sternes et les goélands qui se nourrissent à la surface ou plongent pour se nourrir ont des gouttelettes d'huile rouges dans leurs cônes et leurs rétines. Cela améliore le contraste et affine la vision de loin, en particulier dans des conditions brumeuses. Les oiseaux qui doivent regarder à travers une interface air/eau ont des pigments caroténoïdes plus profondément colorés dans les gouttes d'huile que les autres espèces. Cela les aide à localiser les bancs de poissons, bien qu'il ne soit pas certain qu'ils observent le phytoplancton dont se nourrissent les poissons, ou d'autres oiseaux qui se nourrissent.
Les oiseaux qui poursuivent les poissons sous l'eau comme les pingouins et les plongeurs ont beaucoup moins de gouttelettes d'huile rouges, mais ils ont des lentilles flexibles spéciales et utilisent la membrane nictitante comme lentille supplémentaire. Cela permet une meilleure adaptation optique pour une bonne vision dans l'air et dans l'eau. Les cormorans ont une plus grande plage d'accommodation visuelle, à 50 dioptries, que tout autre oiseau, mais les martins-pêcheurs sont considérés comme ayant la meilleure vision globale (air et eau).
Phalacrocorax capensis
Cette espèce est la plus abondante et on peut souvent la voir partir en masse tourbillonnante se comptant par milliers. Ces oiseaux peuvent être facilement identifiés par la tache jaune de la gorge et une taille plus petite que les deux autres espèces.
Phalacrocorax carbo
C'est le plus grand cormoran d'Afrique du Sud et se caractérise par une grosse poitrine blanche. Une inspection plus approfondie révèle deux beaux yeux vert foncé.
Numériquement ce cormoran est le moins abondant sur cette île et aussi la seule espèce qui se nourrit en grande partie autour de l'île. Sans surprise, ce sont aussi les espèces d'oiseaux qui sont le plus souvent attaquées par les grands requins blancs qui, après avoir goûté l'oiseau, le libèrent comme un repas non désiré dans la plupart des cas.
Larus dominicain
Ces gangsters de l'île seront souvent vus en train de fouiller sur ou autour de l'île. Jetez un œil à l'extrémité sud-ouest de l'île Seal où, de mai à août, un grand nombre de personnes se rassemblent. Cette zone surnommée "La Galerie" est le meilleur point de vue pour les goélands pour surveiller les événements prédateurs et pendant les périodes de forte prédation, jusqu'à 50 oiseaux peuvent être vus attendre ici.
Les oiseaux matures + 4 ans se caractérisent par un point rouge sur leur bec. Les poussins picorent ce point qui incite les adultes à régurgiter la nourriture dont ils se nourrissent ensuite.
En janvier 2009, nous avons trouvé un oiseau adulte malade dérivant près du rivage. L'anneau sur la patte de l'oiseau a révélé qu'il avait 22 ans et qu'il était bagué à seulement deux kilomètres de l'endroit où nous l'avons trouvé.
Les eaux au large de Cape Point se classent avec la Nouvelle-Zélande et la Patagonie comme les meilleurs endroits sur terre pour voir les grands oiseaux de haute mer lors d'une excursion d'une journée depuis la terre. Pendant que nous attendons les requins, vous aurez une excellente chance de voir de près plusieurs de ces oiseaux.
Les eaux riches en nutriments de Cape Point offrent la chance de voir pas moins de 7 espèces d'albatros lors d'une seule sortie, bien que 3 à 4 soient normaux. Ce réseau comprend trois espèces, l'albatros hurleur, l'albatros du Nord et l'albatros du Sud qui ont la plus grande envergure de tous les oiseaux. Le plus grand de tous est l'albatros hurleur dont l'envergure peut atteindre une largeur stupéfiante de 3.6 mètres (11 pieds).
Au cours de nos excursions quotidiennes, nous enquêtons souvent sur les sillages des chalutiers commerciaux qui exercent leur métier à proximité de notre lieu de travail. Ces bateaux chalutent l'océan à la recherche d'une espèce de poisson connue localement sous le nom de merlu (Merluccius paradoxus).
Malheureusement, comme pour la pêche à la palangre, le chalutage prélève un lourd tribut sur les oiseaux de mer et de nombreuses populations d'espèces sont en chute libre en raison de la mortalité due à ces pêcheries. Espérons que derrière les chalutiers, vous verrez des lignes Tori (lignes drapées sur les principaux câbles de halage du filet) qui réduisent le nombre d'oiseaux qui entrent en collision avec les câbles.
En plus des milliers d'Albatros, des pétrels, des puffins, des prions, des goélands, des sternes labbes, des fous de Bassan et une multitude de raretés et de vagabonds sont régulièrement observés.
En fait, vous aurez la chance de voir l'oiseau avec la plus grande envergure du monde, l'albatros aux côtés de l'oiseau marin avec sans doute la plus petite envergure, le pétrel tempête.
Les oiseaux sont souvent à moins de quelques mètres et c'est une excellente occasion de voir de près leurs étonnantes adaptations à cet environnement extrême.
La variation de la diversité des espèces dépend fortement des saisons, alors assurez-vous de demander à l'avance quelle est la meilleure période de l'année pour voir votre oiseau spécial.
L'île Seal mesure 400 m de long et 80 m de large et est orientée à peu près nord-sud. Cette île abrite la plus grande colonie de phoques insulaires d'Afrique comptant environ 64 000 otaries à fourrure du Cap.
Arctocephalus pusillus pusillus
Les phoques utilisent cette île comme base et lieu de reproduction et chaque année, environ 12 000 petits naissent en novembre et décembre. Les chiots sont allaités pendant neuf mois ou plus, mais commenceront à se nourrir seuls dès 5 mois, 7 à 8 mois étant plus fréquents.
Les mâles adultes, ou phoques taureaux, reviennent en grand nombre sur l'île pour s'accoupler et établir des territoires vers septembre/octobre de chaque année, puis partent peu de temps après le gros de la mise bas à la mi-décembre. Ces énormes phoques peuvent peser plus de 300 kg tandis qu'une grosse femelle peut peser plus de 75 kg.
Ironiquement, ce plus grand de tous les otaries à fourrure a reçu le nom scientifique de pusillus tel qu'il a été décrit pour la première fois à partir d'un chiot. Pusillus signifie petit. À la naissance, ils pèsent environ 5 à 7 kg. Les mâles peuvent vivre jusqu'à 18 ans et les femelles jusqu'à 21 ans. Ils sont généralement observés à False Bay en groupes allant de 1 à 5 animaux, mais peuvent être en grosses gousses comptant plus de 100 lorsqu'ils se nourrissent. La plupart de ces phoques proviendront de l'île aux phoques, vous en verrez donc beaucoup d'autres lorsque nous arriverons sur l'île. Ils partent souvent de l'extrémité sud de l'île en groupes bien organisés. Sur l'île, assurez-vous de faire attention aux phoques qui se grattent. Ces phoques ont en fait des puces qui se déplacent de manière agaçante dans leur fourrure. Il y a une couche d'air sous la fourrure qui repousse l'eau mais donne également aux puces une maison chaude et étanche. Si nous n'avons pas été visités par les phoques locaux dans le port, gardez un œil en cours de route.
DEMAIN
Mardi
27 Juin 2023
Prochain voyage le 28 juin
11h45
*Statut du voyage mis à jour quotidiennement à 16h00 SAST