Par Courtney Cooper

Nous explorons les habitudes d'accouplement des requins, leurs rituels, leur fécondation et leur reproduction.

Les requins existent depuis plus de 450 millions d'années, d'après les archives fossiles. Ils étaient sur terre avant les arbres, on pourrait dire qu’ils sont un « fossile vivant ». La population de requins diminue et la nécessité de conserver ces animaux n’a jamais été aussi grande qu’aujourd’hui. Comprendre comment les requins s'accouplent est essentiel à la conservation de ces belles créatures. Parmi les plus de 500 espèces de requins, chacune d’elles a sa propre façon de s’accoupler. Certains requins nagent sur de longues distances pour trouver un partenaire approprié, certains exécutent des danses, plusieurs pondent des œufs, tandis que d'autres donnent naissance à des animaux vivants. Dans ce blog, nous explorerons les habitudes d'accouplement des requins, leurs rituels, leur fécondation et leur reproduction. Apex Shark Expeditions offre le meilleur plongée en cage avec les requins Gansbaai ou plongée en cage à requins au Cap.

Quel est le processus d'accouplement des requins

Habitudes d'accouplement

On sait peu de choses sur les requins et leurs habitudes d'accouplement. Sur plus de 500 espèces, les recherches et observations n'ont été recueillies que sur une dizaine d'espèces.

La fréquence à laquelle les requins s'accouplent varie selon les espèces. La plupart des espèces donnent généralement naissance à 11 à 12 mois après la fécondation.

D'autres espèces comme les requins pèlerins ont une période de gestation de 3 ans.
Les requins parcourent de longues distances pour chasser et s'accoupler, les grands requins blancs et les requins baleines peuvent parcourir des milliers de kilomètres. La plupart des requins choisissent les eaux peu profondes ou les estuaires pour s'accoupler et pondre, loin des zones d'alimentation.

Rituels d'accouplement

Lorsque la femelle est prête à s'accoupler, elle émet un produit chimique qui alerte les requins mâles. Maintenant que le mâle est conscient de l’intérêt de la femelle à s’accoupler, il devra attirer son attention. Certains requins exécutent des danses et certains requins, comme le Grand Blanc, montrent leur force. Une pratique courante consiste pour le mâle à mordre la femelle. Ces piqûres ne sont pas la même chose qu’une attaque et ont tendance à être plus douces. Il est courant de voir des morsures ou des marques sur les femelles après l'accouplement et c'est pour cette raison que la peau de certaines requins femelles est plus épaisse que celle des requins mâles. Une fois que le mâle a attiré l'attention de la femelle, la femelle peut afficher un comportement de rejet en nageant et/ou en bloquant le requin mâle.

Fertilisation

Tous les requins se reproduisent par fécondation interne, ce qui signifie que le mâle et la femelle doivent se réunir pour que le mâle injecte son sperme via son fermoir, dans le cloaque de la femelle.

Le mâle possède 2 fermoirs situés sur les côtés du bas du dos qui retiennent le sperme. Le cloaque de la femelle est situé entre les nageoires pelviennes. Une fois l'accouplement commencé, le requin montera sur la femelle (soit en dessous, soit à côté d'elle). Le requin mâle mord généralement la femelle pour la saisir, ce qui peut être un processus difficile entraînant des blessures aux deux requins.

Reproduction

Une fois l’embryon fécondé, le mâle libère la femelle et ils s’éloignent l’un de l’autre. Il existe 4 formes de reproduction chez les requins. Le premier est la viviparité, où les œufs éclosent à l’intérieur de l’utérus et sont nourris via un placenta. La seconde est l’oviparité, où la femelle déposera ses œufs dans la mer, où ils écloront. Le troisième est ovovivipare, qui ressemble à la viviparité, mais il n'y a pas de placenta. Les chiots survivent en mangeant des œufs non fécondés.
Il existe enfin une reproduction asexuée qui n'a été constatée qu'en captivité où un requin marteau se reproduisait sans mâle.

Comprendre comment le partenaire des requins est essentiel pour les protéger. D'après ce que nous savons, les requins ont tendance à avoir de petites portées, certaines espèces ne donnant naissance qu'à un seul petit à la fois. Connaître l’âge auquel les requins atteignent la maturité sexuelle ainsi que leurs périodes de gestation sont essentiels pour les conserver et les protéger.

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Références:

Le fascinant habitudes d'accouplement des requins (2022) Shark Sider ou comment les requins s'accouplent-ils ? (2022) AZ Animaux.