22nd de agosto de 1996 fue un día importante para el ecoturismo del gran tiburón blanco en False Bay.
Este fue el día en que se observó y registró la primera gran brecha de tiburones blancos en Seal Island y también el comienzo de la fascinación del mundo por las brechas de grandes tiburones blancos.
Chris Fallows de Apex Shark Expeditions comparte el momento, así como su idea de remolcar un chaleco salvavidas detrás de su pequeño bote inflable de goma ...
“Hasta ese momento, no teníamos idea de que los tiburones penetraron en esta pequeña isla en la mitad norte de False Bay.
Tuve la idea de remolcar el señuelo al ver a Scott Anderson lanzar una tabla de surf desde las rocas en las islas Farralon frente a San Francisco, que cuando se recuperó, resultó en una brecha espectacular por un gran tiburón blanco de 20 pies de largo conocido como Stumpy.
Recuerdo bien nuestro día. Junto con tres amigos, nos lanzamos desde la playa a través de las olas, aproximadamente a 7 km de Seal Island.
Esto era ilegal, ya que nos dirigíamos a más de una milla de la costa, y probablemente imprudente, pero cuando tienes 23 años, ¡las balas no pueden hacerte daño!
Sin esperar nada, sacamos el chaleco salvavidas, 15 metros detrás del inflable y comenzamos a remolcar. A las 11h15, apenas 30 segundos después del despliegue, un pequeño gran tiburón blanco de 2.5 m se lanzó al aire. ¡Todos nos miramos con incredulidad! El pequeño tiburón escupió rápidamente el inesperado sabor de un chaleco salvavidas, que con muchos gritos, recuperamos debidamente.
Con cierta reserva por parte de mis compañeros, volvimos a apagar el señuelo amarillo. Pensando que pudo haber sido increíble una vez, vimos paralizados como un tiburón 3.5 mucho más grande catapultado en el aire después de solo 5 minutos más de remolque.
Como su pariente más pequeño, también escupió el señuelo, pero en lugar de zambullirse, nadó hasta el bote lleno de aire y nos rodeó. Fue la primera y única vez que estuve en un bote donde las famosas palabras de Jaws sonaron ciertas, realmente necesitábamos un bote más grande ya que el tiburón era más largo que en el que estábamos!
Poco sabíamos en ese entonces lo que realmente habíamos descubierto y en qué fenómeno de renombre mundial se convertirían los tiburones voladores de Seal Island ".
Buceo en jaula con tiburones en Simon's Town
Hasta este momento, los grandes tiburones blancos tenían una larga historia en False Bay.
El primer gran ataque de tiburón blanco tuvo lugar en Windmill Beach en 1901 y los pescadores tradicionales tuvieron muchos avistamientos e interacciones, incluidas varias ocasiones en las que los tiburones blancos saltaron a los barcos de pesca (como producto de perseguir peces hasta el barco que habían sido capturados). .
Publique la película ganadora del Oscar, Tiburón, False Bay se convirtió en un punto caliente para la pesca de grandes tiburones blancos en la década de 1970. Estos depredadores ápice fueron considerados un peligro para los humanos y, por supuesto, la emoción de atrapar y matar a un depredador de una tonelada tenía su propio atractivo. Aproximadamente 100 grandes tiburones blancos fueron capturados y asesinados por pescadores deportivos entre 1975 y 1990.
En el pasado, se creía incorrectamente que los grandes tiburones blancos preferían las aguas cálidas y, como tal, siempre se pensó que la isla de las focas estaba ausente de los grandes tiburones blancos durante los meses más fríos del invierno. Los campeonatos de pesca submarina de Sudáfrica incluso se celebraron aquí en varias ocasiones, ¡siempre durante el invierno! Un ataque de tiburón a unos pescadores submarinos aquí en agosto de 1983 puso fin a la actividad. Por supuesto, la retrospectiva ahora nos hace preguntarnos cómo demonios podrían haber considerado que este ... invierno era el mejor momento para los grandes tiburones blancos y todo eso.
La primera operación de buceo con tiburones se inició en False Bay en 1988 por George Askew y PJ van der Walt. Creían firmemente que encontrarían grandes tiburones blancos en Seal Island en los meses de verano debido al agua más cálida y a los cientos de crías de foca que cubrían las aguas alrededor de la colonia de focas. No tuvieron éxito en sus intentos.
De hecho, el 22 de agosto de 1996 fue el primer intento exitoso de encontrar grandes tiburones blancos en Seal Island por parte de un grupo que buscaba activamente tiburones. Este hallazgo llevó a Chris Fallows y Rob Lawrence a establecer African Shark Eco Charters, la primera empresa exitosa de buceo con tiburones en False Bay.
Muchos turistas vienen para vivir una experiencia de buceo en jaulas de tiburones en Simon's Town.
Hoy en día hay tres operaciones permitidas, a saber, Apex Shark Expeditions (formada por Chris & Monique Fallows), African Shark Eco Charters y Shark Explorers. Los tres barcos de buceo con tiburones operan desde la ciudad naval de Simonstown y es un corto viaje en bote de 30 minutos hasta el área permitida de buceo con tiburones de Seal Island.
Lo que distingue a Seal Island de cualquier otra ubicación de gran tiburón blanco en el mundo fue el comportamiento depredador entre los grandes tiburones blancos y los lobos marinos del cabo.
Como nadie había trabajado antes con grandes blancos en Seal Island, ni los había estudiado aquí, los primeros años fueron un proceso de aprendizaje.
Chris explica,
“En los primeros años observábamos un chapoteo o dos, ocasionalmente observábamos algunos cortes en la superficie y nos preguntábamos qué estaban haciendo las gaviotas flotando sobre estos eventos aparentemente aleatorios. A medida que aumentaba la habilidad de nuestros equipos para comprender lo que realmente estaba sucediendo, rápidamente nos dimos cuenta de que esta isla era realmente asombrosa y que la intensidad de la depredación que se ve aquí no tiene igual en ningún lugar del mundo ".
A partir de 2018, Chris y Monique Fallows y el equipo de Apex registraron poco más de 10,000 eventos depredadores en Seal Island. No hay otra base de datos de eventos depredadores de tiburones blancos de este tipo en el mundo; y no menos de 12 artículos científicos han sido revisados por pares y publicados a partir de los datos recopilados. Estas observaciones naturales no invasivas han llevado a una gran comprensión de la dinámica depredadora que existe entre el tiburón y la foca y las condiciones que la conducen.
El comportamiento de violación y depredación en Seal Islands es lo que ha hecho famosos a los grandes blancos y este lugar, pero Seal Island también fue uno de los mejores lugares del mundo para bucear en jaulas con estos majestuosos depredadores.
Al presenciar un depredador durante buceo en jaula de tiburones en Simon's Town en el modo de caza total, uno tiene dudas sobre el poder y la ferocidad que posee. Sin embargo, una vez que pasan las primeras horas de la mañana y termina el tiempo de caza, el gran tiburón blanco se convierte en un animal diferente. Disminuyendo la velocidad para ahorrar energía, tuvimos el privilegio de verlos navegar suavemente alrededor del bote hasta la jaula de tiburones durante tantos años.
False Bay albergaba el tamaño medio más grande de tiburones blancos de Sudáfrica y el tamaño medio de los tiburones era de 3.5 metros de largo. Un gran tiburón blanco es un animal realmente impresionante y un punto culminante de la vida para ver. Para muchos invitados, ver un animal tan enorme bajo el agua fue lo más destacado del buceo con tiburones. Nosotros también excursiones de buceo en jaula en Hermanus, Mossel Bay y bahía del ganso.
Lamentablemente, en los últimos 4 años ha habido una disminución dramática en el número y avistamientos de grandes tiburones blancos en los tres grandes puntos calientes de tiburones blancos en Sudáfrica. Esto se debe a una combinación de factores como el cambio climático y la amenaza de depredación de orcas, pero lo más probable es que esté relacionado con una pérdida en la fuente de alimento del gran tiburón blanco.
Los grandes tiburones blancos solo se alimentan de focas durante los meses de abril a septiembre, y durante el resto del año, dependen de especies de tiburones más pequeños como su principal dieta de presa. De hecho, un gran tiburón blanco solo se alimenta de focas una vez que alcanza aproximadamente 6-7 pies de largo y 4-5 años o más de edad, y hasta este punto, nuevamente son las especies de tiburones más pequeños las que son clave para su dieta. Aproveche esta fuente de alimento y se producirán consecuencias masivas.
El gobierno gestionó de manera insostenible la pesquería de Smoothhound y tiburón rojo hasta un estado en el que estas dos poblaciones de tiburones están colapsando. A pesar de la terrible situación, la pesquería de palangre de tiburón demersal (para las especies mencionadas) continúa pescando sin restricciones sobre la captura total o el tamaño.
Los centros comerciales para los grandes tiburones blancos se han cerrado efectivamente, dejándonos preguntándonos a dónde se han ido todos los clientes.
La naturaleza tiene una forma de adaptarse muy rápidamente. Con la salida casi completa de los grandes tiburones blancos de Seal Island, se abrió un nicho y registramos las primeras llegadas de tiburones Sevengill a Seal Island en 2018.
El número de tiburones de siete agallas aumentó constantemente y ahora estamos viendo esta increíble especie de tiburón que sobrevivió a los dinosaurios, casi todo el año en Seal Island. Son principalmente carroñeros y creemos que su presencia se debe a la disponibilidad de alimentos en forma de cadáveres de focas alrededor de la isla.
Son muy interactivos y pasan largos períodos de tiempo alrededor de nuestro bote y jaula. Aquellos que buscan un encuentro cercano con un tiburón aman y aprecian a este tiburón de aspecto extraño.
En los meses de verano, cuando aumentan las temperaturas del agua, también estamos viendo y buceando con el ballenero de bronce, también conocido como tiburones de cobre. Ellos también han aceptado la invitación abierta a Seal Island.
Simonstown está a solo 45 minutos de Ciudad del Cabo, lo que lo convierte en el lugar de buceo con tiburones más cercano a la ciudad más visitada de Sudáfrica. Y para aquellos habitantes de Ciudad del Cabo que buscan hacer algo después del cierre, ¡Simonstown se encuentra dentro de ese importante radio de 100 km!
Para los visitantes con poco tiempo, Simonstown está convenientemente ubicado a lo largo de la misma ruta que The Boulders Beach Penguin Colony y Cape Point Nature Reserve. Esto significa que puede disfrutar de su experiencia de buceo con tiburones el mismo día que los "debe hacer" en Ciudad del Cabo.
Seal Island a menudo tiene una buena visibilidad bajo el agua, por lo que, para una actividad de buceo en jaula, es la mejor de Sudáfrica. Debido al comportamiento sensible en Seal Island, las operaciones de buceo con tiburones aquí siempre han sido más pequeñas y Apex ahora tiene el tamaño de grupo más pequeño de la industria. ¡Estamos orgullosos de ofrecer la experiencia con tiburones más exclusiva de Sudáfrica!
False Bay como ubicación tiene mucho más que ofrecer que un simple buceo con tiburones. 64,000 lobos marinos del cabo abarrotan Seal Island, la roca a la que llaman hogar. Es la colonia de focas con base en una isla más grande de África y, como es una colonia de reproducción, los diferentes ciclos durante el año son fascinantes de observar. Se pueden disfrutar todos los tipos de comportamiento de las focas, como la cría, la cría, el cuidado de los padres, el juego y el surf.
La bahía misma alberga una gran cantidad de vida silvestre marina.
El pez carnada en forma de sardina y anchoa es la tarjeta de presentación para otros miembros del ecosistema. Las mega manadas de delfines comunes, que suman hasta 2000 miembros en la escuela, a menudo están presentes y se puede observar alimentándose en masa. Enormes bandadas de alcatraces del cabo y miles de cormoranes del cabo también se unen. Semi residentes en False Bay, ballenas Brydes, también son parte del espectáculo.
Y en los meses de julio a octubre, las ballenas francas australes migratorias utilizan las bahías poco profundas de False Bay para reproducirse y parir.
¡Las ballenas jorobadas también hacen exhibiciones con bastante regularidad!
Al igual que los objetivos de conservación, no creemos que la observación de la vida silvestre deba ser específica para cada especie, y creemos que realizar su viaje de buceo con tiburones fuera de Simon's Town le brindará una experiencia de vida silvestre rica y muy memorable.
