Por Courtney Cooper
Turismo ecológico con tiburones: ¿cómo puedes contribuir?
Los destinos sudafricanos como Ciudad del Cabo y Gansbaai han sido populares entre los turistas que buscan tiburones debido a las excelentes oportunidades que ofrecen para bucear y observar tiburones en jaulas. Se ha abierto una nueva y emocionante oportunidad para los conservacionistas marinos y los aventureros por igual: el turismo centrado en el depredador más incomprendido del océano. Pero a medida que el número de turistas sigue aumentando, también lo hace la urgencia de encontrar formas sostenibles de proteger las poblaciones de tiburones y sus hábitats. Realizar una excursión para ver tiburones es una excelente manera de mostrar su apoyo a la preservación de estas maravillas acuáticas. En este artículo, analizamos el turismo ecológico con tiburones y cómo puedes contribuir.
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Cómo hacer que el turismo de tiburones sea ecológico: su papel en la conservación
Encuentre un operador turístico en el que pueda confiar
El primer paso para que el turismo relacionado con los tiburones sea más respetuoso con el medio ambiente es elegir el operador turístico. Investigue bien, porque no todos los operadores utilizan procedimientos ecológicos. Busque empresas que:
- Limitar el número de embarcaciones y personas cerca de los puntos críticos de tiburones y cumplir otras restricciones de conservación estrictas especificadas por las autoridades marinas sudafricanas.
- Evite explotar los hábitos naturales de los tiburones siguiendo procedimientos éticos de cebo y utilizando tácticas naturales.
- En lugar de fomentar el entretenimiento basado en el miedo, eduque a sus invitados sobre el valor de los tiburones en los ecosistemas marinos.
Apoyar los esfuerzos de investigación y conservación
Muchos operadores de turismo de tiburones en Sudáfrica trabajan junto con investigadores para comprender mejor el comportamiento de los tiburones y la dinámica de la población. Al reservar excursiones con estos operadores, estás financiando indirectamente la investigación sobre tiburones.
La investigación sobre el tiburón ballenero bronceado es un buen ejemplo de ello. Esta especie de tiburón se enfrenta a la extinción debido a la sobrepesca. Desde 2021, Apex Shark Expeditions ha trabajado con Matshidiso Malatji del Departamento de Silvicultura, Pesca y Medio Ambiente para proponer la bahía Falsa como Área Marina Protegida. La evidencia muestra que la bahía Falsa es una zona vital de nacimiento y crianza de las hembras de ballenas bronceadas. La mayoría de los avistamientos son de hembras, lo que refuerza esta idea. En noviembre de 2023, el departamento añadió 146 especies de tiburón réquiem, incluido el ballenato bronceado, a la lista de la CITES, lo que exige permisos para el comercio internacional para ayudar a combatir la sobrepesca.
Apex Shark Expeditions ha colaborado con la Universidad de Miami para realizar estudios innovadores sobre los grandes tiburones blancos de Seal Island y los efectos del cambio climático en su hábitat. Apex también apoya y participa en la investigación sobre tiburones en la Reserva Marina De Hoop en Sudáfrica, llamando la atención sobre la necesidad de áreas marinas protegidas y la precaria situación de las especies de tiburones.
Ver con integridad y generar conciencia
El turismo de tiburones en Sudáfrica va más allá del buceo en jaula. Observar tiburones desde un barco te permite ver a estas magníficas criaturas de cerca sin tener que acercarte demasiado. Trata a todas las criaturas marinas con el máximo respeto, incluidas las ballenas, los delfines, los pingüinos y las focas.
Apoyar a los operadores sostenibles, llamar la atención sobre la protección de los tiburones y compartir sus experiencias en excursiones ecológicas para observar tiburones son excelentes formas de difundir la información. Al hacerlo, podemos cambiar la opinión de la gente sobre la necesidad de preservar a estas magníficas criaturas.
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