Estamos celebrando el apocalipsis Air Jaws

Apocalipsis de Air Jaws, filmado en 2012, tenía algunas escenas novedosas y el programa se basó en un intento de rastrear y conocer a uno de los famosos grandes tiburones blancos de Seal Islands, Colossus.

Personalmente, el punto culminante absoluto de este espectáculo fue mi oportunidad de hacer paddle surf con algunas hembras de gran tamaño en las aguas poco profundas de las playas de Franskraals cerca de Gansbaai. Si bien me siento muy cómodo dentro o sobre el agua después de haber pasado mi niñez y adolescencia haciendo surf, buceo, pesca y manejo de botes, nunca antes había subido a remo, aunque esto realmente no fue un gran problema. Lo gracioso fue que usé la paleta al revés, para el humor y disgusto de cualquiera que supiera de qué manera debía usarse.

Una hembra en particular era muy grande, de aproximadamente 15 pies de largo y súper relajada. Dios, todavía puedo sentir mientras escribo, la emoción y el privilegio que sentí mientras ella zigzagueaba sin esfuerzo detrás de mí y debajo de mí mientras seguía mi exploración de su mundo. Debió haberse quedado conmigo durante 20 maravillosos minutos antes de seguir su camino. De todos los tiburones blancos con los que remaba, ella fue la única que de alguna manera me investigó, los demás parecían realmente intimidados, especialmente si remaba hacia ellos en lugar de dejar que se me acercaran. Realmente hizo hincapié en el hecho de cuán desafortunado tienes que ser para ser atacado, realmente es un caso de lugar equivocado con el tiburón equivocado en el momento equivocado.

Otro punto a destacar fue ver cómo tomaba forma el último artilugio de Jeff, el Shark Spy. El tiburón espía era una cámara que bajamos al fondo del mar y nos permitió ver lo que estaban haciendo los tiburones sin jaulas, botes o cebos …… .. en su mayor parte.

Podríamos sentarnos altos y secos en el bote y ser testigos virtuales del estilo de vida submarino de la capa y la daga de estos cazadores de emboscadas. Instantáneamente observamos docenas de tiburones más pequeños de los que habíamos sospechado durante mucho tiempo que se estaban alimentando los grandes blancos. Vimos tiburones sabuesos, aletas sopas y muchos tiburones tímidos. Reforzó la importancia de preservar el hábitat y el número de estos tiburones más pequeños si queremos cuidar a los grandes tiburones blancos. No puede simplemente administrar una especie y esperar que el resto esté bien, necesita administrar los ecosistemas y este metraje nos dio un excelente ejemplo de esto. Para Air Jaws Apocalypse, mi anfitriona por primera vez fue Alison Towner. Alison es la bióloga de tiburones más antigua de Gansbaai y es verdaderamente dedicada y apasionada por los tiburones. Para Ali, fue una gran revelación ver a sus tiburones buscando comida en las áreas costeras. El trabajo de Ali ha destacado, entre muchas otras cosas, cómo las hembras grandes utilizan las zonas costeras en determinadas épocas del año, a diferencia de los machos que utilizan los sistemas de arrecifes cercanos. También ha observado cómo los tiburones individuales usan áreas de caza preferidas y algunos tiburones incluso usan las algas como cobertura, un área donde muchos buceadores siempre pensaron que los grandes blancos no se aventuraban.

Una secuencia divertida de este programa fue donde Jeff había creado y construido un sello robótico con cámaras. Funcionaba con gas y sus aletas se movían hacia arriba y hacia abajo. No era barato, digamos eso.

Funcionó muy bien fuera del agua y con gran entusiasmo lo pusimos en el agua, foosh, foosh foosh, creo que obtuvimos tres fooshes y luego nada. Miramos a nuestra foca esperando…. ¿Fue nervioso, haciéndose el muerto, o fue la mayor pérdida de dinero de Air Jaws hasta la fecha, definitivamente lo último? Nuestros grandes blancos locales aparecieron para verlos más de cerca y finalmente un macho enorme conocido como Ike entró nadando, rompió el sello robótico en pedazos y así terminó un experimento fracasado muy costoso.

Sin embargo, la gran final de Air Jaws Apocalypse fue espectacular. Esta vez, Jeff Kurr, ante mi insistencia, fue enviado en el trineo de focas, era hora de que él estuviera en el extremo receptor. A diferencia de cuando estaba en el trineo, Jeff tuvo que esperar 40 minutos para actuar. Puedo cerrar los ojos y ver la escena.

Un día plano y tranquilo en Seal Island, una suave luz rosa dorada besando el Hottentots Holanda montañas mientras los últimos rayos de sol se despedían. Fue literalmente segundos antes de terminar el día e irse a casa y luego ¡WOOSH! un enorme gran tiburón blanco lanzado verticalmente detrás de Jeff, era Colossus, con la boca abierta y en modo de caza total, qué increíble final para el día y el disparo y un disparo que fue Jawsome.

Aletas de furia de Air Jaws

2014

Este iba a ser un programa que presentaba algunos momentos muy especiales y un par de momentos realmente locos también.

Después de que la brecha del trineo de focas de Jeff Kurr con Colossus resultó ser un gran éxito en 2012, una vez más nos pusimos en marcha en busca de rastrear a este ahora famoso tiburón.

Inicialmente lo buscamos en Seal Island, False Bay, donde se lo veía con mayor frecuencia. Sin suerte, nos dirigimos a Gansbaai y formamos equipo con Dickie Chivell. Dickie es un muy buen hombre de agua y tiene mucha experiencia trabajando con tiburones blancos y, aunque muchas personas critican a Dickie por su locura en la pantalla, puedo dar fe de sus credenciales en términos de antecedentes, también es un gran tipo.

También recuerdo haber hecho algunas cosas bastante locas cuando tenía poco más de veinte años que incluyeron, entre muchas otras, nadar desde la orilla para recuperar un cadáver de foca sangrante, ¡solo para descubrir que la razón del sangrado era una mordedura de tiburón blanco en forma de media luna!

¡Supongo que Darwin no siempre se ocupa de todas las estupideces que hacemos!

De todos modos, en Air Jaws Fins of Fury, Dickie y Jeff diseñaron un dispositivo de flotación tripulado llamado Parthenope que desde abajo se parecía a un gran tiburón blanco hembra de 15 pies de largo y venía completo con partes móviles que Dickie podía dirigir y mover mientras estaba acostado sobre él. La idea era atraer a un enorme tiburón blanco macho para que viniera y le echara un vistazo a la chica ... de todos modos, a falta de mejores ideas, procedimos.

Logramos meter a Dickie en el agua en el Parthenope y, efectivamente, comenzamos a llamar la atención de varios tiburones que sabíamos que estaban en el área.

Ver a Dickie flotando allí en nada más que una tabla de surf glorificada fue estresante, PERO también sé por una gran cantidad de tiempo con estos tiburones que, al observar el lenguaje corporal y el comportamiento, estos tiburones en realidad no estaban tan interesados ​​en atacar el extraño objeto en su territorio.

De hecho, todo lo contrario, los tiburones estaban superconscientes de la silueta y mientras se acercaban a ella, siempre que Dickie estaba sobre ella o la hacía moverse, se mantenían alejados. Era increíble que, de alguna manera, pudieran percibir el hecho de que había algo que no cuadraba. La parte notable fue que en el momento en que Dickie perdió la forma, de repente fue investigado y finalmente mordido por otra hembra grande.

Lo que esos tiburones estaban captando es un misterio, pero definitivamente estaban muy al tanto de cualquier cambio y si no parecía correcto, se equivocaron por el lado de la precaución.

Entonces, sin suerte de encontrar Colossus en Sudáfrica, nos dirigimos a Nueva Zelanda. Habíamos escuchado que Peter Scott había estado viendo algunos grandes blancos machos y el hecho de que Nueva Zelanda era una nueva ubicación, lo convirtió en una propuesta atractiva para probar suerte.

Nueva Zelanda es increíble desde el punto de vista del paisaje y la mega fauna marina y sus tiburones blancos también son espectaculares.

Nos dirigimos hacia la punta de la isla Sur, un lugar llamado Stewart Island y navegamos desde el pequeño puerto de Oban hacia la isla Edwards. Esta pequeña isla boscosa es el hogar estacional de una proporción significativa de los grandes blancos del país. En su mayor parte, se desconoce cuál es la razón exacta por la que los tiburones favorecen esta isla. Sí, hay muchas focas allí, pero hay muchas focas a lo largo de muchos tramos de la costa de Nueva Zelanda.

Entonces, mi búsqueda fue doble. Baja y encuentra a Colossus, que fue visto por última vez a 10,500 km de distancia y luego averigua también qué estaban haciendo los tiburones en la isla Edwards.

Para hacerlo, era necesario que fuera lo más no invasivo posible y que pasara el mayor tiempo posible con los tiburones blancos en el área donde se encontrarían de forma natural. Lo que notamos es que los tiburones pasaban gran parte de su tiempo navegando justo por encima del fondo del mar, generalmente entre 25 y 65 pies, dependiendo del lado de la isla en el que estuviéramos trabajando.

Entonces, ingrese Jeff y sus locos artilugios diseñados para entretener al público, descubrir nuevos comportamientos y aterrorizarme. Esta vez Jeff había diseñado una jaula para un solo hombre que debía hundirse hasta el fondo del mar y a través de la cual podía meter mis piernas y caminar de la misma manera que Fred Flintstone caminaba con un caparazón de tortuga en la espalda.

Esta nave, conocida como WASP, en realidad fue diseñada extremadamente bien.

Hicimos algunas pruebas en aguas poco profundas y luego nos dirigimos al centro de Great White. Recuerdo que me bajaron por primera vez y quedé impresionado por la belleza del fondo marino con todos los peces y exuberantes algas en una multitud de colores y allí, cruzando entre esta vibrante vida, estaban los magníficos grandes tiburones blancos. Son estos momentos los que apreciamos cuando todo lo que nos rodea está desapareciendo. Estar solo y ver a estos enormes tiburones navegando en este silencioso paisaje marino multicolor es uno de los más maravillosos que puedo recordar de todo mi tiempo con los tiburones. En poco tiempo tuve 5 grandes tiburones blancos diferentes orbitando a menudo a no más de un brazo de distancia, con algunos menos seguros que otros para ver qué era este extraño objeto en su mundo privado. Observé con asombro cómo me mostraban un lenguaje corporal diferente a mí y a los demás. Vi a los mismos tiburones interactuando entre sí y noté con fascinación que, a diferencia de Seal Island, donde los tiburones se dan un amplio espacio aquí, los tiburones parecían estar muy cómodos entre sí en una proximidad extremadamente cercana.

Lo que también noté fue que nada escapaba a su atención y, si bien a menudo se te puede perdonar por pensar que es posible que no hayan visto algo o que no se hayan dado cuenta de los cambios, si un pequeño trozo de cebo caía del bote encima, estaban sobre él. Si algo cambiaba en la escena familiar que los rodeaba, eran más cautelosos que agresivos. Era como ser un voyeur en el mundo del tiburón blanco.

No hace falta decir que salí de mi primera inmersión masticando el bocado para hacer otra y tan pronto como hube calentado y era seguro bucear de nuevo, me dirigía hacia el casillero de Davy Jones. Al principio todo fue igual. Tenía la tapa de la jaula desquiciada con la cabeza y los brazos extendidos para poder tomar fotos, los tiburones se acercaban pero todo estaba muy relajado y controlado. Ingrese Fred, un macho de 16 pies de largo conocido por su, llamémoslo comportamiento audaz. En lugar de rodearme o acercarse lentamente como todos los otros tiburones habían caído hasta que hubieran satisfecho su curiosidad, Fred simplemente entró como un rayo, directamente hacia mí sin hacer preguntas. Cuando estaba a poco más de 6 pies de distancia, supe que no se detendría. Agarré la tapa de la jaula en el último momento y la puse por encima de mi cabeza abandonando mi cámara en el proceso. ¡ESTALLIDO! Fred conectó con el WASP y me tambaleé hacia atrás. Revolviéndome recuperé mi cámara mientras Fred preparaba su siguiente ataque. De repente, no era solo Fred, sus amigos habían visto lo que estaba haciendo y querían formar parte de la acción. Pasó de una interacción muy controlada a una súper cargada en menos de un minuto. De repente hubo relevos de dos, tres e incluso cuatro grandes blancos que se turnaron para golpear, boca y empujar al WASP. Sabía que estaba a salvo dentro de la jaula porque aunque los tiburones la muerden y la golpean, no lo hacen de la misma manera cuando intentan matar algo. Esto para todos los efectos fue un juego para ellos, yo era su saco de arena. Durante 20 minutos, fui derribado una y otra vez, enderezándome en un sentido solo para ser derribado en otro. Sé que esto suena completamente loco, ¡pero fue increíble! ¿Quién llega a ser un gran compañero de juego de tiburones blancos? Mi única preocupación real vino cuando me di cuenta de que el barco había anclado con el cambio de viento y se había alejado. Ahora necesitaba caminar hasta donde pensaba que estaba y debido al esfuerzo de tener que enderezar el WASP cada vez que me derribaba, me había quemado rápidamente el aire. Sabía que pronto me enfrentaría a la decisión de tener que abandonar la WASP y hacer un ascenso de emergencia a través de un gran número de grandes blancos muy emocionados. Afortunadamente, me las arreglé para caminar hasta donde el bote había girado, me reagrupé y fui arrastrado sin ceremonias con los pies primero hacia la superficie donde, casi sin aire, pude contar mi experiencia.

Fue otra educación asombrosa sobre el comportamiento del tiburón blanco, cómo solo se necesita un animal dominante para liderar el camino y, como una pandilla, el resto lo sigue. De muchas maneras, hay rasgos reconocibles en la vida silvestre con los que podemos relacionarnos en nuestra dinámica social interhumana. 

Irónicamente, en el mismo día que estábamos en Nueva Zelanda, recibimos la confirmación de nuestro equipo de Apex en False Bay de que habían visto a Colossus en Seal Island. Bueno, al final del día, es posible que no lo hayamos encontrado en Nueva Zelanda, pero encontramos una ubicación increíble con algunos tiburones especiales, qué estaban haciendo exactamente allí todavía era un misterio, excepto para decir que todos los tiburones parecían bastante saludables y cómodos en la compañía del otro. Fue simplemente una experiencia increíble.

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